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公历九月二十一。
前一夜酒喝了不少，饭菜却没吃几口。等散席之时我已有了七分醉意，便迷瞪瞪到旁边的偏房里和衣酣睡。一觉醒来已是清晨时分，我起身回了会神，然后走出房间来到了院子里。昨天那个婆子正在院内拾掇花草，她见我出来，便施了个礼道：“冯先生，您醒啦。我们老爷还在楼上，您先到厅堂里喝一碗热粥吧。”
我摇手道：“不必了，我还赶着有事。给你们老爷带句话，就说我谢谢他一夜款待！”说话间，我便径直走向了院门处。那婆子在我身后唤了两声，见唤不住，忙赶着去楼上禀报。我也不管太多，自己把院门打开，然后步出凌府，往竹林外扬长而去。
今天的计划是去山那边的尼姑庵追查关于“怪物”的秘密。我觉得自己应该先找个带路的向导，至于人选，还有谁比阿锤更加合适？我一路寻找着来到了火车站附近，终于在路旁看到了阿锤的身影。阿锤也看到了我，他主动向我这边凑了过来，然后劈头问道：“孟婆子死了——这是咋回事？”
“具体怎么回事我也不清楚。”我稍稍压低了声音，又道，“不过我怀疑是凌沐风那家伙干的好事。”
阿锤立刻附和我说：“我也觉得和姓凌的脱不了干系——前天那两个家伙在院子外面鬼鬼祟祟的，能安了什么好心？”
我轻轻一叹：“可惜没有证据啊。那姓凌的不知使了什么手段，一点痕迹都没留下。现场看起来就像是……”
我欲言又止，阿锤便抢着补充了一句：“就像是鬼魂在杀人？”
“你怎么知道？”
“这镇上都传遍了：说楚汉山和杜雨虹的鬼魂显灵，不光杀死孟婆子，接下来还要杀了我们两个！”阿锤一边说一边瞪起两眼看着我，像是要求证什么似的。我想那些传言多半是从警所里散出去的，阿锤听了个将信将疑，心中难免惴惴。
我也没法否认，只好苦笑道：“是。现场的祭台上有一块灵牌，上面一共写了三个人的名字。除了孟婆子之外，还有你我二人。”
阿锤咧着嘴说：“我们跟杜雨虹两口子无冤无仇的，那鬼魂干嘛跟我们过不去？”
“招魂的祭品不是我们俩买回来的吗？”我解释说，“那鬼魂觉得孟婆子要说出当年的秘密，这会对楚云不利。他们一怒之下，就把我俩也牵连进去了。”
“放屁！”阿锤一听就急了，“我们俩又没把楚云怎么着。要说那鬼魂动怒，首先要找的应该是凌沐风啊！楚云在凌沐风手上吃了多少苦头？不找他反而找我们？”
“你不是说过吗：凌沐风是大富大贵之人，我们怎么比得了？”我把阿锤前两天杵我的话反杵了回去。阿锤沮丧地低着头，不吭声了。我又道：“就说凌府那宅子，依山傍水，竹林围绕，这叫福寿禄三全，是一等一的风水。那鬼魂就算想找他，却也进不了凌府的大门！”
阿锤愣了片刻，恨恨说道：“操，山水咱动不了。就那片竹林，老子早晚给他刨了，看他还怎么个福寿禄三全。”
我看着他那副模样，心中暗自窃笑，便问他：“你到底是信了哪一套？是姓凌的下了毒手？还是鬼魂显灵在害人？”
阿锤眨了眨眼睛，说：“我觉得还是姓凌的干的。现在是民国年代了，乾坤朗朗的，哪来的什么鬼魂。冯侦探，你说对不对？”
前天阿锤说到楚云屁股上的胎记时，一口咬定是凌家女婴鬼魂附体。现在又说什么民国年代，乾坤朗朗，真是自相矛盾。我估计他其实害怕鬼魂更多一点，所以才要力证这事跟鬼魂无关，以求个心安。对这等愚昧之人，我也不想再多说什么，便敷衍道：“我也说不清楚。反正生死由命，我懒得操这个心。”
阿锤悻悻咽了口唾沫，没法再说什么了。我便适时把话头引向了正题：“带我往山里走一趟吧。”
“去哪儿？”
“山那边的尼姑庵。你认识道吧？”
阿锤两眼一眯问道：“楚云小时候呆的那地？”
“对。”
“认识是认识——”阿锤用寻摸的眼神打量着我，“你去那儿干什么？”
“你管呢？你就说去不去。”
阿锤一挭脖子说：“不去。跟你没啥好事，前天走一趟县城，都他妈的上了灵牌了。”
我也不废话，掏出枚银元往他身上一扔：“去不去？”
阿锤伸手把银元接住，吹口气，又凑到耳边听了听，然后叹道：“唉，你倒是个混不悋的角色，我这条老命迟早要跟你一块折上！”
我把头一撇：“别废话了，走吧。”
阿锤把银元揣进衣兜，迈步在头前领路。我们俩向南穿出了镇子，很快就来到了群山前。阿锤指着眼前的一座山峰说道：“得翻过这个山头，没有两三个小时可下不来。”我点点头。阿锤便找了条上山的小路，带着我正式踏上了跋涉之旅。那山路并未经过人工修葺，完全是登山者用双脚踩出来的。一开始那路还算好走，但越往高处小路便越狭窄，两侧的灌木枝杈也渐渐茂密，很多时候几乎是在密林中开山而行。走了有一个多小时，我实在有些疲惫，便招呼阿锤停下来歇口气。
阿锤得意洋洋地吹嘘起来：“镇上的人要上山砍个柴什么的，一般都走不到这么高的地方。你也就是找了我，这要换别人，非得迷路不可。”
我靠在一棵树桩上，解开领口的扣子散散热气，同时问道：“山对面不是还有个镇子吗？你们两个镇子不往来的？”
阿锤道：“往来很少。再说了，即便有往来也都是绕着山走，谁愿意费劲翻山头啊？不过那个尼姑庵本来也在半山腰上，如果绕到那个镇子再往山上爬就划不来了，还不如直接翻山。”
