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什么时候，从被人追逐的结婚对象，变成被人回避的对象？这种感觉让马克斯伯爵有点不舒服，开口反对夏绿蒂的提法。

“伯爵，您也没有上过战场，或者等到小威廉长大了，就天下太平，不再打战了！”夏绿蒂开始努力回忆起历史，过不了几年，拿破仑就要失败，之后，欧洲大陆会平静很多日子，至于英国，除了远东的几场小战争，并没有什么大的战争。

未来的很多年里，英国本土都会很平静。

“嗨，柯林斯太太，天下太平不知道还要等多少年。现在，小威廉是吧？来吧，跟我一起骑马？”说着马克斯伯爵就轻轻一提，把小威廉放到了马鞍上，接着马克斯伯爵纵声上马，轻轻敲一下马屁股，马就欢快地跑起来。

这个无赖，夏绿蒂没想到马克斯伯爵竟然如此坚持，往前追了一步就讪讪地停下脚步。

“夏绿蒂，我觉得，我的想法并没有错，马克斯伯爵对你，比对别人要殷勤地多。假使你能嫁给马克斯伯爵，爸爸会多么高兴。不止爸爸，我觉得整个浪搏恩，都会为这个消息欢欣鼓舞！”

“卡洛琳，我再次觉得，你看的骑士小说太多了，我想，该把你的零花钱削减一部分了，最少，不能让你再去图书馆借书了！”

夏绿蒂的话引起卡洛琳的反对：“不，不能这样，亲爱的夏绿蒂，你不能这样对待我，好吧，以后，我再不说关于马克斯伯爵的话了。那么，亲爱的姐姐，下个月马克斯伯爵府上的舞会，我们还去不去？”

“去，当然要去！卡洛琳，我真心实意地说，希望你能在这个社交季节结束的时候，寻找到一个合适的丈夫！”夏绿蒂的话让卡洛琳再次笑了：“谢谢，亲爱的夏绿蒂，其实，我不指望像班纳特姐妹一样，有那么好的运气。就算给我一个贝尔特先生这样的人，我也很满足了！”

“贝尔特先生的收入并不少，起码，就算没有得到贝尔特太太那笔财产，他们也能请得起厨子和管家！”

律师在1803年的伦敦，地位远没有1878年高，或许等到很多年后，律师的地位会更高些，但不是现在。不过卡洛琳的话也让夏绿蒂放心下来，妹妹已经开始显露出这个年龄女性该有的自信和魅力。

很多时候，这种自信和魅力，会比美丽的容貌更吸引人。看着卡洛琳面上娇美的笑容，夏绿蒂笃定的想，等这个社交季节结束，也许卢卡斯太太真的可以嫁女儿了！

“妈妈，骑马真好玩，我想以后，是不是可以经常来这里骑马？”马克斯伯爵带着小威廉在海德公园里跑了一圈之后，又回到原来的地方，小威廉刚从马上下来就对夏绿蒂迫不及待地说。

“小威廉，你还忘了该和马克斯伯爵道谢！”夏绿蒂的话让小威廉的嘴巴张成o形，然后小威廉转身对马克斯伯爵鞠躬：“谢谢你，伯爵，谢谢你给我带来快乐！”

“不，小威廉，刚才你忘了在马背上是怎么和我说的了？你说，你会恳求你的母亲，让她答应你经常过来和我一起骑马。”马克斯伯爵从马上下来，唇边的笑容没有丝毫变化。

小威廉那双蓝色的眼里有薄薄的雾气出现，不过夏绿蒂不会被儿子的可怜相打动，毕竟谁知道马克斯伯爵心里到底想的是什么？夏绿蒂已经对马克斯伯爵行礼：“谢谢您，伯爵，您愿意这样对待我的儿子实在太好了。可是我知道，我们之间的距离绝不仅仅是住在海德公园的两边这样远。”

这是在拒绝自己？马克斯伯爵眼里的笑意很深，接着就道：“我想，柯林斯太太，您或许误会了什么。我很喜欢孩子，你也知道，按我的年龄，这个时候，该有好几个孩子才对。可惜上帝在这一点上不愿意垂怜我，可怜的安妮去世的时候，腹中还有三个月的胎儿。我只是觉得，如果安妮没有去世并生下孩子，那个孩子或许比小威廉只小一点点。”

“您的一片爱子之心我很明白，但是马克斯伯爵，很久之前，我的祖母就告诉过我，世上没有无缘无故的好处。想要得到，必然是要付出！我曾经说过，我是一个失去丈夫保护的女人，唯一的想法是保护我的儿子健康成长。因此，请允许我拒绝您的好意！”

这真是个十分有趣的女人，马克斯伯爵仿佛看到一个在自己面前张开了所有刺的小刺猬，不不，用小刺猬来比喻，并不够贴切。该用什么样的词来形容呢？

马克斯伯爵还在苦思冥想，夏绿蒂已经低头对失望的小威廉说：“走吧，亲爱的，我们该回家了！”说完夏绿蒂对马克斯伯爵屈膝一礼就牵着小威廉离开，卡洛琳好奇地看马克斯伯爵一眼，接着耸一耸肩，也跟在她们母子身后离开。

“妈妈，我知道，您是不是因为我们不够富裕，才拒绝马克斯伯爵的好意？”小威廉离开马克斯伯爵不远之后，开口问夏绿蒂。

“亲爱的，你怎么会说出这样的话？”夏绿蒂诧异地看着儿子。

“是爸爸说的，爸爸说，我们的生活要依赖于凯瑟琳夫人这样的大施主，所以，要学会谦卑！”

这样的话，柯林斯先生是一定会教儿子的，不过对现在的夏绿蒂来说，一定要告诫儿子，不能像他的父亲一样，谦卑的让人恶心。

“妈妈，我说的难道不对吗？您一直没有回答。”小威廉敏锐地发现母亲一直没说话，抬头望着他。

作者有话要说：

☆、告诫

“我想，小威廉，夏绿蒂是在想，该怎么和你说。毕竟，我们现在已经和原来不一样了。而且你在未来将会继承浪搏恩。到那时，就不用再依赖于大施主了！”卡洛琳有些艰难地对小威廉做着解释。

是这样的吗？小威廉再次看向自己的母亲。夏绿蒂已经整理好一些话语，开口对儿子说：“亲爱的，做个谦卑的人，这是每一位绅士都要具备的高尚品格！”

“那就是说，爸爸说的是对的？”小威廉继续追问，夏绿蒂唇边现出一丝笑容：“可是，亲爱的，做为一个绅士，同时也要具备骄傲。”

既谦卑又骄傲，这样话的对小威廉来说实在是已经超出他的想象，他的眉头皱起。

此时已经走到夏绿蒂他们的住所，夏绿蒂把儿子抱一下：“亲爱的，我只是告诉你，这两种品格都该具有，但要怎么区分，以后你将会慢慢学习。现在，我亲爱的儿子，你是不是感到饿了。我想，斯蒂芬太太已经做好了肉饼！”

斯蒂芬太太是请来的厨娘，她做肉饼的手艺让卡洛琳不再为夏绿蒂每年要出的四十镑工资感到心疼。

“谢谢您，妈妈，我会努力记得您今天说过的话！也许，在未来的某一天，我会成为让你骄傲的儿子！”

小威廉的乖巧让夏绿蒂再次拥抱了儿子，莎莉已经打开门前来迎接主人。不管怎么说，夏绿蒂都决定把今天和马克斯伯爵的见面，当做一次偶遇。