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“大小姐，您里头请吧，夫人等着您呢。”见苏棠似是看什么看呆了没反应，那小厮提醒一句。
“好。”苏棠应了一声。
小厮伸头朝外头望了望，问：“姑爷怎么没来？”
苏棠丢了一句“他忙，没空”后，直接往院子里去了。
感受过霍家宅院层层叠叠的大气后，再看苏家这巴掌点大的地方，苏棠还实在是有些不习惯。今儿的客人不算多，但这么多人挤在这点地方，就显得拥挤又热闹。
苏通苏大人在前院应酬同僚，突然瞧见长女，他脸色立即就变了。
他都说了不给霍家下帖子不给霍家下帖子，怎么夫人就是不听，非得把这个丢脸的东西叫回来。当初丢脸都丢到孟国公府去了，他的这张脸，早没了。
要说从小她也是在这里长大的，牡丹有的她都有，怎么姐妹俩的差别就这么大呢？
苏通正寻思着假装没看到长女，偏那边小厮喊着说：“老爷，大小姐回来了。瞧，给您带了不少贺礼呢。”
苏通气得嘴巴歪了歪，这才虎着脸冲人挥了挥手，让他们赶紧进去。而那边，苏通的几位同僚却是奉承道：“还是苏兄有福气啊，这长女如今可是霍伯府的伯夫人，又是陛下亲旨赐婚，当真给你长了脸。”
立即有人附和：“是啊，那霍家是皇亲国戚，这不等于苏兄你现在也是皇亲国戚？苏兄，往后飞黄腾达，可一定要带带兄弟我啊。”
苏通皮笑肉不笑：“好说，好说。”
苏棠进了内院，苏夫人袁氏正在堂屋招待女眷，苏棠过去后，意思着冲一众夫人打了招呼。
苏夫人坐着没动，只是嘴角不动声色挑了下，眸子里有笑意，却是透着算计的冷笑。小丫鬟立即搬了椅子来，苏棠才坐下，便听上头苏夫人问：“棠儿，你这才坐完月子，身子可好些了？”
关切的声音又温又柔，不知道的，谁不道她这后娘一句好啊。
但是苏棠心里却明白，这位不算多老却也不算年轻的苏夫人，到底有多恶毒虚伪。
苏棠陪着她演，笑着道：“已经好多了。”
又说：“伯府里太夫人老夫人都对我很好，什么好的东西都拿来给我吃。您瞧，我这气色是不是很好？”
苏夫人面上虽笑着，但是脸上笑容却十分僵硬，似是没猜到苏棠会用这样的语气回话一样。
在苏夫人的计划中，此番叫她回来，并不是为了老爷贺寿，而是想叫她出丑丢人的。她越是丢人犯错做了丑事，就越是能体现她亲生闺女牡丹的温顺乖巧善解人意。
苏棠在月子里，苏夫人假模假样去探过两回。其实探病倒是假的，准确来说，她是想看看那死丫头身子如何，到底能不能撑过去。
结果前后去了两回，死丫头不但没有因为生产落下什么病根，反倒是越过越精神。后来彻底知道她算是逃过了这一劫后，也就没再去，省得去看到她活蹦乱跳的，苏夫人就闹心。
天知道苏夫人心里到底有多恨她，她自己做了丑事坏了门风，结果陛下一道圣旨将她赐婚给了霍家……她倒是好了，屁事没有，可她的亲闺女牡丹呢？
正是因为她，牡丹如今都不敢出门去。
她们是姐妹，她不检点，牡丹就算再好，可那些名门夫人怎么想？
她自己犯贱，却是将自己妹妹推进了万丈深渊。若牡丹婚事真因此受阻，她这辈子都不会放过她。
她怎么没死，怎么还活得这样好……老天真是瞎了眼睛。
苏夫人稍稍调节了下自己心情，才又问：“姑爷今儿来了没有？”
苏棠：“伯爷不得空，所以今儿没来。不过，伯爷特意叮嘱了我，让我千万要代他给父亲拜寿。另外，礼物也是伯爷选的，希望父亲能够喜欢。”
苏夫人目光在苏棠面上胶着了会儿，内心一时疑云四起，但嘴上却说：“真是可惜了，昨儿晚上，你父亲还念叨着说想你们小夫妻呢。原想着，今儿姑爷能陪他小酌几杯，哪成想，姑爷这么忙。”
苏棠抿嘴笑了下，打嘴仗她没怕过。
“父亲不会在意这些小节的，伯爷军务在身，那是替陛下办事。若是父亲在意了，岂不是与陛下不对付？万一传出去了，知道的只会觉得父亲看重伯爷，不知道的，还以为父亲有逆反之心呢。”
“你胡说什么！”苏夫人被苏棠神来一笔惊得立即拍案而起，但很快反应过来失态后，又缓缓坐了回去，僵着表情笑，“你言重了，你父亲对陛下那是再敬重不过。男人嘛，可不就该忙些么，忙说明有本事有出息。”
“姑爷……”苏夫人笑着，“再怎么着，也是手下管着十几二十个兵的兵头。虽说是看守城门的，但到底是吃皇家饭的啊，说出去，也不丢人。”
苏棠道：“自然不丢人，不偷不抢，凭自己本事得来的差事，怎么会丢人？伯爷或许如今瞧着有些许落魄，但曾经也是跟随老侯爷上过战场杀过敌的少年英雄，他风光的英雄事迹，想必在坐的夫人们都听说过。”
“是啊是啊，听过……自然知道些。”众夫人们笑着点头。
苏夫人却抽了帕子抹眼泪，竟然哭起来：“棠儿，你真是好狠的心啊。你如今嫁了高门又觅得良婿，还生了个儿子，如今可以说日子好过得不得了。可你有没有想过，你妹妹可是叫你害惨了。”
“你……你做出那种丑事来，你自己有陛下亲旨赐婚，你不在乎，可你妹妹呢？你妹妹怎么办？”想到牡丹的未来，苏夫人愁得真哭了起来，“你妹妹如今都一年多不敢出门去了，天天将自己关在房间里。她十四了，正是该说亲的时候，你却……却害得她成这样。你扪心自问，我待你不薄吧？”
“你妹妹也待你很好吧？但凡她有的，你也必然有。甚至她没有的，只要你喜欢，我便也给你买。”
“你……你就是这样恩将仇报的吗？”
“你做了丑事，却过得很好。你妹妹什么都没做，却一辈子都毁了。”
苏棠安安静静听着，等苏夫人演完后，她才悠悠开口说：“夫人，您可知道什么是捧杀吗？我做丑事，我败坏家风，那也是你教的。我从小是你养大的，这你得承认吧？”
“难道你如今要推卸责任吗？苏家的家教出了问题，我跟牡丹接受的是同样的家教，我品行有问题，牡丹自然也有。”
“若只我的品行有问题，我坏，我伤风败俗不知廉耻，而与此同时，我的好妹妹牡丹却知书达理温雅高贵，夫人您自己都不觉得奇怪吗？”苏棠此番来，就是想当着众夫人的面送苏夫人一份大礼的，就是想当着众官太太的面拆穿她虚情假意的面孔，所以，她根本不怕将事情闹大。
“但凡出现这种姐妹品德相距甚远的情况，只有一种可能性，那便是夫人您故意为之。你故意从小纵容我，从不管教我，让我从根子上彻底坏掉，让我的价值观也扭曲掉。您所做的这一切，完全是为了您自己的亲生女儿牡丹。毕竟有我这么个品行极差的姐姐在上头比着，更能衬托出您宝贝女儿的清贵贤淑。”
