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天啊，千万别是个无底深渊呀！
威廉吓得魂飞魄散，甚至习惯性地叫上帝的名字，尽管他也明白平常不怎么虔诚，危机时刻那位神灵是不会愿意伸出援手的，但求生的本能让他还是做出了一点儿努力。
好在倒霉的魔法师只是在岩壁上撞击了几下，不超过十秒钟，就“砰”地一声落在了地上。
虽然是地面有些柔软的泥土，可威廉还是觉得每根骨头都在痛，他足足趴了十分钟才缓过劲来，慢腾腾地撑起了身子。火把已经熄灭了，他在地上摸索了半天也没找到，只好放弃。额头、手肘和膝盖都火辣辣地疼，还粘乎乎的，估计是擦破了皮，值得庆幸的是没有骨折。他又摸到了旁边的石壁，比想象中的要光滑许多，就好像加工过一样。他竖起耳朵听了一会儿，这地方没有钟乳石上滴水的声音，只是隐约有气流掠过的声音，但却没有一丝风吹过他的皮肤。
威廉平复了自己的呼吸，开始找身上的打火石，可惜口袋里东西也没有了。他叹了口气，无奈地站起来，并且试探性地朝前迈了一步——地面也很平，这一点让他稍微感觉好点儿。
现在他得想办法回到原来的路上，从刚才摔下的过程来看，这里离上边儿不算太高，而且也有攀爬的地方……
就在倒霉的魔法师思考的时候，前方突然毫无预兆地出现了两个鸡蛋大小的亮点，并且闪烁了两下。威廉被吓了一跳，下意识地朝后面退了一步，立刻感觉自己脚下好像踩到了什么，并发出“咔嚓”的一声响。
然后那两个鸡蛋大的亮点儿下方突然冒出一簇火苗，准确无误地喷射出来，落在威廉身前一码的地方，点燃了原本他找不到的那根熄灭的火把。
威廉突然僵硬了——
借着火光，他无比清醒地看到面前赫然出现了一头龙！小脑袋、长脖子、细前爪、大肚皮的龙！
“完蛋了！是龙！”
“喷火的龙！”
“它会咬死我吗？”
“我一把小刀也没有！不不！有也没什么用！”
“它在看我……它打算先咬我的脖子吗？噢——不！还是直接把脑袋咬碎吧，死得太慢很疼的！”
“我还没结婚呢……我原本想给我儿子起名叫‘亚瑟’的，如果是女儿就叫‘索菲’……”
威廉立在原地，连一步也没移动，那些混乱的念头如流星一般飞进他的脑海。他一点儿也没有逃跑的念头，在龙的注视下，他觉得如果那么做实在很不明智。
黑龙盯着他看了足足有十分钟，然后低下头，用前爪揉揉眼睛，嘀咕了一句，威廉觉得那非常像人的声音。
“过来！”龙的嘴巴又张了张。
威廉猜想那是它在跟他说话。
“请过来，先生？”龙有礼貌地说，声音很像个男孩儿。
威廉总算把麻痹的腿脚挪动了一下。
“不必害怕，先生。”龙伸出前爪，交握在一起，露出一副无害的样子，“我一点儿也不想咬您，我是个素食者。”
威廉哆哆嗦嗦地行了个礼：“您……您好……”
“哦，您好，请问您是谁？”
年轻的魔法师诚实地告知它自己的全名和职业。龙若有所思地用前爪挠了挠下巴，再次打量着威廉，似乎在评估他话里的真实性。不过它没有办法判断真假，所以很快就厌倦地放下了爪子，喷出火球点亮了周围的一些石柱。
这下威廉彻底看清楚了他掉入的岩洞：其实这里不算太宽阔，大约能容纳一百人左右，四周是光滑的岩壁，上方有三个小洞，其中一个离他很近，正是他踩空了落下来的地方。一些钟乳石耸立在地上，还有些从顶上垂落下来。黑龙趴在一大块空地上，周围除了一些焦糊糊的残渣以外什么也没有，还有一些霉烂的箱子堆在离它不远的角落里。
“抱歉，这里环境不太好。”龙随意地摊开前爪，“请坐吧，我的意思是，您随意，咱们不能站着说话。”
威廉战战兢兢地瞅了瞅周围，然后选择了一小片干燥的地面。
看到他顺从的态度，龙的嘴巴里喷出了一道满意的白烟，然后舒服地低下头，把视线放在和威廉相同的高度上。
“真是太久了，格罗威尔先生，”龙感叹地说，“您知道吗，这里很久都没人来了，我以为我都要忘记人类的语言了。要认真做好一项工作可真不容易，你得为此牺牲很多乐趣。我佩服为了工作不怕危险的人，那会让我想到自己。”
威廉不知道龙说这些是什么意思，他只好努力做出一副“我理解”的表情。
“哦，”龙解释到，“我的工作就是呆在这个黑漆漆的、寂寞的、阴冷的岩洞里看守一个老法师的财宝。当然了，您知道，这是我们龙的传统工作。”
威廉看了看那些霉烂的箱子，里面露出了一些羊皮纸的残骸，但是却没有任何金币与宝石的影子，甚至连闪闪发亮的东西都没有。不过他并没有说出心中的疑问，他担心龙会以为自己觊觎那些“财宝”——它说它很忠于职守，不是吗？
“我、我完全理解您，龙……嗯，龙先生。”威廉结结巴巴地符合它。
“哦，不用担心，我现在确实还没名字，您可以这样称呼我。”龙挥了挥爪子，“我的父母还没来得及给我取名字，我就被那卑鄙小人给偷走了。当然他对我还不错，教了我不少东西，比如人类的语言，可他很快就死了，而且，他分配给我的工作实在是乏味透了。”
“能完成讨厌的工作，很了不起。”威廉尝试着说些龙爱听的话。
“真高兴您明白这一点。”龙变得愉快，“既然我们都能理解对方，那么现在就说说您需要负起的责任吧。”
“责任？”
“是的，格罗威尔先生，您的出现很意外，但是我欢迎每一位友好的访客，只要他们不是来偷财宝的。我了解您虽然对我和我的雇主没有恶意，不过您既然损坏了我看守的财宝，那么就该负起责任来！”
“等一等！”威廉激动地跳起来，“损坏？您在说什么？我……我可什么都没碰啊！”
龙的眉骨处皱了一下，然后抬起前爪，指了指威廉的身后。
年轻的魔法师慢慢转过头，看着自己掉落的地方，但那儿什么没有。他疑惑地看着龙，后者再次指向那里。威廉瞪大了眼睛，终于发现了一根折断的木杖。他拾起木杖，有些不可置信地看着龙。
那个有着男儿嗓音的龙郑重地点了点头。
“这……这会是财宝？”威廉拒绝相信。
龙非常同情地说：“我明白您的感受，格罗威尔先生。是的，您觉得应该是金子或者宝石，对吗？当然了，人类都爱那些亮晶晶的金属和石头，为了它们打得头破血流。不过仍然有少数人类是爱别的东西，比如法师，他们会为了那些奇奇怪怪的魔药啊、秘技啊忙得不亦乐乎，如痴如醉，他们的价值观和普通人迥然不同。我的雇主就是这样，他喜欢钻研魔法，这一点我欣赏，因为他热爱自己的工作。他为了成为一个顶尖的魔法师，收集了很多的古卷，然后拼命炼他的魔杖——没错，就是你手里拿着的。想象一下，他在这支魔杖中镶嵌了独角兽的骨头、凤凰的羽毛、人鱼的鳞片，精灵的头发，还有一些神奇的东西，再加上铭刻的咒语，终于让它成为了足以让梅林都眼馋的宝贝。这位法师死了之后，和我签订了契约，要我帮他好好地守着这东西，如果有任何人试图拿走它，那我就可以——”
