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莞颜身子一软,差点没瘫坐在地上,恨不得立即剁了自己这双惹麻烦的手。她现在只觉得头晕脑胀,想哭却又不敢,还得强颜欢笑,表现出自己能得皇子宠爱很开心的模样。
四皇子将她的神色看在眼里,越发觉得有趣,面上却不动声色,见莞颜不说话,他也不说,只是看着亭外的雪景。
正在沉默间,有一太监装扮的男子曲着身子进来,行礼:“皇子殿下,贵妃娘娘听说沐府千金入宫,想请沐小姐去栖凤殿,说是有话与小姐说。”
莞颜一愣,刘贵妃会有什么话与自己说?该不会是嫌弃自己庶女出身,看不起自己的身份,让自己不要自作多情吧……如果是那样,可真是太好了。
四皇子却是站起身子,皱眉:“既然如此,那孤王就亲自送她过去。”又对莞颜说,“怕是母妃想见见你,你随我去看看。”
莞颜觉得,该是自己想得过于天真了,就算嫌弃自己的庶出身份,但给四皇子做个妾还是够格的。她觉得,这四皇子多半是看中了自己的画,而非是人。
☆、往事
栖凤殿内,熏香袅袅,金碧辉煌。
刘贵妃撑着手,侧卧在美人榻上,凤眼微眯。旁边几个宫人跪坐在一旁,为其揉肩捶腿。
似是有人用过了力气,刘贵妃眉心猛然一皱,随即美目睁开,面上尽是愤怒。小宫女见状,吓得立即跪地,磕头求饶。
此时殿门打开,一位嬷嬷妆扮的老者匆匆走了进来,向着刘贵妃行一礼:“娘娘,沐小姐正候在殿外,四皇子也来了。”
刘贵妃此时没有心情惩罚小宫女,只烦躁地一挥手,将那群宫女都打发走了。
“宣!”她冷冷吐出一个字,随后起身,端坐于一旁的凤椅上。
老者叫桂嬷嬷,是刘贵妃娘家带来的乳娘,跟着进宫也有二十多个年头了,自家主子为何事烦心,她心里自然一清二楚。
那日娘娘从沐老太太的寿宴上回来之后,心情就一直不好,暗中还着人夜访过沐府。后来她私下一打听,这才知道,原来娘娘派人去沐府,是打听一个叫做林婶的仆妇。
这么多年来,唯一能让娘娘寝食难安的,就只有一件事,那便是当年被火困死在未央宫的朱皇后与太子殿下。她记得,那个时候,朱皇后年轻貌美,淳朴大方,对待宫人也好,只可惜……她得了本不该属于她的东西,挡了自家主子的路,便只有死路一条了。
只是,难道那朱皇后当年没被火烧死?这不可能,是她亲手放的火,而且当时也找到了烧焦的尸体,焦尸的手上,还套着当年皇上送给皇后的定情信物呢,不可能会出错!
桂嬷嬷一边想着往事,一边已是走到殿外,她向着四皇子道:“娘娘宣皇子与沐小姐进去。”
莞颜紧紧跟随着四皇子,刚进入栖凤殿,就觉得有一股无形的压力,压得自己喘不过气来。这里很安静,静得似乎能清晰听得出自己的呼吸声,殿内大而空旷,四周金碧辉煌,这样的繁华,恐怕十个沐府也抵不上。
四皇子说:“儿臣请母妃安。”莞颜闻言,立即回过神,也跪下请安。
刘贵妃调节了下情绪,想尽量让自己看起来随和一点,她抿唇微微笑,看着莞颜道:“那日府上,沐小姐的一幅佳作,不但博得了皇儿的好感,就连本宫,也十分欣赏。”
莞颜跪着不敢抬头:“谢娘娘厚爱,当时是臣女冒犯了殿下,请娘娘恕罪。”
刘贵妃眉一挑,有些惊奇,若是旁人听得自己夸赞,早就开心得谢恩了,可这沐六小姐却求自己恕罪?看着皇儿的意思,该是属意这位沐小姐的,不然不会才隔几天就邀她入宫,赏梅论画。
“沐小姐何罪之有?”她看了四皇子一眼,见儿子面色不太好看,已是猜得几分,“快些起来吧,天气寒冷,地上也凉。”说着给桂嬷嬷使了各眼色。
桂嬷嬷将莞颜扶了起来,莞颜静静立在一旁,只是垂着头,不敢看刘贵妃。
四皇子见莞颜有些拘束,便直接道:“母妃,儿臣已经到了娶妃的年纪,只是不知,儿臣是否可以自己选一位心仪的女子?”
刘贵妃点头,微笑道:“只要家世好,身份合适,自然可以。”其实她叫莞颜前来,是有其它事情的,当着儿子面不好问,便想着支开儿子,“你舅舅今日进宫,此时正在校场上练兵,你去看看。”说着面色几分凌厉,“七皇子不过在北疆边境呆了几年,你瞧杨淑妃那得意样儿,皇儿,你也万要给母妃争脸。”
四皇子面上一派恭顺:“儿臣知道,这就去找舅舅。”看了莞颜一眼,“沐小姐是孤王命人宣进宫的,呆会儿还是由孤王送你出宫。”说完给刘贵妃行一礼,然后转身大步而出。
刘贵妃起身,自凤椅上走了下来,桂嬷嬷搀扶着她。
“本宫在家的时候,只是位不得宠的庶出小姐……”她边说边向着莞颜缓缓走近,“那个时候,皇上并非太子,只是先帝众子中最不起眼的皇老九。原先皇上想娶的,是本宫的嫡姐,只是父亲不看好他,不同意。后来,便是本宫做了九皇妃。”走到莞颜跟前,轻轻抓住莞颜的手,尽量微笑,“你比本宫幸运得多了,不但皇儿属意的是你,而且以四皇子今时今日的权力,是稳坐储君之位的。”
莞颜一惊,这刘贵妃是在暗示她什么吗?若是此时再一味敬而远之,怕真是给脸不要脸了,莞颜乖巧点头,先是贬低了自己一翻,而后又诚惶诚恐,最后大谢皇恩浩荡。
刘贵妃拉着她的手,走到一边案前,案上的瓷瓶里插着几枝梅花,红的黄的白的都有,开得正好。
桂嬷嬷递来了剪刀,刘贵妃一边修剪一边继续说:“听说沐六小姐自小是在江南长大的?生母也是江南人?”像是闲聊似的问。
莞颜恭敬点头:“是,臣女的父亲中榜后便一直在扬州为官,后来承蒙皇恩,做了扬州刺史,也是最近因祖母的寿诞,才举家来京城的。”句句属实,只是跳过了自己与沈晏那段婚约,她觉得刘贵妃不会不知道。
“都说江南的风水养人,看着沐小姐便知,这话说的是没错的。”她转头看着莞颜一笑,有些恻恻的,莞颜吓得不轻,刘贵妃没在意,继续说,“来年便要会试了,听说,此次进宫赶考的学子,品学兼优者,大都住在了沐府,并且还由沐阁老亲自教学。”笑了笑,“沐阁老是大齐功臣,为皇家培育了不少人才,有一位好似是叫林志衡的后生,才华横溢,看着最有希望夺得状元之位。”
莞颜不知道为何这刘贵妃要与她说这些,也不敢妄自揣度她的心思,只得实话实说:“林解元在江南时便是臣女父亲的学生,确实是才德兼备,也听祖父说过,林公子确实有望成为状元。”
刘贵妃点头:“本宫也等着他中状元。”眸光几分迷离,看着窗外,“他出身寒微,却能如此出息,确实比之那些纨绔子弟要好得多。”