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齐王并非真心想邀请太子这个胞兄一道同去坤宁宫请安,不过是因为如今婉沁表妹是他未婚妻,他心中有些小得意,故而想在兄长面前炫耀一下罢了。而太子正是因为看出了他真正意图,这才毫不犹豫应承下来。
太子言罢,就侧身朝坤宁宫去。走了几步,见齐王没有跟上来,他则又回头看向齐王:“三弟改主意不去母后宫里了?”
齐王面色僵硬,他扯着沉重的嘴角勉强挤出个笑来。
“当然去。”随即迈步跟上。
坤宁宫内,孟婉沁正伺候在皇后身边。外头有小太监迈着小碎步进来禀告:“娘娘,太子殿下和齐王殿下一道过来了。”
齐王过来,皇后不惊讶,倒是太子……
皇后随意朝一边坐着的侄女孟婉沁瞥了眼后,才对那太监道:“让太子和齐王进来。”
孟婉沁虽垂着头,面上也没什么表情变化。但是,攥在手中的一方帕子,早已经揉碎。
殿外有稳重的脚步声一点点靠近,孟婉沁认真听着。直到那脚步声靠得近了,她才站起身子来。
“儿臣拜见母后。”太子并齐王一道同皇后行礼。
待太子齐王拜完后,孟婉沁这才福身子朝太子齐王请安。太子没说话,齐王忙朝她抬手,示意说:“表妹无需多礼。”
话虽然是齐王说的,但孟婉沁起身后却还是说:“多谢太子殿下,多谢齐王殿下。”
孟婉沁是循着规矩,但齐王见她三句不离太子,明显有些挂脸了。
皇后什么都瞧得明白,却不点破,只让两个儿子都坐。等太子齐王坐下后,孟婉沁才又重新坐下来。
虽坐在太子对面,但孟婉沁却不敢抬眸去看人,虽然她心里是极想念那个人的。
孟婉沁是孟国公府嫡女,也是皇后的亲侄女,跟太子齐王有青梅竹马之情。到了适婚年纪,大家都说孟婉沁性情大方端贵,又家世显赫,乃是诸贵女之首,是最合适的太子妃人选。
就连孟婉沁自己,也是这样期盼着的。
但亲事还没个定论结果的时候,边疆却开了战火。为了鼓舞军心,皇上特遣派一国储君后方押送粮草往前线去。
可回来后,皇上却突然又下了一道奇怪的圣旨。说是他做梦梦到先帝,先帝说如今边疆有战事,百姓不得安宁,乃是君主之过。若想百姓安居,天下太平,该不问朝政吃斋念佛,直到战事平息为止。
天子自然不可不问朝政,既然太子为储君,便可代替天子行先帝之言。所以,皇上下旨命太子闭门东宫,不得圣旨不可出宫门半步。
日日吃斋念佛,算是替天下百姓谋福祉。
圣旨刚刚颁发的时候,整个京城都哗然了,总觉得是出了什么事。可后来除了太子闭门东宫不出外,一切都如往常一样,此事才渐渐平息下来。
起初她也以为太子就在京城,可后来无意间听到父亲与祖父的谈话……她才知道,太子押送粮草去前线后,根本就没有回京。
太子失踪了,没有任何消息。皇上不敢大张旗鼓贴皇榜找人,怕叫敌方得知消息后,会真的要了太子性命。
所以,只能颁一道圣旨将太子“圈禁”起来,然后再暗中派大内密探慢慢找。
但不以皇榜示于各州各县,茫茫人海找起一个人来,犹如大海捞针。所以,一找就是一年,直到现在。
虽然边疆战事尚未平息,但朝廷想寻个借口放太子出东宫门,还是很容易的。
太子表哥失踪多时一直未有消息,皇后姑母便给她和齐王表哥指婚。皇姑母一直都不喜欢太子,她原还指望太子可以与皇后奋力一抗的,可太子都不在,没人帮她,她只能妥协命运。
如今再回首这件事,心中未尝没有不甘。
若他能早些回来,或许三个人的关系就不是这样的了。
孟婉沁越想越难过,又不甘,走了神。皇后心中看得明明白白的,也怕这个侄女会失态,就打发她走。
“你来我这儿也有些时候了,早早回去吧,过几日再来。”
孟婉沁立即起身福礼道别:“是,婉沁记着了。”
孟婉沁走了,齐王也无心再呆在这儿,随意寻了个借口后,也匆匆追了出去。
皇后以为太子略坐一坐意思着尽点孝心就会走的,可没想到,齐王都走了,他竟然还坐在这儿。
皇后素来与这个儿子不亲,见他坐着不走,倒笑着问:“怎么不去郭妃那里?倒是跑本宫这儿来了。”
太子道:“儿子给母亲请安,是天经地义的事情。至于郭娘娘,她有自己的儿子。”
皇后倒不是善妒之人,皇上妃嫔众多,倒不见她薄待了谁。只是唯有这个郭淑妃,她是恨之入骨。
“郭妃待她自己亲儿子,可不比待你这个太子亲厚。你们都说她老实仁厚,依本宫看,她倒是会攀高枝,知道哪头重哪头轻,最是心机深沉。”
太子不想谈郭妃,只强行转了话头道:“三弟说儿子‘闭关’之时,母后对儿子多有想念。儿子想,母后多少是关心儿子的。”
皇后却不想与他谈什么母子情深的话题,只阖了眼,轻声对自己身边的大宫女说:“绯霞,送太子出去。”
太子识趣,倒不必宫女送。闻声自己起身,朝皇后抱手弯腰行了一礼后,转身离开了。