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县衙内。
长寿知县申理只是部署抓捕行动,并未亲临一线。
此时他已与朱万简返回县衙准备“分赃”。
县丞满脸兴奋之色:“目前已起获私盐二十引,足足八千斤,装了六车,顺藤摸瓜又在汉水码头发现十几船私盐,已上报知州和安陆卫指挥使衙门协同办案。”
朱万简在旁喝茶,闻言一脸得意:“申知县,今天没白用你吧?”
申理起身拱手:“仰仗朱二爷。”
“客套话免了,咱丑话说在前面,如今贼赃到手,该分还是要分,十几船私盐,县衙这边怎么也该分一半。”朱万简掐着指头算了一圈,“爽快点,朱家要四船,二百引盐,不过分吧?”
申理闻言皱眉。
你不过提供个情报,就想分走四船盐?
按照市价来说,已过一千两。
真是狮子大张口。
申理道:“本官还要跟知州商议后再行定夺,请朱二爷先回去静候佳音。”
朱万简起身,打了个哈欠,摆手道:“折腾大半夜,累死人,有件事……鄙人弟妹,估计很快就会被押到县衙大牢,你多少……照顾一点,好歹是朝廷钦赐节妇,再说这次也是我朱家检举有功,对她网开一面,免得被人说我朱家为难自己人。”
“可以!”
这种不痛不痒的条件,申理毫不迟疑便答应下来。
见事情谈妥,朱万简觉得自己利益和场面活都做足,便打着哈哈离开县衙。
……
……
申理当晚睡不着觉。
最初兴奋后,申理感觉事态严重,开始担忧起来。
一直到午夜时分,各路人马陆续回来,县丞再次出现在他面前时面色阴沉。
“来路搞清楚了?”
申理很关心私盐贩子的来历。
贩卖私盐不说,规模还搞得这么大,背景想来不小,万一跟什么勋贵、公公、皇帝近臣扯上关系,那就不好收场。
谁都知道当今皇帝是个什么货色,身边一堆小人,钱宁、许泰、江彬,还有皇宫里那些皇帝的亲近太监,或是外戚寿宁侯和建昌侯两兄弟……
朝中权贵关系复杂,拎不清。
县丞道:“逮回来的私盐贩子头目,桀骜不驯,嚷着要见安陆知州,另在汉水起获的大批盐船,都是配有正经手续的官盐盐引。”
申理闻言心凉了半截,追问:“引岸可对得上?莫不是伪造的?”
“不像是伪造的,连盐场提盐的单子都在,只怕……事情不简单。”县丞不再是之前建议申理抓人时的言之凿凿,这会儿他已经知道自己可能招惹下大麻烦。
就在此时,州衙派人前来。
申理赶紧迎出门口。
来人是安陆知州邝洋铭的幕僚,一来便急道:“申知县,你好大的官威啊!不明不白便惹来泼天的祸事!”
申理见不是州衙的正式官员,只来个幕僚,便明白安陆知州邝洋铭是想以私人方式解决问题,心中咯噔一下。
骤然听闻对方劈头盖脸的斥责,顿时如丧考妣。
“本官并不知其中关节,有锦衣卫朱千户二公子前来报案,说是有人贩卖私盐,经核查无误后本官才调遣人手……这其中莫不是有何误会?”申理只能尽量把责任往别人身上推。