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“放心吧，我已经改信新教了。”
公爵意外地看了我一眼：“蓬洛纳先生，看得出你很爱玛丽。”
“是的，当然。我们……很相爱……”
“玛丽曾在信中说你非常温柔，对她很好，她赞扬你是一位最好的丈夫。现在我完全相信。不过昨晚刚见到你时我还是觉得和她的描述有些距离。”
我明白他指的是什么：我天生一张娃娃脸，虽然已经二十六岁了，却没有蓄须的习惯，看上去像个大学生，就连玛丽也常常取笑说没办法让人相信我是个已婚男人；而且昨晚我用那种充满了火药味儿的口气和主人说话，暴躁的脾气大概让他觉得我很没教养。
我撇撇嘴转过头；我不会为昨晚的行为道歉，即使我也想与他好好相处。
“你生气了，蓬洛纳先生。”
“不，没有。”我扯扯领结，“您可以叫我让。”
“好的，让，你很热吗？”他盯着我的脖子。
“有点儿，可能是走了一会儿的原因。”
“我来帮帮你。”他突然停下来向我伸过手，“你的领结太紧了！”
我愣住了，一时间竟忘了拒绝，只呆呆地看着那双紫罗兰般的眼睛带着笑意靠近自己，修长而骨节分明的手轻轻解开我的领结，灵巧地活动着。不是我熟悉的体香，而是夹着柠檬和烟草的味道；没有温柔的动作，只是能感觉到他柔韧的力度。我知道面前站着的是比我高出一个头的男人，可是还是无法控制地涌起一种似曾相识的错觉。我努力撑着，生怕眼泪会掉下来。
不一会儿，他为我系好了一个舒服而简单的样式，笑着拍拍我的肩：“让，你真是不善于打理自己。”
沿着路走到村子，果真只用了一个小时，不多不少。我对公爵的精确计时十分佩服。他告诉我，这里也叫阿尔梅特，有一百多户居民，教堂就在村子中央。
路旁的房子大都是花岗岩和木结构的，路在外面的部分满是青苔和水渍，一看就知道有些年头了，但每一幢房子都收拾得很整洁，不少窗下还种着白色和红色的杜鹃花。那些质朴的乡下人经过我们身边时都会向公爵脱帽鞠躬，几个羞涩的少女甚至会偷偷瞟上几眼。
不一会儿就看见了教堂的尖顶，公爵领着我走进铁灰色的大门，笑着说：“很旧的地方吧？有几十位塞南多公爵在这里接受洗礼，举行婚礼，最后是葬礼。”
尽管他的语气里带着一些玩世不恭，但我还是满怀敬意地环视这间有几百年历史的老教堂；礼拜时间已经过了，里面没有村民，它显得很空旷，大约能容纳四百人左右。看得出这里翻修过很多次，外面的雕塑虽然已经模糊了，但室内的壁画还是那么鲜艳。圣像擦拭得一尘不染，蜡烛架上完全没有蜡又留下来的积印，彩绘长窗因为没有蒙尘而绚丽夺目，阳光透进来落在平滑的石地板上，折射出反光。十几排木制长椅整整齐齐，从靠背到扶手没有一点污渍。
看着眼前的整洁，我可以想象住在这里的神父，有张多么慈祥的脸，他花白的鬓角上一定累积了数十年的虔诚。
“来吧，让我为你介绍亚桑·加达神甫。”公爵向圣坛那边抬了抬下巴，又提高声音，“嗨，神甫，不来迎接你的客人吗？”
一个黑色的身影从圣坛边缓缓地站了起来。我这才知道那儿有人还在做祷告。
“公爵大人，真没有到您会来这儿。”一个清亮的声音响起，我的眼珠差点儿掉出眼眶：那个被叫做“神甫”的人朝我们走过来，一头如丝绸般的黑色长发在脑后扎成一束，象陶瓷一样的白皙无暇的脸美得如同圣像旁的天使，他身材修长，举止优雅，要不是那身法衣，说什么我也不相信他会是朴素的神职人员。
“这位是……”他湛蓝的眼睛看向我。
“哦，抱歉。”公爵拍拍我的肩，“他是蓬洛纳先生，玛丽的丈夫。让，这位就是亚桑·加达神甫，他将为玛丽主持葬礼。”
“您好，蓬洛纳先生，很高兴认识您。”
“您好……”我傻乎乎地盯着他的脸，“您……真的是神甫？”
公爵毫不客气地放声大笑，笑得我满脸通红，而神甫也有些尴尬。“准确地说我是个传教神甫，但是因为这里的教区神甫病了，我会在村子里呆几个月。”
“对不起。”我恨不得变成鼹鼠。
“没什么，我并不介意。”他和善地冲我做了个手势，“您愿意先去墓园看看吗？”
出了教堂直走便是圣·克莱尔家族墓地，我们从白色的停柩门进去，就看见了一排排的墓碑，从极尽哀荣的到简单得没有一句墓志铭的，都在风雨侵蚀下变得坑坑洼洼。神甫把我们领到里边一个空地，掀开旁边的帆布，露出已经雕了一半的墓碑，上面有圣·彼得打开天堂之门的画面。
“怎么样？对这里满意吗？”公爵蹲下来抚摩着那块墓碑，“我们的父母就在周围，玛丽不会寂寞的。我知道你很想以丈夫的名义来立碑，这样你也可以陪在她身边了。”
他说得一点儿没错，我确实有这个念头：“那就这样写吧：我的天使是如此善良，所以上帝急急忙忙又把她招回了身旁。”
微风吹动树叶沙沙作响，公爵和神甫一时都没有出声。
大概是我的神色让人担心，公爵突然站起来揽住了我的肩，他手掌上的热量隔着衣服传到我身体上，一阵冲动让我不假思索地向旁边挪动了几步。
他愣了一下，随即拍拍手：“哦，好了。我不喜欢这个地方，咱们可以走了吧？”
“是啊，”神甫马上配合，“我想蓬洛纳先生可能不太舒服，还是到我房间里喝点儿咖啡比较好。”
我干笑了几声：“谢谢，我看不用了。我只想知道葬礼什么时候举行。”
“三天后。”公爵转身向出口走去，“我邀请了几位亲戚朋友，也许你会喜欢他们。”
阿尔梅特城堡真是大得离谱。
尽管这已经是我住进来的第三天了，但只要稍不注意，我还是会在这些交错纵横的甬道和楼梯间迷路。就像现在，我刚陪了玛丽一会儿，出来想多熟悉熟悉这里的环境，一不小心就找不到方向了。我实在不明白公爵怎么能忍受这种让人头痛的家。而当我把这个想法透露给麦克韦伯先生时，他却再一次露出了讥讽的笑容：
“您不知道吗，蓬洛纳先生？大人就是在这里长大的，而现在他通常住在伦敦，只有夏天和冬天才回来度假。”
换了我，一个人待在这么大的空房子里也会逃的。
“请快点儿，客人们已经到齐了。”
我不知道怎么跟着他到了一楼，拐进了东边的走廊。他拍拍手，两个男仆躬身为我拉开门。
长长的餐桌那头已经坐好了十几位客人，仆人陆陆续续把丰盛的菜肴摆上桌子，我像个犯错的孩子，连忙为自己的迟到道歉，然后在公爵左边坐了下来。
