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沐丽清跺脚,急道:“二哥有什么事情与母亲说?为什么我不能听?”
沐承昭笑道:“倒也不是四妹妹不能听,只是,此事关于沈家大少与六妹的婚事,好似与四妹妹无关。”
一听是此事,沐丽清更是好奇,但她也知道,这个二哥与自己不亲,他若是不想让自己知道的事情,任自己如何哭闹,对他都是没有用的。
吴氏瞥了女儿一眼:“你先回去吧。”
见母亲也发了话,沐丽清这才几步一回头,不情不愿地往回走。
见女儿走远了,吴氏方问:“什么事情,还得支开清儿,你说吧。”
沐承昭与吴氏虽说不上有多亲,可到底也尊重她,向着吴氏鞠了一礼:“孩儿也知道,可能此事说出来会让母亲感到为难,可到底事关六妹幸福。孩儿想,让母亲出面与老太太说说,退了沈府这门亲事。”
吴氏叹道:“你也知道,这全府上下,老太太最疼的人便是你,却为何叫我去说?”她摆手,“不是母亲说你,二爷似乎该避避嫌,没得让府上人说三道四,姑娘们的婚事也不是二爷该管的,你只管着读书考取功名便是。”
沐承昭却有些愣住,听吴氏这么一说,是不是自己真的该避嫌?
沐丽清并未回自己院中,而是半路折去了娉婷馆,刚进院中,便见二哥院中的秋诗在做针线活,而莞颜却撑着下巴陪在一旁,笑容明媚。
林婶眼神不好,不便再做一些精细的针线活,莞颜正愁,刚好此时安五领着二哥院中的秋诗过来了。
秋诗温柔体贴,做事细心,莞颜很满意,心想,二哥以后就该找个如秋诗这般贤惠的妻子。
沐丽清走进来,身后跟着自己贴身丫鬟心田,莞颜抬头见到了,颇为惊讶,但还是笑着让她坐。
“这分明是男子的衣服。”沐丽清皱眉,“六妹是做给谁的?”
这时林婶走了过来,给沐丽清倒了茶水:“四小姐用茶。”看了沐丽清一眼,笑道,“四小姐与六小姐说说话,我跟秋诗就不打扰了。”说着便拽了拽秋诗的衣角,秋诗也顺着道要退下去。
沐丽清并不在意,只顾着喝茶,然后又悄悄打量莞颜。
“六妹妹过完年可就及笄了。”她心里酸酸的,“我这个做姐姐的还未嫁人,倒是让六妹赶了个早。”
莞颜知晓她说的是沈晏,便道:“父母之命媒妁之言,即使我不想,也由不得自己。”
沐丽清惊讶:“你不想嫁去沈府?”
莞颜愣了一会儿,方说:“我只与他见过一面,谈不上想与不想,若是真与他做了夫妻,便就相夫教子与他共渡一世,也没得其它选择。”
沐丽清喝了口茶水,瞄眼看了莞颜一眼,将茶盏放下,向着莞颜凑过去:“我却听说,沈大少虽未娶妻,可多年行商在外,有不少女人,家里好似还养着外室所生之子。六妹这嫁过去,少不得要受气。”她一直瞅着莞颜的表情,状似不在意地擦了擦嘴角。
莞颜却并未有多惊奇,只道:“四姐是如何知晓这些事情的?”
“我……”她并未想得到莞颜听后会是这般反应,但也不好说自己特地着人去打听了的,只能笑着扯谎,“我也是听安庆王家的五小姐说的,且先不说是怎么知道的,六妹难道真不在意这些?”
莞颜还未回话,院外便有丫鬟莽莽撞撞跑了进来,来人是沐丽清的丫鬟心草。
心草凑到沐丽清耳边:“小姐小姐,老太太回府了,还有沈老太君,后面还跟着……”她瞄了莞颜一眼,向着沐丽清凑得更近,“还有沈大少,说是来给老太太庆寿的,带了几箱礼物,用精美的马车装着。”
沐丽清嗖地站了起来,莞颜正在喝茶,吓了一跳,沐丽清笑容僵硬:“我娘差心草来找我有事,我得回去了,改日再与六妹闲话家常。”说罢,拽着心田心草便走。
沐老太太回府,还携着闺中老姐妹沈老太君,沐府上下的女眷自然纷纷将自己妆扮得体面,然后去给两位老者请安。
沐凌城外放为官有十多年,莞颜自小长在扬州,加之父亲每次回京带在身边的都是莞蓉,因此,莞颜至今还未见过这位祖母。如不是这个二房的孙女与沈家大少定了亲,老太太恐怕怎么也想不起莞颜来。
这会子,两位老太太坐在上位,闲话家常,底下坐着的沐府女眷也跟着陪笑,都赞两位老太太气色好多了,起码年轻了十岁。
沈老太君鬓发银白,精神却好,她眼神在屋中年轻女孩们面上扫了一遍,目光掠过沐丽秀,停留在沐丽清脸上,笑容更慈爱。
她向沐丽清招了招手:“这丫头长得真不错,可就是我那未来孙媳妇?”沐丽清心里狂喜,面上却故作娇羞,低头走过去,沈老太君握住她的手,“你今年多大了?”
沐丽清嗲声道:“十六了……”
沈老太君说:“长得确实不错。”近处又细细看了看她,见她手上涂着艳红的丹蔻,脸上扑得死白,眉毛描得又细又长,不由皱眉,“你且坐回去吧。”
沐丽清隆重地施了一礼,然后转身扭着细腰,又慢慢走回自己位子上坐下。
沐老太太看着老姐妹的神色,知她对四姑娘不满意,这才道:“这是四丫头,平日里最是古灵精怪的一个。”又笑着问吴氏,“怎生六丫头没来?”
吴氏立即起身,回道:“儿媳也不知,老太太回府她该知道,这会子应该在路上吧。”又给贺妈妈使了个眼色,“你再去瞧瞧。”
那边胡姨娘却煽风点火:“我瞧着那六丫头就是个不懂事的,合着全府上上下下的哥儿姐儿都知道老太太回府了,就她不知道?到底是乡下长大的孩子,没个规矩。”
吴氏听着这话皱了眉,真是个蠢货,就算不待见老二家的这个庶女,可好歹有外人在场,这样没遮掩的嚼舌根,少不得坏了沐府名声,倒让别人笑话。
沐丽秀用眼角瞥了胡姨娘一眼,起身,低头回话:“六妹不是这样的人,今天早上听二哥说,六妹昨日淋了雨,夜里又发烧,想必现在还病卧在床上,不便给两位老太太请安。”
沐丽清一听,急了:“哪有的事,可好着呢……老太太,孙儿刚刚还自六妹那儿过来的呢,六妹活蹦乱跳的,并非五妹说的那般娇弱!”她狠狠瞪沐丽秀一眼,警告她不要再替莞颜说话。
“既然四姐刚刚从六妹那过来,六妹该是知道老太太回府的事了。”她抬起眸子与沐丽清对视,“如若六妹不知,那就是四姐体恤六妹,故意隐瞒的。想来四姐也是为了六妹身体着想,怕她急着来见老太太。”
“你!”沐丽清却不知如何回话,见有外人在场,不得不顾及自己身份,微微一笑,“我且不与你说,只是,我关心六妹,那是自然的。”
正说着话,坐在沐老太太身边的谢氏突然捂着嘴干恶起来,贴身侍候着的丫鬟沁雪立即递过去一盏茶,又给她抚背。