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玄珠跪在地上，连头也不敢抬。
三郎立了一刻，突然抓起外袍披上，鞋也不穿地跑了出去。
玄珠吓得大叫：“公子……公子这是做什么？”
三郎头也不回地答道：“我去寻长鸣兄！”
玄珠一骨碌爬起来，抱上鞋就追去。
三郎心底只一个念头：生要见人，死要见尸！无论如何也要重回偎翠楼打探清楚。他这般想着，只闷了头往前冲，却在楼梯上冷不防撞到一个人。
三郎爬起来正要赔不是，却听来人笑道：“贤弟怎么不好好安歇，如此匆忙可是要去寻我？”
这声音真如天籁！三郎一抬头，看到胡五德正笑吟吟地扶住了他。三郎顿觉喜从天降，方才的忧愁悲恸一扫而空。他抓住五德双手连声问道：“长鸣兄竟也逃出来了，为何现在才回来？可有受伤？”
五德安抚道：“贤弟宽心，我除了一些皮肉灼伤之外并无大碍。”
这时玄珠也捧了三郎的鞋追出来，一见五德，愣了一愣便欢喜地大叫着跑去。五德见这少年双目红肿，尤挂泪珠，对三郎道：“贤弟可千万不要责罚玄珠，是我看他年幼，强令他先下去逃命的。贤弟不也着了我的重手么，可千万不要怪罪愚兄！”
三郎躬身道：“岂敢、岂敢？小弟两次为长鸣兄所救，虽肝脑涂地也无以为报！不知长鸣兄是如何逃离火海的？伤处可有医治？”
三郎笑道：“这些等愚兄慢慢道来，如今还要先给贤弟引见我的恩人呢。”说罢，就请站在身后的朱红上前来，拱手道，“这位乃是朱夫人，愚兄从火场逃出，多亏夫人与养娘看护，搀上车送回此地，身上伤口也给涂药包扎，减轻了些痛楚。”
三郎郑重地与朱红见了礼，千恩万谢，又自愧于身上衣冠不整，当下便请“朱夫人”来房里坐下，自己去整了仪容，再又出来道谢。
朱夫人见三郎如此郑重其事，不禁笑道：“张公子恁地客气，妾身也不过是刚好经过偎翠楼，即见危难，怎么能袖手旁观？况且周围百姓都协力相救，妾身为女子，干不了别的，但送胡相公回来倒也费不了什么事的。”
张燧正色道：“夫人此举大有侠义之气，在下虽为男子，也有不及。长鸣兄遭难，在下本该是第一个挺身的，谁知竟不能，还累得长鸣兄险些命丧火场，实在是惭愧……”说罢，脸禁不住又红了。
这时玄珠打了水来，五德一边揩净头脸上的灰烬，一边笑道：“我就知道三郎要心中留个结疤，本不是你的错，何苦苛待自己？我哪里又着你连累了？我让玄珠走时，火也烧进来了。我在火地里跌了跤，烫着了皮肉，想要走那窗户又见大火封了去路，于是转到隔壁房间，从后面爬下。当时一团乱麻，又是提水的又是救人的，我也找不到你们，既得朱夫人所救，也就先缓了一缓再回来。”
三郎对朱夫人施礼道：“夫人救了长鸣兄就好比救了在下一般，在下无以为报，今后夫人但有所命，在下必尽全力。”
朱夫人掩口一笑，道：“张公子果真心善，妾身做的这些许小事哪里要什么回报，不过理所应当。只是……”她又是一笑，却止住了。
三郎忙道：“请夫人但说无妨。”
朱夫人谢了，道：“妾身寡居，夫家已经没了人，正要回汴梁投奔娘家，身边只有这一个老奴相随。单身女子，路上多有不便，听胡相公说，公子也是要去汴梁，妾身有个不情之请：可否容妾身与公子等同行，到了汴梁，妾身自有重谢。”
三郎一口答应：“这有何难？护送夫人乃在下举手之劳，岂敢推迟？”
于是三人说了行程，都道是这场火烧得心惊，也无心再在杭州游玩耽搁，早点租了船北上才好。
见到一切平安，三郎心中稍定，却仍对玄珠迁怒，也不容他休息，便打发了他速去租船。玄珠心中不服，嘴上却未出一言，答应着就去了。
第十一回 设巧计诱敌上钩 擒魔头大显神通
从杭州去到汴梁可走水路，而三郎原先的那些驴马也因在偎翠楼大火中跑散，没了下落，于是他单租了条结实小巧的舫船，同五德与朱夫人沿运河北上。三人一路上说说笑笑，竟是分外有乐趣。
玄珠也曾私下猜度，只觉得这朱夫人眉眼风流，说话也酥人筋骨，毫不矜持，恐怕不是好出身。三郎却不甚介意，言道：“哪怕曾为娼门女子，既从良了，也当以礼相待，况且她还义助长鸣兄转来，可说是咱们的恩人，莫要去猜度人家。”
玄珠诺了，也不敢再多言。
如此日间行船，晚上在船上歇息，渐渐地离汴梁近了，而竟没有一个妖邪前来冒犯。五德和朱红都不动声色，只是守株待兔。
眼看着还有一天的路程便要到汴梁了，这日黄昏，三郎憋得气闷，命船家靠岸，领了玄珠上去散步，而五德和朱夫人在舱中下棋，推却了不去。
五德落下一枚白子，却破不了朱红的围攻之势，不由得皱眉苦思。
朱红轻轻招手，一旁侍立的养娘“刘吉”就添上些香茶。朱红笑道：“小狐儿，眼前这局你已经走到了极致，若能够找到关节破了，那自然就可以胜了；若你现下只求稳固，可保一时不死。”
五德笑道：“姐姐瞧我如今是踌躇不决么？”
“正是。你这里磨磨蹭蹭，已经看透我的局了，却不破不进，是什么道理？莫非真要等和？”
五德却笑道：“其实在我心中，从未觉得有真正的和局。任何执子者，和了就是输了。下棋就如作战，只有双输，没有双赢。”
朱红丢下手中翻转的黑子，慢悠悠地端了茶碗，眼见得落霞满天，竟然鲜红如血，不由得皱了皱眉，道：“眼见汴梁就要到了，凶煞也近了，小狐儿，我倒可教你一个乖。”
五德问道：“姐姐预备怎的？”
朱红一边品茶一边道：“你我虽已知真凶，却也知道三郎是文昌星记了功名的人。你我不必过于劳心，只须提防那真凶找来更大的邪魔为祸就可以了，不必顾虑其他。将送三郎进贡院，你我两人都已找好了离去的借口，他必丝毫不疑。那真凶后面要做什么怪，自然都是让魁星烦恼的事情。如今你守他守了一路，把一个囫囵人送到这里，明天便就可以交割完毕。我俩虽设下了除害的计策，也不是一定要费力气实施的，平安到京就不就够了？”
五德看着棋盘上的残局，摇头道：“姐姐又在拿话探我。我却知道姐姐的意思——姐姐这一番话，何尝不是我数月前所想的？即便是到了岳州，我还存了这样的念头。不过我既然已经送三郎到了这里，索性还是将后患给他除净了吧？”
朱红抿嘴一笑，道：“小狐儿，其实你可知你最招人疼的地方是什么？”
五德面皮也厚，涎着脸道：“在下处处都招人疼，不知姐姐说的是什么？”
