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这一出让赵昶又惊又喜,口头上称赞不说,心里更是决定定要留住这两人。喝退下人后,赵昶又说:“世人所言非虚,若得许家郎,不求缁衣相,昶何其有幸。”赵昶以名自称,结交之意,显然可见,许琏二人又如何会不知,双双离座,一揖后,许琏道:“大人志向,不言自明;兄长与我愿助大人得偿所愿。”
不料赵昶忽说:“许家代代皆有大儒,以君德才,何不辅佐天子,成就太平呢。”
许琏想也不想顺口答道:“病如膏肓,想救也救不得了。何况……”
停顿片刻,一瞬竟似乎露出个苦笑:“我向来顽劣,第一步都踏出去了……”
他的声音越来越小,最后消失,赵昶也不勉强,而是吩咐下人为二人收拾房屋院落,又约定时间接风,就让车马劳顿的二人先去休息。临去前许璟交给赵昶一封信,“谢夫子托我等转交。”
赵昶拆信,果然是恩师笔迹,信中大赞许家二人的才华,并有推荐之意。
合起信,赵昶叫住正欲离去的二人,笑问:“既然有夫子的信,为何现在才拿出。”
“谢夫子交信时说是叙旧的平常书信,却叮嘱我见到大人就即刻呈上,若不是举荐之用,何必如此着急。我兄弟二人若是凭夫子的信得大人赏识,而大人也只凭夫子的信留下我们,也枉费方才一番言语。”
许璟说完,气定神闲地驻足静立,第一次在赵昶面前显出笑意。赵昶只觉得心里有什么被刺中一下,但更大的相惜相敬之情油然而生。
“是我冒昧了。”他诚挚地说道。
许璟微微点头,不说好也不说不好,只与许琏离去。
目送二人的背影走远,赵昶的笑渐渐凝固,直至彻底消失。这两个人的来访,说的一番话,还有刚才那封信里他没有对任何人说起的谢夫子对他提到的内容,奇异地在一刹那,让他心中某颗已经发芽的种子,更快地成长起来。
平朝庆宥元年,对赵昶而言,不能不说是一个特殊的年份。很多年之后他回抚往昔,惊觉他后半生的大半荣华坎坷,竟皆滥觞于此。
其实直到那一年八月,年号还是太匡二年,是年风调雨顺,郡内一片升平景象,放眼望去,即将收割的田野上满目金黄,微风一过,麦田便成了金灿灿的海洋。
不知不觉中,许璟许琏投奔赵昶已有数月,在这数月中,二人每日的工作,无非是誊写书简,核对帐目,收集郡志资料,处理郡内各类琐事,和一般府吏并无区别。许璟许琏对此并无抱怨,尤其是许琏,大有乐在其中的架势,反而是他人,明里暗里,替二人抱起不平来。
这样的话不久传到赵昶耳中,为此在一次例行的田间出巡中,特意把这些听来的抱怨委婉说给随行的许璟,说完不以评论,只等许璟作答。
许璟的口气是一贯的平淡:“大人若是有疑,大可不必反复试探,还请直言以告,我们自不会再留。”
赵昶一愣,低笑数声后言:“子舒多虑了,我只是区区一介太守,无财无权,着实委屈你们。”
许璟则答道:“为财为名,当初文允也就不必辞刘公而就大人了。”
秋天的田野风景美丽开阔,短暂的交谈结束后,一行人马沿路徐行,一时无言。许璟盯着麦田良久,忽然开口道:“今年必定丰收,多余的粮食,大人想好怎么处置了吗。”
赵昶也顺着许璟的目光朝田野看去:“多出多少?”
“再供万人仍有节余。”
“子舒果然都算清楚了。”赵昶报以嘉许一笑,“东阳郡的水灾遗患未去,流民四野,这多出来的粮食,拿来赈抚灾民吧。哦,对了,前年丹县瘟疫,不是空出不少房子吗,把他们安顿在这里。接下来……”
沉吟片刻,赵昶的声音沉下来:“从中挑精壮男子,加以操演。”
“训练新兵是大事,交给东方大人?”
东方诚自赵昶拜将刘韶麾下,一直跟随左右,战功赫赫,算得上赵昶身边一员猛将。几年前赵昶领命缴寇,因为不服天气遇上凶险,若非东方神勇,左臂已伤的赵昶命都难保,更不必说日后的大胜了。许璟提出东方诚,恰恰正是赵昶心中不二人选。
“这事也只他做得,”赵昶点点头,“子舒啊,还有什么是你想不到的。”
“皆赖大人英明。”
赵昶微笑着摇头:“子舒在顾忌什么,可是因为之前那番话?我转述这些话并无他意,你不要多想了。”
许璟却无意再提这个话题,转而说道:“古人一瓢饮得一死士,大人此举,足以得一军死士。”
默默在心中咀嚼许璟的话,赵昶面色不改:“你家兄弟,都如你和文允吗?”
“大哥、阿连、以及幼弟都是伯父所出,先君早亡,未留下其他兄弟。大哥一心继承家学,不理世事;幼弟尚小,犹在学步。”
“子舒可知,你我相识至今,你还是第一次说起家事。”
许璟看看赵昶,回答:“这也是大人第一次问。”
而且,也应该早就知道了。
这句话许璟并未出口,赵昶再没有追问下去,而是遥指北方喟叹:“当年太祖就在此地北去百里之地大败前朝大将鲜于通,立下本朝三百年基业,何等英武。”
夕阳西下,红光把天空和视野所及的田野染成非金非红的奇异色彩,一时间无论是赵昶许璟还是其他随行的心腹,都陷入恍惚之境,再分不清天与地的分界,目中所见,只有血色宝石似的太阳和仿佛交融渲染、天地尽头一般的四野。
回到城中天色已彻底暗下来,许璟才回到与许琏同住的宅院,正撞到下人许安叹着气从许琏房中出来。
看到许璟,许安愁眉苦脸迎上去:“二公子回来得好,三公子的老脾气又犯了。”
“又不肯吃药了?”许璟下意识地反问一句,“知道了,我就去,你再端一碗药来。那今天吃了其他东西没有?”
见许安摇头,许璟也忍不住叹气:“把吃的也送一些过来。”
走进许琏房里,就见他穿着内衫赤着脚歪在榻上读书,案上搁着早没一丝热气的汤药,烛光闪耀,许琏在烛光下的脸忽明忽暗,他看书看得正入神,连许璟进来都没发觉。
“阿连。”许璟站了一会儿,知道如果不出声对方是绝对不会发现自己的,于是叹息般地叫了那个正专心的年轻人一声。
声音不大,可显然很有用。许琏很快抬起头,确认来人后,露出真诚的笑容:“现在才回来,难道遇上不顺了?”
许璟先找出件外袍递给许琏,看他不情愿地披上,才说:“不。倒是你,发烧又不吃药,还赤脚。今天吃了什么?”
许琏正要分辩,却被门外传来的声音打断:“二公子,药和饭菜都备齐了。”
许璟反身开门,接过漆盘示意接下的事由他来做,许安会意,替他关上门,瞄到气势弱下去的许琏,偷偷一笑,守在了门外。