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王掌柜用布将背篓盖得严严实实,请叶筱锦在店里稍等片刻,他背了一背篓往铺子后面的院子里去。
回来时,背着空篓子,带了两个十四五岁的男孩过来,“这两个是我儿子,来帮忙给姑娘送布匹。”
两个男孩跟瘦竹竿似的,眼神却很清澈,知道父亲拿回家的肉是眼前年轻这位姑娘给换的,忙向她道谢。
叶筱锦让他们将布匹搬到旁边偏僻的巷子,只说自己同行有人来搬便让他们回去了。
临走前,掌柜的低声提醒叶筱锦道,“流民越来越多,姑娘注意安全,最近尽量不要再往县城来了。”
叶筱锦心里沉了沉,想起什么,叫住掌柜,在他耳边低语几句,算是回报他的好心提醒。
等叶筱锦将东西悉数收进空间,走出巷子时,店铺门已经关了。
掌柜的是个聪明人,定是将她的提醒听了进去。
兔子急了还咬人,流民们虽大多是普通百姓,但饿了这么久,有些又从外地逃来,一路上不知道经历了什么样的心路历程,县老爷既不安置又不施粥救济,眼下城门口的流民越来越多,只怕他们会铤而走险。
众多流民真要了狠,那几个守城的士兵哪里又能抵挡得住。
流民进城,城里的百姓又岂能安稳。
此时,县衙内,萧墨晔端坐位,下手胖成球的县令大人不停地用袖子摸着脑门子上的汗,“世子,不是下官狠心要把他们拒之城门外,是城内也实在拿不出粮食来救济他们。
何况,他们一路逃来,不知道路上吃了什么脏东西,身上有没有染病,这若是惹了病带进城,城里百姓也得遭殃啊,世子,您看这城里城外,手心手背都是肉,下官这也是左右为难,为此愁得夜不能寐,人都瘦了……”
萧墨晔瞅着地上那一团肉球,嘴上抽了抽,倒是会找借口。
若不是迟迟收不到祖父回信,担心流民暴动,他压根就不会出现在县衙内,这混球倒好,还跟他装上了。
如今他出现在这里,主动暴露行迹,若是还没将事情办好,岂不是要呕死自己。
“我离开京城时,答应皇上会将一路趣事传信给他,正愁最近没什么新鲜事可写的,眼下知县大人倒是给了本世子灵感了。
你说若皇上知晓你隐瞒旱情,与粮商勾结疯涨粮价,又将流民拒之城外,任其饿死会如何嘉奖你的爱民如子?听闻大人即将纳第十八房小妾,不知还来不来得及消受……”
“世子笔下留情。”胖球县令被他的话吓得跪在地上,“下官想办法,下官这就想办法。”
也不知道是刮了什么妖风,把这祖宗给刮来了,他虽上面有知府大人依靠,但眼前这位受帝恩宠的世子,又背靠镇南王府,他得罪不起,在找知府大人援助前,先得稳住他。
萧墨晔抿了口茶,“本世子这倒有个法子。”
胖球抹了把汗,一脸谄媚往前挪了挪,“请世子指示。”
“本世子瞧着,这城中富商个个油水足得很,想必家中余粮不少,不如做做好事,拿些出来每日施粥给城外流民,也算是保了自己安宁,真若叫流民闯进城来,只怕他们的头号目标就是你这知县大人和那些富商。”
危机到自身,胖球县令灵活地从地上爬起来,吩咐下面人将城中富商请来县衙。
富商们有得罪不起县令被逼着捐粮的,也有花钱免灾的,粮食纷纷送往县衙,不多久城门外便搭起了两个粥棚,官兵挥着长鞭指挥难民排队领粥。
“世子,这样可行吗?”进宝跟在萧墨晔身后,远远看着。