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肖乾的指尖停留在她的唇侧，目光流连着，心不在焉道：“说。”
夏如茵便讷讷开了口：“殿下既然放出了话，我是你的女人，那往后在人前要怎样，我自然都听殿下的。可没人的时候，殿下可不可以和我像之前一样相处？”
肖乾动作一顿。他听明白了，夏如茵的意思是，让他没人的时候别与她亲密。这是心中到底不舒坦吧，可肖乾无法责备。是他不够强大，没法保证她的安全，不能光明正大与她相好，还要弄旁的女人进府来碍她眼。那她生气要求保持距离，也是应当。
肖乾克制着收回了手，放夏如茵下了地：“孤答应你。孤往后，会注意。”
肖乾说会再找几个女人，果然当天晚上，太子府便来了一名美人。听说这美人是某茶商献给太子殿下的，本以为依太子殿下一贯的作风，这美人一定会被退回来，结果太子殿下还就收了。
这消息传了出去，第二日第三日，接连有人求见，赶着给太子殿下送女人。太子殿下来者不拒，很快府中便多了七位姑娘。然后和开始一样突然，第四日，太子殿下不再收女人。晚来了一步没赶上的商人们，也只得郁闷叹息而回。
太子府有女主子了，而且一来就是七位，虽然这几位“姨娘”到了府中后，太子都还没去见过她们，但这也足够让所有人忽略夏如茵。府上仆役们观望着，或许暗中观望的，还有京城各大世家。夏如茵对这些丝毫不知情，她只知道，她终于可以和九哥出去玩了！
这天清晨，肖乾换上轻便装束，去找夏如茵。他穿着暗宝石蓝的衣裳，夏如茵便穿了水蓝色的绸衫，搭配着孔雀蓝的披帛，和九哥一起契合秋日的天高气爽。她在肖乾身前兴奋转了个圈：“九哥，快看我，好看吗？”
她凑到他面前，将那张精心妆点后的脸全方位无死角展示了一遍：“我画了妆哦！”
肖乾这些天，不仅人后要守诺不得亲近夏如茵，人前为了不让她被注意，也刻意与她保持距离。他都要后悔那日被李和循一刺激，就宣示主权将夏如茵霸为己有了。没捅破窗户纸前，他好歹还能抱抱她，现下却人前人后都得克制着，真是比之前过得还不如啊！
肖乾是真憋狠了，如今换了九哥身份，夏如茵又这般主动，肖乾真想抱住她，狠狠把她亲到哭。可这也就是想想，肖乾只是将人搂进怀中，深深呼吸，哑声道：“漂亮，茵茵太漂亮了。”
夏如茵便在他怀中美滋滋笑：“嘻嘻，嘻嘻。”
肖乾：“？？”
他松开夏如茵：“你被兰青附体了？”
夏如茵便捧着脸，有一丢丢羞赧，但更多还是开心：“嘻嘻，我想好了，今天要去气阿瑶。阿瑶肯定会被我气死了。”
肖乾莞尔，觉得这般耍小心机的小相好也太可爱了。他附和道：“对，让她总欺负我们茵茵，今天便让她知道自己到底有多丑。”
两人没去夏府汇合，而是带上赵老大夫和刘嬷嬷，直接乘马车前往金凤山。用自己的马车，一则是少些时间和李瑾蓉呆在一起，二则，自然是不给李瑾蓉在马车上动手脚的机会。肖乾的确在等待李瑾蓉的行动，但他要确保李瑾蓉行动的时候，他能操控全局。
金凤山因秋日枫叶如火得名，传说是金色凤凰曾在此驻足，呼出烈焰变成了这漫山枫叶。马车行到半山腰便没了路，夏如茵下了马车，见到了熙熙攘攘的人群。她惊讶道：“九哥，山上原来这么多人吗？”
肖乾其实也没有来过，人多的地方情绪混杂，他都是能避则避的：“半山腰有一段集市，每逢中秋特别热闹。等到了山顶，人应该会少一些。”
有轿夫扛着肩舆过来，问小姐要不要做轿。夏如茵却想自己走走：“九哥，我想去逛集市。”
肖乾自是什么都依着她的。他牵住了夏如茵的手：“人多，别走散了。”又笑道：“走散了，到时可得哭着到处找九哥了。”
男人宽厚的手掌将她的手包裹，夏如茵感觉心也被包裹了起来。她微红了脸：“我才不会呢，我又不是小孩子！”
肖乾便笑着转身，牵着她行入了人群间。山间的集市与街市还是有很大不同的，卖的东西更杂，卖东西的人也更杂。一些人会将东西正经摆在小车上，一些人连小车都没有，就将东西摆在地上。
才进集市没几步路，夏如茵的目光就被一个小地摊吸引了。她拉了拉肖乾：“九哥，你看那个！”
肖乾看去，首先见到的便是地摊前围着的四五个小孩，然后才看见了小孩们手中的兔头面具。面具做工十分粗糙，涂的颜料都糊在了一起。肖乾意外：“你想要？”
夏如茵点了点头，期待看他：“九哥，你去帮我买好不好？”
肖乾挑眉：“为什么要我去买？”
夏如茵看着那一群小孩，凑近了些和肖乾说悄悄话：“都是小孩才买那个啊，我是个大姑娘，我不好意思。”
还知道自己是个大姑娘呢。肖乾做出了副为难模样：“你是个大姑娘，我难道不是好大个男人？我也不好意思啊。”
夏如茵熟门熟路，便开始晃他的手，软声央求：“九哥九哥，好九哥，你便帮帮我吧。”
肖乾被她晃得心都飘了，假意叹了口气：“好吧，左右九哥也戴着面具，便不要脸了。茵茵往后，可得记着九哥的好。”
夏如茵连忙点头，肖乾便上前两步。男人身材高大气度不凡，格格不入插去了几个小孩中间，泰然自若一番挑选，拿回了个红色的兔子面具：“就这个吧，画得还可以。”
夏如茵接过，眼睛都亮了，爱不释手翻看着。她看着面具，肖乾在旁看她，目光不自觉温柔：“这么喜欢？”
夏如茵将红色兔子比在自己脸上：“喜欢啊。六岁那年中秋，爹爹给我和阿瑶一人买了一个。阿瑶趁着没大人在，把我的面具踩坏了，我哭得好伤心。这些年我一到中秋便会想起，还想要一个。可惜爹爹后来也没再买了。”她拿开面具，又欢喜一笑：“还以为许多年过去，这种面具都该买不到了，没想到今天竟如愿以偿了。”
肖乾嘴角弧度便沉了下来。他呼出口气，声音还是温和的：“喜欢便戴上吧。”
夏如茵却又犹豫了。她四下看了看：“可这是小孩的面具，只有小孩儿才戴的。我一个大姑娘戴这个，会不会不合适……”
肖乾没答话，只是转身回了地摊前，又买了一个绿色的兔子面具。他回到夏如茵身旁，将兔子面具覆在脸上：“九哥陪你戴，不合适的人就是九哥了。”
夏如茵一怔。小兔子的确是专门做给孩子们玩的，花花绿绿不说，个头还小，肖乾戴着只能遮住小半张脸。一个高高大大的男人戴这小玩意，的确是不合适的，足够吸引所有人视线。可为了让她尽兴，他就这么毫不犹豫陪她戴了。
肖乾见夏如茵不动，拿过她手中的面具，为她戴上。男人的手指拨开她额间散落的发，又轻缓擦过她的耳，分外温柔，也分外温暖。夏如茵透过面具上的兔子眼睛，看着对面绿色的大兔子，心中仿佛生出了一汪温泉。她笑了开来：“才不会，九哥就算变成了兔子，也是最好看的一只。”
肖乾便也勾着唇笑了。他拉着夏如茵继续往前走，路边有个老奶奶，扛着红彤彤的糖葫芦串。夏如茵知道自己不该，却还是顿住脚步：“九哥，我想吃糖葫芦。”
肖乾停步，却没答应：“不可以。这山楂也不知道干不干净。”
卖糖葫芦的老奶奶听见了，中气十足喊回去：“干净！当然干净！老婆子眼神是不好，但这山楂是我孙女帮我洗的！”
肖乾被这大嗓门吵的，朝旁退了两步。夏如茵掩着嘴笑。她也不知道自己在想什么，明明往日，她也能很好的管束住自己，可现下大约是被宠坏了。她撒娇道：“可是，我想吃嘛。”
