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何文佩见莞颜还算乖巧,点了点头:“你父亲已经给你祖父伯父修了书,你去好好学学大家族的规矩,对你嫁到沈府后也有好处。”她又看了莞蓉一眼,摇头叹了口气,“莞蓉,你妹妹今日便要起程,跟你妹妹说几句吧。”
沐莞蓉低了低头,再抬起头时,已是将自己的笑容调整到最好,她笑拉着莞颜的手:“昨日听到这个消息时,姐姐也替妹妹高兴。”说着她便从手上退下一个镯子,顿了一下,还是将镯子套在了莞颜手上,“这个现在应该是你的了,妹妹,姐姐诚心祝福你。”
确实是诚心的,不诚心又能如何?她未来的命运是掌握在父亲手中的,父亲想要往上攀爬,想要让她做皇妃,她也是没得选择的。
莞颜看着手上这个镯子,镯子的来历她自然是知道的。沈晏自幼便随鲁国公走南闯北,所得的奇珍异宝数不胜数,这只镯子是鸳鸯镯的其中一只,另一只自然在沈晏身上。
莞颜也回握住嫡姐的手,却是不知道如何说话。
正在尴尬之际,外面一个婆子来传话:“夫人,大小姐二小姐,老爷说二小姐该出发了,再晚点,恐怕就赶不上渡江的船了。”
何文佩起身,过来拉住莞颜的手:“你去吧,也不要担心,华姨娘的一切母亲自然会好好照拂。倒是你,以后在大家族里要谨言慎行,断不能出错失了脸面。”笑容温和,语气颇为慈爱。
莞颜此时已是撩起裙子向着何文佩跪了下来,不为其它,只为那句会好好照拂华姨娘。
她道:“谢谢母亲大人,莞颜一定不会丢了父母的脸面。”然后起身,被一干丫鬟婆子拥着离开了。
何文佩将视线从渐行渐远的莞颜身上移开,一转头,便见莞蓉垂着头,素净的脸上已是一片水泽。
她摇了摇头,忍不住伸手戳了下女儿的额头:“你是傻啊,你父亲的苦心你难道看不出?你妹妹所做的一切还不都是在为你铺路!”
当今圣上哲宗皇帝病卧床榻多年,膝下皇子也颇多,成年皇子皆颇具资慧。
沐莞蓉心里也明白,圣上久病,诸王相争,父亲这是在拿自己下赌注。而无论是选择谁,妹妹莞颜,或者说是沈家财富,都是为自己铺路的。
坐轿行到江边,莞颜便从轿子里走了出来,荷仙凑过来指着远处说:“小姐,那不是林举人吗?旁边那个……好似是林婶!”
林婶是林志衡的母亲,以前也来过沐府几次,每次来沐府,华姨娘都会将她叫到华芳阁叙叙话,因此荷仙跟莞颜都认识她。
那边林婶自然也见到了莞颜,搓着手便朝莞颜走来:“二小姐,沐老爷仁厚,不仅出了银子给衡儿进京赶考,而且还安排老妇一同前去,真真是青天大老爷啊。小姐放心,为了衡儿,老妇是给沐家当牛做马了。”说着便弯了腰,竟然想要跪下来。
莞颜吓了一跳,立即扶住她:“林婶,你每次来华芳阁都会给莞颜带好吃的鱼片,莞颜早就将你当作亲人长辈般看待了。而且,我此趟去京城无依无靠,还需要林婶你照应着呢。”
林婶是典型的农家妇女,为人憨厚,最不会的就是奉承的说辞,此番莞颜如此说,她也只能在一旁憨憨地笑。
林志衡看了莞颜一眼,对母亲说:“娘你不必如此,二小姐性情温和,不是一般大家族的跋扈小姐。再说了,我们虽然是受了师傅恩惠,但您也不必这般,师傅的恩泽孩儿日后自会报答。”
莞颜抬头看了林志衡一眼,恰巧林志衡也在看她,两人目光撞上又都匆匆移开。
那边船家已是在向着他们挥手大喊:“几位客官,若是再不上船,老朽可是要起程喽。”
林志衡向着莞颜抱拳:“二小姐,请!”他给莞颜让了一条道。
莞颜点了点头,绕开他,只挽着林婶的胳膊,向江边走去。
轿子在沐府的西门处停下,西门是沐府的侧门,沐家规矩,非嫡出男丁,都得从侧门进出。
沐大学士沐婴几日前便收到了次子从扬州寄来的信,知道莞颜与沈府的婚事,也知道莞颜大概就在这几日便可达到京城。只是非朝廷之事,沐大学士向来不放在心上,不过是一个庶出孙女而已,承嗣媳妇自然会安排好,他倒是对那个叫林志衡的后生更感兴趣。
沐承嗣是沐家长房长孙,贞元二十二年考取的功名,中榜后点中庶吉士,后因表现优秀,便留在翰林,目前任翰林编修一职,于两年前娶了定国将军赵晋安长女赵流苏。
荷仙撩开轿帘将莞颜搀扶出来,莞颜看着沐府这般气派,心里暗暗一惊。
见四小姐已经下轿,等候在门外的几个三等丫鬟便紧走几步上前去,一路将莞颜簇拥着往宅内而去。
莞颜是第一次来京城,以往父亲回京述职带在身边的都是莞蓉,以前也听嫡姐说过京城的热闹辉煌,只是不曾想,原来沐府祖宅也这般气势不凡。
林婶用手使劲搓着衣角,很是局促的样子,她一介布衣,穿着打扮也甚是寒酸,与府上的豪华格格不入。
给莞颜安排的住处叫娉婷馆,早已有丫鬟将莞颜为数不多的行礼先行送到了屋内。屋子也是干干净净的,莞颜在心内暗惊了一下,自己现在住的地方要比先前在扬州时住的华芳阁还大上一倍。
沐府尚且如此豪华,想必那沈府只会更好,自己果然是小地方来的没见过什么世面,难怪之前莞蓉回扬州后一直对京城赞不绝口呢。
莞颜正发呆,这时从门口走进来一个女子,女子面容姣好,着装素雅,见到莞颜时笑了笑:“六小姐初来京城不要拘束,有什么需要的只管跟我说,丫鬟婆子们侍候得不好也要说出来,受了什么委屈也不要独自受着!”
她这番话倒是一半有意一半无意,自打进门就看得出,这几个婆子丫鬟对南方过来的这位六小姐不上心。
莞颜自然听得出这个女子是在为她说话,只是她猜不出此女子的身份。之前听莞蓉说过,京城沐府是大哥沐承嗣的妻子赵流苏当家,赵流苏为人精明,性格稍显泼辣,而眼前的女子温婉,并不像。
女子上前握住莞颜的手,笑着说:“我叫灵婵,是少奶奶的陪嫁,以后有什么事情直接来找我。这是灵娆,原先也是少奶奶身边的,现在调过来伺候你。”她指着身边一个长相很是妩媚的丫头。
灵娆向着莞颜简单施了一礼,面无表情道:“奴婢见过六小姐。”较之灵婵,灵娆清冷了很多。
灵婵看着灵娆的样子不自觉皱起了眉头,难道她到现在还不承认有错吗?自认颇有几分姿色,竟然背着小姐勾搭姑爷,她难道不知道小姐是什么脾性吗?她们是小姐的陪嫁也是姑爷的人不错,可也不能在小姐还未有所出时与少爷做出那种苟且之事!
莞颜自然不知道其中缘由,以为这丫鬟是在瞧不起自己,想了想便说:“我有荷仙侍候就行了,少奶奶的好意莞颜心领了。”言下之意便是拒绝了。