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渐渐转寒的风刮过大地的时候,约林郡的防守准备工作在国王的命令之下紧张而有序地进行着。
几乎整个城市的人都被动员起来了,国王的书记官在大街小巷中穿行,将罗格朗如此的战场情况通告贴遍每个十字路口。学者和吟游诗人们一遍遍地告诉人们,现在罗格朗东南的失地正在收复,他们的奋斗抗争是卓有成效的,只要所有人能够齐心协力地坚守约林郡,罗格朗就将迎来辉煌的胜利。
东南每一座被收复的城镇名字都被刻在城墙上,以此激励所有人。
国王王以高压手段逼迫着军官们接受的军事计划新模式,在这个时候展现出了它的优势。经历过“折磨”的军需官们很快地就制定出了合理的计划,调度附近的车马,有条不紊地将约林城周边地区的食物全都运走了。[1]距离约林郡较近的适合打造攻城器械的树木也被早早砍伐走,运进了城内,成为木匠和建筑师们搭建防御工事的原料。
当初和军需官一起竭力梳理“后勤系统”的数学家们日子并没有比以前好过多少,因为在周边的粮食被运进城内之后,国王的一纸命令又下达到他们头上了。
他们必须和军需官们一起统计眼下约林城拥有的储粮,然后制定出一个尽可能合理的配给制度。
这大概是罗格朗历史上运输粮食过程最为严密最为不容有失的一次,国王调拨了一支骑兵看守粮仓,设立了监官。不论是谁,胆敢私藏食物,一律就地处死。
当侦察兵汇报,看到了神圣军的旗帜出现在地平线上的时候,最后一辆马车运着木材撤进城内。
绞盘转动,吊桥升起,城门轰然关上。
天地昏昏,在晦暗之中,约林郡封城固守。
“他们来了。”
国王站在眺望塔上,他听到示警的号角从一座塔楼传到另一座塔楼,整个城市在暮色之下就像一只匍匐惊醒的野兽,对即将抵达的敌人露出了警告的獠牙。
地平线上烟尘腾卷,在烟尘之中无数十字架被高高地举起,披裹着血色而来的神殿骑士就像传说中的末日骑士。圣主里说神交付与他们战争的权柄,教他们来地面上夺去太平,使人相杀,他们手里的刀剑是神赐予的武器,以那武器击杀的人不会归咎于他们的罪孽。
在被高高举起的十字架中,有一个最辉煌,最耀眼夺目。
那是一个足有一人多高的黄金十字架。
教皇,神圣帝国皇帝,西奥尔德的标志。
现在,这个时代最强大的,最杰出的两位帝王终于踏上了同一片战场。
军队在苍凉的号角声中停在了距离约林城有一段距离的地方,堪称井然有序。军队前锋分开,黄金十字架被高举向前,一辆马车从军队中驶出。远远地,国王看到有人从马车上下来。
从马车上下来的人遥遥望来,目光精准地落在国王所在的眺望塔上。
“西奥尔德。”
国王低声道。
“普尔兰。”
急停的战马从鼻子里喷出白气,钉着铁的马蹄踏着地面。风声,铠甲摩擦声,战场犹自喧哗。西奥尔德站在大地上,叹息般地喃喃自语。
就像国王看到了他一样,他似乎也第一时间捕捉到了国王的所在。
“驻营。”
他下令。
一只白鹰在天空上盘旋了一下,然后收敛翅膀,落到了教皇西奥尔德伸出的手臂上。
它来自圣灵湾。
…………………
圣灵湾,圣廷,圣城。
枢机执事赛格尼站在圣所的青铜门外,在他背后的那扇青铜门上有着诸多精美的浮雕,讲述的是当初的圣主委派他的使徒行走在大地上的故事,天使与群魔厮杀,异端的城邦在审判之日毁灭。
他手心隐隐约约带着汗水,在他的怀里藏着一封密信。
一封来自神圣帝国,费里三世亲笔书写的信。
赛格尼不知道自己的选择是对是错,但是随着神圣军运动展开的时候,教皇西奥尔德选择了深渊联盟的船队运输军队起,无望内海的商队就开始迅速地转向衰落。特别是随之而来的怒金帝国进攻圣灵湾,攻下了许多港口,他家族的商船被那些野蛮人一把火烧了个干干净净。
教皇西奥尔德日渐与圣廷长老院分裂,他们这些枢机总是要做出一个选择。