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宋临赶紧打断,深深一揖,“天色将晚,打扰公子心有不安。告辞告辞。”
朱佑杭不置可否,始终不紧不慢地拿扇子敲手心,宋临心里像擂鼓一样怦怦跳,心说:这头猪可能是王爷,得罪不起高攀不上,这可如何是好?
时过片刻,宋临额头上明显渗出了薄汗,还不敢伸手擦。
朱佑杭叹气,轻轻地说:“此时正值早春,东风舒缓草长莺飞,放风筝的好时节,我刚刚买了个老鹰,公子可有兴致一同玩赏?”
没兴致!刚想开口回绝,一琢磨,不妥,还是婉转点比较好,“没几天就放榜了,等正事了结游春才更有诗意。”
宋临肚子里打着小算盘,要是没考上,马上就回家,要是考上了……呃……怎么可能!
所以,这口头承诺等于空口说白话。
但是——
朱佑杭却极其认同地点了点头。吩咐小厮把宋临送回了住处。
几天之后,宋临正在吃早饭,远远听见锣鼓响。
有人考中了!宋临断定。咬了口馒头,还没咽下去,主人一路跌跌撞撞跑进来,扒着门框惊叫:“公子!中了……中了……”
“嗯。知道了。”把鸡蛋塞进嘴里。
门外一个粗犷的声音问:“苏州宋老爷可住此处?贵府老爷高中二百六十三名……”
宋临猛抬头,半个鸡蛋从嘴里掉下来,另半个挂在牙齿边上摇摇欲坠,傻愣愣动了下眼珠,含着鸡蛋模糊不清地问:“谁是……苏……州宋老爷?”
主人一个箭步冲上来,使劲摇他,“公子,您高中了……哎?哎?公子……公子,您怎么了?”
再瞧新鲜出炉的第二百六十三名宋大贡士,一口鸡蛋稀溜溜呛进气管里,抱着老头一阵猛咳,舌头拖得老长脸憋得通红,手脚冰凉,额头却大汗淋漓。
主人一看这架势,笑了。
此后,宋临一直浑浑噩噩,眼珠子半天都不转一下,但凡迎宾、道乏、宴请、打赏、送客……这些琐碎事宜皆由主人一手包办。
折腾到后半夜,终于清净了。窗外夜色深沉,宋临对灯孤坐,寒气侵体,激灵灵打了个冷战,宋临缓缓抬起右手,犹豫半晌,一巴掌抽在大腿上。眼神顿时一片清朗,傻乎乎地笑,“这是哪路神仙瞎了眼了?”
第二天,还没起床,敲门声骤响,主人大声说:“宋老爷,外面来了许多贵客,老爷……”
宋临赶紧起来,走到前面,站在回廊上看了看,没一个认识的,问:“他们是谁?”
主人瞪眼,“老爷糊涂了?自己的亲戚都不认识?”
宋临撇嘴,转身往回走,“我就是个乡野小民,望老爹代为接待。”
悄悄从后门溜出去,匆匆查看榜文。
榜前没几个人,也难怪,该知道的昨天都知道了。宋临直接寻找第二百六十三名,果然是宋临宋博誉。
一错眼,“嗯?哈哈……好你个徐津,二百六十四名,又比我低一名。”
榜文后半截没罗赞,宋临从后往前一个个地找,名次越靠前越是心里没底,突然,罗赞的名字出现了,宋临一拳头捶在榜文上,“能被你害死!考第三名干吗神色不好?早知这样我至于活受罪吗?呃……梁磊呢?”
又细细搜寻了一遍,确实没梁磊,宋临长长惋惜:“成事果然在天。”
从此后,宋临过上了早出晚归的痛苦生涯,全是那帮趋炎附势之徒害的。
三月初某天,吃过晚饭,宋临跑到徐津住处,眼见人山人海,转身朝罗赞住处走,到了半路,一顿,心想还是拉倒吧,第三名能比第二百六十四名清闲?
往回走了没两步,身后一人高喊:“宋兄,宋兄!”
宋临扭头,笑了起来,“梁兄,多日不见。”
梁磊从轿子上下来,深深一揖,“恭贺兄台会试得中,小弟这厢有礼了。”