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万程这时,也知道自己不行了,见辰儿还护着自己,更是感激,把自己历年积下的,总拿出来,给了辰儿,辰儿见万程这样,反还流几滴泪,说自己服侍爷才一年,哪想到天不佑,不能白头。两人抱着哭了一场。
万程久虚的人,哭了一场,也就睡去,辰儿见了,收拾衣服首饰,把细软尽情卷了,顶了门,相好在外接着,从窗口跳了出去,离了杜家。
辰儿这里离了杜家,转眼日上三竿,小厮们起来,不见主人出门,推推门,关的死紧,以为主人和平时一样,在里面做些事体,也不理会,各自梳洗,只是都到午饭时候,也不见主人起来,有些慌了,敲了门,还是不见回应,又等了会,已是日落时分,七嘴八舌商议,这从没有过一日不出来的理,有个小厮眼尖,见窗户有个小缝,推开看看,见主人睡在床上,帐子也没放,忙从窗户爬进去,开门放众人进来,有个胆大的上去试试鼻息,摇头称主人已经不在了。
这些人平时不过是趋奉辰儿才上来的,也没甚主意,商量了半日,才找个人去告诉安哥,安哥急急来了,见自己父亲真的不在了,未免哭了一场,起身问可见辰儿,却是谁都没见,安哥媳妇听的公公不在了,忙也换了孝服,来这一看,找了两个有力量的婆子,擦洗换衣,因已经夜了,也不好买的棺材,只得停到板凳上。自己和安哥看守了,在正堂守着。
到了早晨起来一看,谁知奴仆连夜逃了不少,家里只剩得几个甚事不知的小厮和两三个婆子,安哥媳妇叹了一阵,遣了个小厮下乡来找鹏程他们回去主万程的丧事,小厮愣头愣脑,跑到杜家庄,谁知鹏程自得了个小秋,日日在那取乐,也患了病,在那调养,听的弟弟死了,只说个自己不便去,打发他去寻月娥,月娥听了,哼了一声:“我和他情断义绝,这丧事不理也罢。”小厮没法,这才来找洛程。
薇珠听完,叹了一阵,没想到万程是个这样结局,欲待不管,却也是自己叔子,欲待管,上面还有鹏程,正在徘徊,鹏程遣个人来,拿着五十两银子说:“三叔自有自己儿子,做兄的实不好管,再则做兄的也还病着,这五十两,权当助丧之费。”薇珠只得收了,和洛程收拾了前去。
到了南京,进了杜家,见安哥夫妇,披麻带孝,守在灵前哭泣,见洛程夫妇来了,两夫妻跪到洛程跟前大哭起来,薇珠安慰了,问过安哥,知道一早就遣人买了棺材来,好歹装裹进财,只是这丧事的银子还不知哪里去寻。薇珠听的奇怪,万程做生意也几十年了,家里怎么连丧事银子都拿不出来?
安哥擦擦泪,叹气道:“今早上我差人去绸布庄问,才知道绸布庄上月就倒了,父亲自接了那人在家,只是日夜取乐,哪还有心思管生意,那些管事的,自然都趁机捞钱,不过四五个月,一家生意红火的绸布庄就此倒灶。”安哥媳妇也接话:“昨日晚了,也没细看,也没防备,谁知那些无良下人,逃走同时,也卷了些东西,家里细软一毫没有,辰儿想必也卷了些东西趁乱走了,唉,真是家门不幸。”
薇珠听了,正在思量,安哥又道:“侄儿虽有间铺子,只是生意只能勉强糊口,拿不出多少银子,刚才和媳妇商量,要把这宅子卖了,为父亲治丧,不知叔叔可有何话说?”洛程正在沉吟,薇珠已经开口:“既这样,唤几个可靠些的家人,把那些能收来用的,都收来了,这所房屋,也要问问你们母亲的意思,还有众亲戚也该知会一声,凡事都立起样子来,也是杜家脸面。”说到脸面二字,薇珠长叹一声。安哥依言而行。
果然陆续有亲戚来吊孝,吕氏来时,见月娥不在,问过薇珠,知道月娥不愿来,虽万程做事荒唐,月娥这样,也是不对,还是吕氏亲自去月娥那里,说好说歹,再则芹哥也该给父亲带孝,第三天月娥才回来,也只是换了素服,脸上也不甚哀戚,守在灵前,反是洛程夫妇忙个不停。
月娥听的要卖宅子给万程办丧事,她虽手里有钱,这时恨万程还来不及,哪还愿拿钱出来办丧事,点头同意,洛程也就去找牙子,把这所宅子卖了,只是年老旧宅,虽然宽大,也不过卖得五百两银,写了卖契,约定万程百日满了,再行交房。
洛程把银子交给安哥,安哥拿了,这才打发各种费用,停了二七一十四日,抬回祖坟,埋了万程,那五百两银刚刚用的精光。
薇珠见各事都了,和洛程又留一天,月娥反早早回去,安哥夫妇对洛程感激不尽,只是这里也要腾房给买主,精巧的拿到自己宅里去用,那些粗笨家伙,唤了人来,能卖则卖,薇珠见这样,虽然感叹,却也觉得这是万程自取,和洛程上车回家。
洛程见薇珠不说话,问道:“怎么,你担心这事一出,平姐又要守孝,婚期要推迟?”薇珠道:“也不甚要紧,亲家那边,也是知礼的,横竖不过九个月孝,叔侄一场,守也正理。”洛程叹道:“没想到三弟,竟是这样。”薇珠但笑不语,此时车停了,薇珠掀帘问道:“这是怎么了?”赶车的小厮跳下车说:“前面围了圈人,说是官府在勘验尸首,要等一等。”薇珠点头。
等了会,见还没散,洛程下车走走,那勘验尸首的,恰是熟人,远远看见是洛程,站起来拱手道:“是二老爷,这是要回去?”洛程也拱手为礼,那记录的书办听了,抬眼看是洛程,道:“既是二老爷,这不就是尸亲?”洛程摸不到头脑,那官府已经答了:“混说,他们早分了家,这可是三老爷的妾。”洛程听到这,知道死了的是辰儿,那官府早让各人自去验尸,拉洛程坐下道:“二老爷,三老爷府上,可是老出怪事,前才听说,三老爷死了,本县还去吊孝,谁知今日这女尸,竟是三老爷的妾。”
洛程道:“那日找不到她,都道她逃去了,谁知竟在这河里。”官府呵呵一笑:“逃是逃去了,只是和她姘头躲了十多天,见贵府不去找寻,这才带着卷来的银子要去外乡,谁知走到这里,那姘头要趁女的睡着,卷了细软走了,谁知被这女的发现,揪住不放,那人勒住脖子,把这女的推到水中,本以为没人知道,谁知却被边上船家看见,把他揪去见官,这才派人来打捞,足足捞了三日,才捞到尸首。这里还说,要派人去三老爷府上,查得确是赃物了,让他们来领去,尸首也好领回去葬了。”洛程这才知道始末,一个衙役跑来说尸首勘验完了,洛程别了官府,自己回车上。
回到车上,薇珠问道:“怎么去了那么久?”洛程把辰儿结局学说一遍,一时人群散去,车继续行,薇珠看向洛程:“你可还嫌我不行你纳妾?”洛程深作一揖:“若不是贤妻,我可没有这碗安闲饭吃。”薇珠只是笑,一时却已到家,全家团圆,甚是喜乐。