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坐在对面与四皇子对弈的正是鲁国公之子沈晏,听得四皇子如此说,他眸光渐深,又想到了昨晚那一幕。
沐府六小姐一幅佳作博得当朝四皇子赏识,只消一夜,这个消息便被添油加醋传遍了定京大街小巷。有人说,这沐府六小姐才貌双绝,四皇子与沐六小姐梅园偶遇,竟互许终身。
又说这沐六小姐城府颇深,占着自己有几分姿色,竟趁着沐老太太寿诞之日公然勾引当朝四皇子。最后又扯到自己身上,说定京第一富贾沈晏与当朝四皇子争夺佳人,皇室子弟竟然相中了臣民之妻。
只是他不知道,自己与沐莞颜定亲之事,到底是谁传出去的。
四皇子看了沈晏一眼,见他似是有心事,便接过一旁宫人手上的暖炉,端坐:“现在皇城中各赌坊都下了赌注,说最有可能成为孤王正妃的竟是沐六小姐。”他微微含笑,“孤王也是今早才知,原来沐六小姐已与子允定了亲,君子成人之美不夺人所好,既然如此,孤王也只会将沐六小姐当作知画人而已。”
沈晏回过神,这才察觉原来自己于皇子面前失态了,他坐正身子,落了一子,这才道:“父母之命媒妁之言……”又想到昨日莞颜作画时的认真模样,以及恼怒自己尚闯闺阁的模样,不禁摇头一笑,“她不过还是个孩子。”
四皇子点头,只望着亭外的雪景,有些感叹:“江、山、如、此、多、娇,竟惹无数英雄折腰。江山如此,美人亦是如此……”他回过头看着沈晏,“子允觉得呢?”
沈晏面色沉静,看不出表情,只道:“正因此,子允才不愿入士为官,走南闯北这么多年,见过百姓没有吃食啃树皮的,也见过贪官污吏糊涂执法仗威欺人的。古人常说,率土之滨莫非王臣,可事实却非如此,山高皇帝远,有些人若是想只手遮天,皇帝管不了。”
四皇子知他这是话中有话,便顺着他的话道:“刘氏一党确实可恨,也只怪孤王不争气,不甘心做傀儡,却又不得不做!”他眯了眯眼,面上竟露出几分狠唳,“不过只要子允与孤王合作,刘氏一党自有溃败的一天。”
沈晏起身,含笑道:“子允就等着皇子这句话,沈家愿倾尽财富助皇子成事。”
四皇子侧头一笑,眸光潋滟,他道:“每次朝廷征款,京都官员都各自哭穷,不愿为朝廷出半分力。眼下,孤王倒是有一个让他们出血本的法子……”他招手示意沈晏坐下,“既然赌坊已经因孤王的婚事开了局,你也去凑个热闹。”
沈晏自然已经明白了他话中意思,惊道:“要他们全押沐六小姐,到时候皇子再另选皇妃?”他觉得有点意思,又问,“只是不知皇子心中所看中的女子是谁,这样,子允也好押对人。”
四皇子正色道:“听闻沈小姐是与沐小姐齐名的,既然沐阁老有意将沐三小姐指给老七,那孤王也不甘落后,自然也要娶位不输于她的。”
沈晏微微一愣,又点头:“子允明白。”
莞颜自然不知道有人在拿她做赌注敛财呢,沐府一夜之间喜事变丧事,任谁的心情也不好。
此时,她正陪在七妹妹身边,陪她一起为三婶守灵。
沐承昭一早便将府上相关的人一一抓过来查问了,最后查到了老太太身边的云想身上,云想这才向他说出了实情。
他有些恼火,但那到底也是自己父亲,而跪在灵堂里的,也是自己亲妹妹,大人的错不该惩罚在孩子身上。想着,便独自走到灵堂来,想看看这丫头。
却没想到,竟然莞颜也在。
这一天,他一直处于自责与懊恼中,以前真的是一直将她当作妹妹的,可是不知从何时开始,这种感情已经在变化,由亲情变成了爱情。爱情?这个词一出现在他脑海,他不禁又被吓一跳,自己果然是个禽兽,这样会害了莞颜的。
刚想拔腿就跑,却被沐凝烟叫住:“二哥!”
沐承昭回头,只得硬着头皮走过去,蹲在她的身边:“七妹妹要节哀顺变,以后二哥会好好照顾你的。”
沐凝烟早就止住了哭,她的眼泪早就哭干了,此时见有二哥与六姐陪在身边,努力向着他们微笑:“娘是去陪父亲了,烟儿该是高兴才对。”说着又挽起莞颜与沐承昭的手,嘟着嘴,有几分委屈,“也就只有二哥跟六姐对我好,其她姐姐都不会陪着我守一夜的。”
莞颜揉了揉她的头发,微微笑道:“烟儿乖,六姐会一直陪着你的,还有二哥……”又用手肘推了一下沐承昭,“二哥你说是不是?”
沐承昭伸出手,最终也只是拍了拍莞颜的脑袋:“自然,二哥会保护你们的。”
沐凝烟却撅着嘴:“六姐你信吗?我才不信呢,二哥自己都是个孩子!”
沐承昭佯怒,伸手便去扯七妹的头发:“小丫头说什么?信不信二哥考个功名给你看!”
莞颜笑道:“七妹不许调皮,只要二哥下了苦功,自然会高中的!”她拍了拍二哥手臂,见他脸色好似不太好,劝道,“哥,有我陪着小七就够了,你回去休息吧,最近温习功课也挺辛苦的。”
沐承昭将两位妹妹都拉到自己身边,让她们挨着自己坐下,又对莞颜道:“没事,七妹还要守一夜,你要是困了就挨着我先睡一会儿吧!”
莞颜确实困了,便毫不客气,找到肩膀便凑过去,很快便睡着了。
沐凝烟也抓着自己二哥的手,紧紧靠着他,以后没有至亲了,谁对自己好,自己就对谁好。
当然,谁若敢欺负自己,自己也必然会欺负回去!
☆、入宫
第二日清晨,莞颜醒来的时候,竟发现自己枕着二哥的手臂睡着了。
她缓缓坐直身子,睡眼朦胧,只含糊不清地道:“二哥,我竟然睡着了,小七呢?”她转头左右瞧了瞧,发现沐凝烟也卧在二哥怀里,紧紧抓住他的手,睡得正酣。
“小七醒醒……”她笑着捏了捏妹妹粉嘟嘟的脸颊,见她依旧嘟着嘴,翻个身又睡去,她不禁伸手去挠妹妹的痒,“二哥抱了你一夜了,再不醒来,以后哥哥姐姐可不理你了哦……”
沐凝烟其实早就醒了,只是不想睁眼而已,此时听莞颜如此说,立即将眼睛瞪得大大的,唯恐莞颜说的是真的。
沐承昭抬起手臂晃了晃,然后起身道:“我呆会儿还要去府上的学堂温习功课,小七,你以后就跟着你六姐去娉婷馆住吧,二哥有空也会去看你。”说着他看着莞颜,顿了顿,还是忍不住嘱咐道,“我最近会很忙,不能经常去看你了,天气越来越冷,你要注意多穿衣服,知道吗?”
“知道啦!”莞颜将妹妹拉起,自己也起身,抬头看着沐承昭,“哥,你确实该用些功夫了,不是我说你,府上学子整日的呆在墨香书院埋头苦读,也就只有你闲着没事……”她觉得此时该是鼓励二哥而不是揭他的短,缓了缓语气,继续道,“如今已近年关,这过了年可就要会试了,咱们沐家是书香世家,哥,你只要将心收一收,就一定能高中。”