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“宋秀才?宋秀才?”门外传来唤声,宋临没理他,那声音停了片刻,狐疑地嘀咕:“难道不在家?嗯?这木耳不错……”
“当然不错!”宋临黑着脸出来,“五钱银子一斤。把你那手挪开,先给钱后交货。”
歪戴帽子的小地痞一屁股坐到木耳筐上,“秀才,我娘说东街刘萝卜家的闺女脸上有疤,你千万别让人蒙了。”
“行了行了!”宋临挥挥手,“你有多远走多远,你娘说的那个姑娘去年失踪过七个多月,你说她上哪儿溜达去了?”
被人戳破伎俩小地痞一点不尴尬,从筐上跳下来,顺了把木耳,“你没事打听那么清楚干吗?洗洗你的脸吧,读书人全拿脸喝墨水?”
宋临冲他背影喊:“这次木耳暂不收钱,下次再敢提亲事,我两罪并罚!”
傍晚,宋秀才锁了门,摇着大蒲扇往小栓子家走,刚推开院门,小栓子正在打井水,一看来人,干笑,“宋相公,来啦!”
宋临冷笑,“上门讨债!”
小栓子一甩鼻涕,跳起来往家钻,“爹,娘,宋秀才来了。姐,你就别躲了,又不是什么大家闺秀。”
他姐忸怩,“礼数不可缺。”溜了宋秀才一眼,扭身回里屋。
小栓子一阵颤抖,宋秀才直打哆嗦。
宋临跟小栓子他爹——陈老汉对面而坐,小栓子打横,没一会儿鸡汤上桌了,宋临看着桂皮、八角、陈皮、花椒、香叶子……一股脑儿混在一起,眼角直抽搐,心说:这得什么味儿啊!
小栓子扯了个鸡腿递给宋临,“尝尝,我姐的手艺……啧啧……”自己舀了勺汤,喝下去,回味无穷,闭目陶醉了半天,终于幽幽回神,“秀才,不如你娶了我姐……”
没等他说完,宋临大惊失色,差点把鸡骨头捣进喉咙里,赶紧扔了,一阵猛咳,直着眼睛瞪他。
陈老汉拍拍他后背,“文定财礼能免则免,又不是大户人家,没那么多规矩……”
宋临慌忙站起来,“铺子门忘记关了……”没等人搭腔,一阵风仓惶而逃。
小栓子追在后面撵,一路狂叫:“你跑什么?赶明儿找个媒人来提亲是正经!姐夫……”
宋临拐过街角,眼见追兵没跟上来,靠着墙壁呼哧呼哧喘粗气,使劲抹了把额头,大热天居然哗哗往外淌冷汗,“提亲?你那姐姐大肥猪都敢白刀子进红刀子出,我这小身子板还够她两三下划拉的?”
甩门进屋,躺在床上余悸未消,摸摸肚子,瘪着,只好进厨房,拿开水泡了点冷饭,就着咸菜干,哗哗啦啦三两口吃完。
夜色深沉,宋临洗完澡躺在天井里乘凉,蚊子饿了一天终于见着粮食了,能闲着?“哥哥兄弟,开饭了。”呼啦一声瞅准了直冲过来,宋秀才光着膀子穿了条衬裤,一见这架势,啪啪直抽自己,跳起来四处翻找,“扇子呢?大蒲扇呢?”一拍脑袋,“扔在小栓子家了。鸡没吃到,还赔了把扇子!我这商人当的,亏不亏啊!”
冲进屋里,抓了本书当扇子,把帐子里的蚊子赶跑,上床睡觉。
“咣咣……”有人砸门,宋临装作没听见。
“博誉兄,博誉兄……”宋临翻了个身,借着月光,瞟了瞟“扇子”的书名,嗯?《论语》?宋临翻了个白眼大打哈欠,一抬手扔到床底下。
门外之人疑惑,自言自语:“出门访客了?才初更就睡觉?”声音渐远,一会儿,消失不见了。
宋临辗转反侧,热得没法睡,全身跟抹了盐的鸭子似的,滋滋往外冒咸水,熬了半夜,终于糊里糊涂睡着了。
第二天,小栓子笑嘻嘻地进门,浑身骨头轻飘飘的喊:“姐夫……”
宋临鸡皮疙瘩掉了一地,冷笑,“你这辈子还想找着姐夫?”
小栓子根本不在意,“今早一挂猪大肠两对猪腰子没卖完,我给你送来。”
宋临也不客气,“去,洗干净。”小栓子熟门熟路地进天井,宋临掀了下眼皮,不紧不慢地说:“少抹点盐,官盐涨价了。”