第十一章 狂攻刘总寨 (第1/4页)
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堵军寨
接下来的两天中一路顺畅,只是穿越死黄河时听到有江湖盗匪常用的响箭声,但始终未见盗匪或刺客出手。估计是看到赵匡胤人多势众、兵强马壮未敢轻动,只能眼睁睁瞧着他们通过。
过了死黄河,便是平原大道,而且每天都有妥当安全的驻足点。赵匡胤估计这一大段路程很难布下刺局,倒是在经过热闹集镇时要提防单个或少量刺客的突袭。所以在这一段路程上,赵匡胤改换了着装,换上一套和身边侍卫一样的甲胄。这样一来,在经过几处集镇点时也未遇到任何意外。
死黄河下来后的第一站是一个叫泗阳的小县城,但是赵匡胤没有在县里府衙歇脚,而是穿城而过,来到泗阳西边二十里左右的刘总寨过夜。
刘总寨是个小军营,倚坡背林,全寨是由几幢大宅屋加尖顶围栅构成。这些大宅屋很是高大,坐落布局很是讲究,由此可见当初建造时的气派。据说这是隋朝时泗阳把总刘权建造的私宅。但是后来刘家败落,子孙离开,这些宅屋又地处荒僻,远离后建的泗阳县城,于是便荒废在此。现在这些宅屋被用来当做一个小军营,军营中其实只有四五十名兵卒,由一名队正带领。没有什么实际军事用处,只是当邻近几个县镇有事发生时可配合处置。
但军营毕竟是军营,外防内守的各项军事设施都是齐全的。这可不是泗阳县衙的一堵高墙能比的,安全性相对要高出许多。而且赵匡胤一进营寨之后便立刻吩咐手下侍卫布设三角钉、棘花索,进一步加强了防卫的强度。
刘家寨一夜安然无事,这依旧是在赵匡胤的预料之中。但是当他早起想要再次启程时,却发现周围的情形不对了。有人竟然趁着天黑在营外布设下了兜子,将出路彻底堵死,这是赵匡胤怎么都未曾料算到的。
虽然夜间布兜未能觉察,但赵匡胤并不惊慌。在他看来,暗夜之中难辨细节,不会布下什么细致的兜子。另外,这一夜整个军营中的人都未曾听到外面有什么异常响动,由此推断,外面所布兜子中没有设置什么固定的、重型的狠爪子。很大可能就是一些浮面儿(兜相的遮掩物)加人爪子,否则不会这么悄无声息。
但是当赵匡胤看到营外的设置后,他不由地倒吸一口凉气。
看到的情景告诉他,他只猜对了一半,就是外面兜子确实用的是浮面儿。但是猜对的这一半对他没有任何意义,而没有猜对的一半却可以让他寸步难行。
在正对军营营门的半圆范围内,放下了大大小小几十个草垛、草把。这就难怪了,黑夜之中也就只有搬运这些草垛、草把才不会发出什么大的声响,堆放这些草垛、草把也不用太过细致到位。
这些草垛、草把就是赵匡胤猜对的一半,平时像这样没用的东西的确是用来做兜子浮面儿的材料。而赵匡胤没猜对的一半,是今天这些草垛、草把构成了一个杀气无限、凶相重重的杀兜,往里看影影绰绰,往远看雾气昭昭。
让赵匡胤心中真正惊寒的是这个杀兜的兜相他竟然完全辨别不出,更无从知晓它的兜理。整个兜形看着仿佛是有九星八门的方位在,但又好像混入了二十八宿位。而且这些位置都是乱向的,并未按规矩排布。赵匡胤脑中搜刮几遍,最后只能沮丧地承认这是他从未见识过、也未听说过的布局,未见兜相、不辨兜理,就根本没有破兜的可能,也不具备闯兜的条件。就算手下人马很强悍,强冲之下只会是自寻死路。所以赵匡胤马上转向思考,立刻带人往军营后面走。他这是想拆开围栅从其他方向逃出。
但是在军营中转了一圈后他发现,军营外的兜子已经是将东、南两个方向堵死,而北面紧靠的是黑松林,西面倚靠光石坡。这两个方向本身就极为险要,如果再设置下杀兜的话,那比从正面营门冲出还要凶险。
“设兜的刺客已经将平坦的出路堵住,这两个凶险的方向又岂会不布下设施。虽然现在打眼看看不出什么来,但眼下这种形势下,越看不出就越是藏有鬼魅伎俩。而且对手将正对大门处的兜子做得无比凶悍,很有可能是故意所为。以此来威吓逼迫自己带人从另两面遁走,这样就正好落入他们更为巧妙的杀兜。”赵匡胤的思考缜密老到,这是走江湖才能积累起来的经验。
“肯定是这样!”赵匡胤很确定自己的推论。“对手设兜刺杀于我,如若我不进兜,他们所设杀兜再神奇、绝妙都是枉然。而我静心待在军营之中,让士卒、护卫在各处组阵守护,他们要想进来杀我也只会是自赴死路。所以我不用急,就躲在刘总寨中和外面的刺客、杀手比比耐心。刺行中一般的规矩,如果被刺标看破刺局,他们便会认为此刺局失败,马上退走。我坚守刘总寨不出,也就是告诉他们我看破了刺局。这样不出两天,外面的刺客肯定会自行撤走。”
赵匡胤已然知道杀兜凶险便绝不会以命试险,这种做法是完全正确的。虽然刘总寨这种小军营之中没有什么特别的传信、告警手段,信件、令箭都是由专门的信兵传递,要想从围困中传出救援信件不大可能。但是此地却并非极度偏僻,经常会有路人和乡民经过。而一旦有人路过这里发现刘总寨被围而将消息传出,或者附近的县衙发现刘总寨兵营久无讯息派遣人手过来探查,那样只会对这些刺客不利。所以相持之局看似不分上下,但实际上外面的杀手、刺客的危险程度和心理负担都要比赵匡胤要大。赵匡胤可以在寨子里安心睡觉以逸待劳,但刺客则必须时刻注意形式变化,提防刺标外援。
赵匡胤知道自己被困是在天色刚刚发亮的时候,但日头还未曾过房顶时他就又很坚定地决定留下来。留下来是没办法的办法,也是最有效有利的办法,眼下耐心周旋已经成为唯一可用来对抗的招数。
两天过去了,营外的兜子没有撤。非但没有撤,在靠近营门的位置又多出了一道兜子。这个兜子用的材料是百十根竹子,很新鲜的竹子,不高也不粗。但却是取了竹子的竹冠,连枝带叶,蓬展开很大的范围。这些竹子很杂乱地插在地上,东倒西歪的,看上去没有一点规律。
这次赵匡胤没用什么心思就看出来了,新增加的兜子确实不含任何玄理阵形,就如同一个很疏散的栅栏。但是这栅栏却不是随便可以闯过的,因为它的厉害之处不在兜形的兜理上,而是在那些竹枝的附着物上。
几乎所有的竹枝上都有硬壳的虫蛹,颜色也是青绿色的。这些虫蛹如果不仔细看还真看不出来,会以为是竹节或竹瘤。赵匡胤见过的虫蛹有许多,但这一种绿色虫蛹他真的是没见过,只是听说过。有一次和赵匡义所拜的一斧之师闲聊江湖异事时,那一斧之师曾提到过一种“竹浆虫”。这虫子成蛹之后便将卵下在蛹附着的竹管中,并且一直守护有卵的竹管直到枯死。但在未枯死之前,一旦有轻微的外力触碰竹枝,竹浆虫便会破蛹而出。出来后立刻身体爆裂,化作一团血肉浆汁四溅开来。这种浆汁含有剧烈的毒腐特质,沾肉即腐,腐后则毒随血行。除非当机立断切肢割肉,否则必死无疑。
赵匡胤估算了一下,即便动用军营中全部的兵卒再加上自己所带的侍卫,要从这些竹枝中闯过,非得死伤一半以上才行。
但是现在这兜子具有再厉害的杀伤力都没有太大意义,因为赵匡胤并不着急闯出来。他坚定地按原定计划进行,与对方比耐心,让对手知难而退,或者等到附近州县官衙发现此处情形前来救援。
过了第四天,外面的刺客杀手仍是未退。而且就在这天他们又明目张胆地再下一记杀兜,这一次的杀兜叫“板鹞下蛋”。
板鹞是一种最常见的平板型的风筝,它的特别之处是可以在上面装挂一个或数个哨口,这样风筝放飞升空后就会发出洪亮的哨音。但是此处刺客所用板鹞上是不会装挂哨口的,他们在原来装哨口的位置挂了一些黑乎乎的圆疙瘩。黑圆疙瘩的大小倒是和哨口很相似,但从板鹞飞起的高度来看,重量明显要多出很多。
板鹞摇摇晃晃借助风势朝军营飞去,张锦岱站在瞭楼上一直注意着这怪异的风筝。等风筝已经差不多到达军营上方,张锦岱看清风筝上装挂的黑圆疙瘩了。于是他想都没想,连声高呼:“快躲!快往房里躲!”。呼叫的同时,张锦岱自己直接越过木栏纵身跳下瞭楼,脚步刚站稳便连续几个大幅度的纵跃直往赵匡胤房中冲去。
赵匡胤听到外面的动静刚想要走出房门看是怎么回事,就被冲入的张锦岱一把推了回来。进来后张锦岱立刻将身后的厚木门关上并顶住,人还未离开大门便听到外面一声爆响。爆响之后,周围又是一阵暴雨击打荷叶般的声响。
整个房屋连连晃动,大门差点被一股大力掀开。而紧接着的暴雨击打荷叶般的声响更加可怕,就像许多刀凿一起砍插在门上,感觉那厚木门马上就要四分五裂了。飞尘夹杂着烟雾从门缝中、从门槛空隙中窜了进来,涌起的烟尘团仿佛是穿门而入的鬼怪。
爆响的余音未消,房子外面已经是惨叫声、呼唤声此起彼伏。另外,还有连续不停的咳嗽声,那应该是烟火味道和扬起的尘土太过浓重,把那些还能喘息的人呛得差点就喘不过来。
过了一会儿,张锦岱很小心地打开房门。此时外面的烟雾和飞尘已经散得差不多了,可以清晰地看到房前平地上刚刚出现的一个小凹坑,凹坑的周围有火燎的痕迹。就由这小凹坑看,似乎并没有发生什么大不了的事情。但是环视周围,看许多倒地乱滚或静卧呻吟的兵卒、侍卫,便可知这杀器的威力是何等厉害。
“伤他们的是这些钉子吗?”赵匡胤问一句。他环视一圈目光最终落在自己房间的厚木门上,那两扇门现在就如同一个刺猬,插满了一种异形双头钢钉。这种双头钢钉中间有荸荠座,两边的钉身宽根、尖头、双开刃,形状就像直刃三角短刺。像这样的双头钉发射出来后是旋转飞行的,可划、可刺、可砸、可钻。
“是的,这是南平九流侯府的‘平地火雷铁横雨’。”张锦岱回答道。赵匡胤听到回答微微点头,表情始终没有丝毫变化,其实此刻的他真的被惊住了,感觉一股寒意从脚上直窜到胸中,并且久久徘徊难以消解。这是何等凶悍、霸道的一次攻击呀!如果不是张锦岱及时阻挡,自己一旦迈出房门,那么这条命恐怕真就要丢在这里了。
雷横雨
“‘平地火雷铁横雨’是将旋飞双头钉依次整齐地摆列成团状,草绳半扎半嵌固定,外罩软套成形。再以硝药为团心,撞擦火镰为引信。‘平地火雷铁横雨’从高处落地时火镰撞击冒出火星点燃硝药爆开,将双头钉射出攻击目标。”张锦岱对这杀器很熟悉,因为他年轻时闯荡江湖,曾在九流侯府当过一阵门客。
“听你说起来像是很简单,却没想到威力如此强大。”赵匡胤发出一声感慨。
“不不,我这说法只是泛泛而论,其实这东西制作起来非常复杂,特别是以撞擦火镰为引信的部分。据说至今都没有妥善的技法保证制作好的‘平地火雷铁横雨’每只都能炸开,五六个中能有一个成功就已经非常不易。刚才我见那只风筝上挂有七八个,单线风筝控制的机栝应该是将七八个一起扔下来才对。但最终好像只爆开了一个。”
这时周围烟尘已经完全散去,只需稍稍刻意寻找下,就能看到滚落在不远处的其他黑圆疙瘩。
“真的是好几个一起落下的,幸亏这玩意儿不是很灵,否则这么多一起爆了的话,那扇门能否挡住真是个问题。”到此刻赵匡胤心中的寒意犹自未消。“你刚才说这杀器是南平九流侯府的,难不成他们也会为几百两金子冒险到此地来刺杀我吗?”
“应该不会,也许他们同样贪图金子,但怎么都不敢得罪大周,权衡之下是绝不会做这傻事的。但是九流侯府限人不限器,他们制作的杀器却是可以用钱买到的。”张锦岱说的一点没错,刚刚刺客施放的“平地火雷铁横雨”真就是从九流侯府买来的。
南平九流侯府是个性质极为微妙的组织,由南平王高保勖的妻哥九流侯胡过栋执掌。胡过栋原先是在民间杂耍卖艺为生,后为求家中发达自己阉割了要入大周皇宫做太监。但是未能被大周皇宫收用,于是便混到了荆州南平王府中。后来他将自己的妹妹献给南平王,这才得了个九流侯的名号,并专门执掌九流侯府的一切事宜。知道内情的人透露,胡过栋的妹妹其实是从呼壶里买来的替钗。
九流侯府是南平官家机构,和刺行应该不搭界,可它所做的事情却和刺行相差无几。南平是个挤在各大国中间的小国,周旋于各大国之间与谁都相好无怨。由于几个大国都信任他,所以一旦有什么不能自己出手处理的事情时,便会委托南平的九流侯府来做。这些事情包括刺杀、窃密,等等。而九流侯府为了能更好地做好那些大国委托的事情,所以不断招募江湖奇异人才,研制各种奇绝武器。而研制出的武器只要价钱合适,他们也都会卖给其他大国和江湖组织使用。这样做除了要讨好那些大国,再有也是为了印证研制出的那些武器效果到底如何。所以总的来说,九流侯府应该相当于现在的刺杀组织、间谍机构、军火制造贩卖商的一个组合。也正是因为如此,几个大国都有不少秘密和把柄落在南平王手上,这才能使得这样一个小国被众强环伺犹能不灭。
“九流侯府限人不限器的规矩我知道,但这规矩也不是死的。如果是某一国家出面的话,他们还是会派人行刺局的。另外,不限器之说也是要看什么杀器的,有些绝妙的杀器怕制作技艺被偷学,就算卖出也必须由他们自己人布设施放。这其实已经是属于被雇行杀,只是单做爪不管兜而已。”赵匡胤身为大周殿前都点检,好多机密大事都是亲自操作或参与的,所以没少和南平九流侯府打交道,对他们的底子摸得非常清楚。甚至有些隐秘的真相就连在九流侯府做过门客的张锦岱都不知道。
“大人,你的意思是说外面设刺局的是九流侯府的高手?而且是由其他国家雇佣前来的?这恐怕不大可能吧。”张锦岱不是有些不相信,而是非常不相信。
“为什么不可能?我出三策挽大周面临的困境,还定下后手策略在万不得已时对蜀国边界官员进行刺杀,然后又亲往江中洲,打开南唐和大周间的私道。这些讯息如若传出,南唐、蜀国都有刺杀我的可能。之前我少想了一步,总觉得是朝中与我作对的几个肖小不惜重金阻我回京要我性命。但现在想来其实根本不用他们花费,只需将我的所说所为透露出去,自会有人替他们来做这些事情。”赵匡胤的思路越来越清晰。
“前几场刺局应该是真真假假故意让我放松警觉的。你看看外面堵住出路的两只兜子,再加上这么厉害的‘平地火雷铁横雨’,他们这是想逼我拆栅栏从黑松林或光石坡逃出。由此可知那两个方向有比这三个刺局更加厉害的兜爪在等着我,这样的实力岂是前几天那些刺行的三四流角色可比的。世上除了九流侯府外,当然还有其他顶级的刺行门派有此气势和实力。但除了被某个国家委托了的九流侯府外,又有哪个顶级的刺行门派有刺杀我的理由?”