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锦华靠在床边,仰着脑袋吃力地望着大侄女,然后有些羡慕地依偎在姐姐身边。
齐锦绣另外一只手揽着锦华,揉她稀疏枯黄的头发,柔声道:“姐姐会像疼甜宝一样疼锦华,以后甜宝有的,锦华也都会有。”见妹妹仰着小脑袋开心地笑了,齐锦绣面上笑容也更深了些,而后朝外头看了看,见外边太阳已经升得老高了,想着今儿还有些事情要做,连忙帮甜宝穿衣裳。
小荷虽则是沈彦清派来照拂齐锦绣母女的,但是既然回了齐家,便就是齐锦绣做主。齐锦绣不习惯有人伺候,又见小荷乖巧懂事又勤快,只拿她当妹妹待。因此,家中姐妹吃饭的时候,齐锦绣让小荷也坐下来一起吃,就跟多了个妹妹一样。
吃完早点后,小荷麻溜收拾了碗筷去厨房,齐锦绣则拉着弟弟妹妹说体己话。
锦荣是家中唯一的男子汉,他觉得自己应该担起责任来,要像照顾妹妹一样照顾姐姐跟外甥女。锦荣也知道,如今仅凭他每天没日没夜收泔水,已经供不起了,他必须得再寻一份工来做才行。这安阳县倒是有几家富户,如今眼瞧着又要入冬了,年底的时候,那些富户都会临时选一些短工去帮忙的。
他有力气,一般大人能够干的活,他也可以干。
锦荣嘴上虽然没有说出来,可是心里已经盘算好了。就算姐姐这个时候没有和离,他为了能够叫妹妹过一个好年,也会选择去当短工的。
齐锦绣静静望着眼前的小男孩,见他黑漆漆的眸子闪着光,就猜得他在想什么了。齐锦绣伸出手来,轻轻握住弟弟的手道:“锦荣,姐姐今儿一早特地唤了你跟锦华在身边,就是有话要与你们说。以前是姐姐无能为力,不好照顾你们,如今既然姐姐回来了,咱们也该是要规划一下未来。”
说到这里,她顿住,只问锦荣道:“锦荣如今是咱们家唯一的男子汉,告诉姐姐,你是怎么想的?”
锦荣看了姐姐一眼,犹豫了一会儿子,还是将打算去富户家做工的事情说出来。齐锦绣见弟弟对自己没有隐瞒,到底开心,便弯唇笑了起来。
“以前锦荣需要照顾锦华,这么小的年纪出去讨生活,乃是生活所迫。”齐锦绣一边说着,一边抬手温柔地拍了拍锦荣肩膀,才又说,“锦荣,姐姐现在身上有些银两,也不差你做工赚来的那几个钱。你要是真的争气的话,就好好念书,考个功名回来。”
锦荣不敢相信,黑漆漆的眼睛瞪得圆溜溜的,只呆呆望着姐姐。
念书?考功名?打从爹娘走后,他便再也不敢有这样的奢望了。
“怎么了?这就呆住了?”齐锦绣望着弟弟,眼前的男孩子不过才八九岁的年纪,搁在现代的话,也就读小学三年级而已,“咱爹自己是秀才,大半辈子教书育人,至少教出来的学生,也有能够考中举人的。锦荣,你要是念书出息了,爹娘在天上也会高兴。”
提及沈彦清来,锦荣当即脸色就不好了,只倔强别过脑袋去道:“便是读了书中了举人又如何?还不是做出背信弃义的事情来。不管是他休弃了姐姐,还是姐姐主动愿意与他和离的,总归是因为姐姐在沈家日子不好过。要是日子好过,又怎会离开?”
“哥哥,你别生气,锦华会乖的……”锦华一直静静坐在一旁,听哥哥姐姐你一言我一语,但见哥哥脸色不好了,她有些害怕。以前祖母跟三婶来家里的时候,哥哥也总是这样沉着脸说话的,她害怕哥哥这样,也害怕那些人会欺负哥哥。
见妹妹被吓着了,锦荣连忙拉过妹妹来,轻轻抱着说:“哥哥没有生气,锦华别怕,哥哥在跟姐姐说话呢。”将妹妹抱坐到自己腿上,用自己粗糙的手紧紧攥住妹妹的手,面色缓和了不少,只笑着道,“锦华,姐姐说要让哥哥念书去呢。”
“念书好,哥哥爱念书的。”锦华开心,望着哥哥笑了笑,又扭头望着自己姐姐道,“姐姐,哥哥真的要去念书吗?哥哥去念书了,还会回家来吗?”
“当然回家来,不但每天下了学就回家,而且回家之后还能腾出一些时间来教锦华识字。”齐锦绣换个个姿势抱甜宝,心中有了打算,便也不再容锦荣拒绝,态度坚决道,“爹娘不在,我作为长姐,这个主还是做得了的。锦荣,姐姐知道你心中在担心什么,你且安心念书,赚银子的事情,姐姐有的是法子。”
锦荣只紧抿着薄唇低了头,整个人也呈紧张状态,他想念书,他做梦都想像邻家的那些孩子一样去书院念书。可他也知道家中如今的情况,他舍不得姐姐吃苦,他想帮着分担一些。内心挣扎片刻,锦荣才又抬了头,认真望着自己姐姐道:“我答应姐姐会好好念书,但姐姐也要答应我,往后若是觉得苦了撑不下去了,我便是一定要回家来帮姐姐挣银子养家的。”
“姐姐答应你。”齐锦绣笑了起来,见弟弟这边工作做通了,便站起身子来,牵着锦华小手道,“回家来也有两天了,咱们老齐家总归是有长辈的,为老的不尊,咱们做小的不能不敬,否则的话,岂不是叫街坊邻居笑话?走,今儿咱们先什么事情都不做,姐姐带着你们去拜访祖母老人家。”
“不能去!”锦华听说要去祖母那里,立即紧张起来,挣扎着要缩回手去,使劲摇头道,“他们会欺负哥哥,姐姐,不要去。”
齐锦绣将甜宝递给锦荣抱,自己则抱起锦华来,知这丫头心中怕是留了阴影,只柔声安慰道:“锦华别怕,姐姐不是跟你说过了吗,往后只要姐姐在,谁都别想欺负你跟锦荣的。”在妹妹白皙柔嫩的小脸上亲了一口,颠了颠又道,“去探望了祖母,咱们再去大伯母家,好不好?”
锦华眼睛睁得圆溜溜的,一眨不眨地看着姐姐,呆了片刻,才轻轻点头,而后双手紧紧环住姐姐脖颈。
“锦华别怕,姐姐在呢。”齐锦绣抱得妹妹更紧了些,示意锦荣好生抱着甜宝,但见小荷打从厨房走出来了,笑着道,“小荷,你去房间将梳妆台右边抽屉里的一粒碎银子拿来,再锁了门,咱们一道出门去一趟,今儿中午也不搁家里吃了。”
“奶奶是要去探望老夫人吗?”小荷一边笑应着,一边伸手解了系在腰间的围裙。
齐锦绣道:“小荷,往后要是再唤我奶奶,我便也不留你在身边了,你就回沈家伺候去吧。”
小荷赶紧捂住嘴巴,明显有些吓到了,连连点头道:“我记得了!奶……大姑娘,姑娘别赶我走。小荷伺候您好几年了,舍不得您。”
齐锦绣笑了起来:“别贫了,去拿银子,然后锁门吧。”说罢,齐锦绣抱着妹妹出门去。
双腿才迈出自家小院门,就听隔壁赵家院子传来“哐当哐当”的声音,齐锦绣好奇,抱着锦华往隔壁小院走近几步。
赵家院子与齐家小院不一样,虽然也是又旧又小,但是赵家院落前面多出一间屋子来。前面那间小屋子的门是开着的,走近的时候,齐锦绣只觉得一阵热浪扑面而来。她视线才投落过去,就瞧见隔壁赵昇只穿着一件薄薄的麻布褂子在打铁。