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可要是不拿回来?当年李氏出嫁时候的嫁妆,那是极其丰厚,光一套首饰,就花了二十两金子打,而这样的首饰,足足有八套。一百六十两金子,就是一千六百两银子,好地都可以置办两百来亩,钱,外甥女?面子,里子?李三老爷的手在袖子里一会握紧,一会松开。方才喝的酒也全变成汗从额头里冒出来,抬头看看朱氏,又看向婉潞期盼的眼。
若是初来那日,听到朱氏要把嫁妆还了自家,早高兴地跳起来,千里来此,本就为财,可这时对着婉潞那酷似亡姐的面容,李三老爷那句话在嘴里怎么也说不出来。
婉潞的眼也一直看着他,见他神色变化,闭一闭眼随即睁开,话里有无限的叹息:“舅舅,若家计艰难,那些钱财本就是李家出的,还了李家也是常事,甥女是平家女儿,嫁妆由平家出,这才是常理。”李三老爷能听的出婉潞话里含有悲伤,她的眉眼都和姐姐酷似,连说话时候微微的停顿和姐姐都是一样的,一丝没泯的良心在他心里翻起,长叹一声什么话都没说。
婉潞见舅舅终于没有说出那句自己最害怕的话来,放开紧握在袖子里的手,感觉到手心已全是汗。朱氏舒一口气,挥手示意丫鬟们送婉潞回去。
四老爷听见婉潞这样说,急的跳脚不已:“你嫁的是赵家,他家是积年的世家,那稀罕你的嫁妆,倒不如把这些钱拿出来,大家分分,我们也好念你的情。”
啪的一声,四老爷脸上早挨了一掌,朱氏收回手,喝旁边的小厮们:“还愣着干什么,快把这些强盗们赶出去,我从没听说过竟然有算计侄女嫁妆钱的伯伯。”
小厮们发一声喊,各自拿着扫帚等物上前来赶四老爷,四老爷被打了几下,气的大叫:“朱氏,我是族里的族长,你再这样对我,小心我开祠堂把你逐出平氏宗祠,看你还得意。”
朱氏冷笑一声:“好,就怕你不敢开祠堂,我真被逐出平家,我带来的嫁妆自然也要带走,东边那五百亩田地,城西的香油铺,城南的绸缎庄全是我的嫁妆,带走了,我看这家里还吃什么喝什么?”
说着朱氏看向四老爷,缓缓地道:“到时候你们还想分什么?除了这老宅,平家当日就只剩下三百亩田地,还有城北一间快倒的酒楼,这生意若没有我哥哥帮衬,你以为能这样轻易起来吗?”
朱氏站直身子:“况且,你们真以为能分吗?大姑娘还没出嫁,续宗年幼,就算是告到官府,也是要把大姑娘的嫁妆留出来,续宗该分该得的也要给,到头来,你们别说想分,只怕还要各自凑钱给大姑娘做嫁妆呢?别忘记了,大姑娘要嫁的是赵家,赵六奶奶真出了什么事,你当赵家会坐视?”
朱氏说一句,四老爷的脸就苍白一下,等到后面,已经是面无人色了,他怒吼道:“我不信,我才不信呢。”朱氏冷笑一声:“当年大姑娘的亲娘病重,可是连二两人参都寻不出来,四老爷,你忘了吗?”说着朱氏喝道:“给我把他们打出去。”
传来李三老爷迟疑的问话:“什么二两人参?”朱氏此时少了许多顾忌,看着李三老爷冷冷地道:“当年大姑娘的娘病重,医者说要用二两人参做独参汤,问遍族里的都说没有,等过了一日,这几位的太太可就来大姑娘的娘床前炫耀,说自家打了什么好首饰,做了什么新衣衫,你姐姐,从生下来到现在,哪受过这样的气?她竟是被气死的。”
气死的?李三老爷头一次听到这话,眼狠狠瞪住四老爷他们:“她说的是不是真的?”四老爷觉得腿肚子都在转筋,又被李三老爷这一瞪,心里顿时慌乱起来,七老爷已经开口了:“哎呀舅舅,前头六嫂还有那么多的首饰嫁妆,顺便拿一件外面当当,别说是吃二两人参,就是二斤也够了,她这样说,不过是要往我们身上泼脏水。”
这话说的对,李氏当年的嫁妆可是一分一毫都没动,朱氏早预备好了话,听到这话,用手理一理袖口,闲闲开口:“当年大姑娘的娘心疼女儿,说现在穷了,只怕置办不起嫁妆,要把这份嫁妆留着给大姑娘,好让她日后长大去赵家做人,谁知这话也被那些人拿来说,在病人床前说什么她手里有钱不拿出来花,大姑娘的娘这才一病不起。”
说着朱氏不等他们开口,又加了一句:“好在当年大姑娘的娘没有把嫁妆拿出来花用,不然今日舅老爷来了,还不能原样还了嫁妆呢。”李三老爷被这番话的面红耳赤,竟一个字都吐不出来,初来时满心只想着把甥女接走,那些钱财都是自己的,到了现在,只觉得自己猪狗不如,放声大哭起来。
朱氏听到他大哭,哼了一声:“舅老爷若想要令姐的嫁妆,就遣个小厮进去说一声。”至于这两位,朱氏面色一变:“还不给我把他们赶出去,日后再有人放他们进来,都给我回去吃自家的!”说完朱氏看也不看他们,转身带着杨妈妈走了,也不管身后传来各种热闹的声音,有咒骂,有厮打,朱氏听的一阵畅快,咬紧牙关,为了续宗也必要半点不让。
杨妈妈上前扶住她,小声地道:“太太,大姑娘那里?”朱氏叹了一声,什么都没说,杨妈妈跟在她身后,丫鬟们也随在她背后,一行人默默无声地往朱氏的屋子走,守在门口的丫鬟看见她过来,刚要掀开帘子,朱氏已经停下脚步转身:“走,我们去瞧瞧大姑娘。”
婉潞住的地方就在朱氏上房后面,走廊尽头,有一道小门,从那里转进去,过了个小小巷道,一道月洞门里,就是婉潞住的院子。
院里满植花木,一株桂花树刚长出叶子,数杆修竹旁边,就是婉潞住所,卧房分成内外,外面放着书架笔墨,专供起坐,另一间塞的满满当当,都是婉潞的嫁妆,只等佳期一到,这些嫁妆就随着主人一起上京。此时那间屋子被打开,婉潞站在那里,一脸的倔强难过,吩咐丫鬟们:“都快抬出来,点点清楚,哪些是当初太太送来的,哪些是娘的嫁妆,千万别混了。”
春燕夏妍两个大丫头在那里劝说,只是怎么也劝不动,四五个十岁左右的小丫头本就只听婉潞的话,三人一伙,两个一组,在把里面的箱笼往外抬。
朱氏扫一眼,没看见吴妈妈,想是婉潞让她下去歇着了,眉头一皱,说出的话已经带了嗔怪:“大姑娘,你这是做什么?”婉潞只看着这里,没注意到外面,听到这话才回头,那神色依旧倔强:“太太,把娘当初送来的嫁妆都还了李家,日后和李家再无瓜葛。”
话刚一说完,婉潞的眼泪已流了满脸,朱氏不由也鼻酸,上前拍着她的肩,杨妈妈已经在那里喝了:“大姑娘年纪小不懂事,想到一出是一出,你们难道也没规矩了不成?还不快些把这些箱笼都抬进去,好好收拾起来,闭锁严紧了。”
夏妍已经开口了,话里饱含着委屈:“杨妈妈,我们也曾劝姑娘来着,只是姑娘今儿实在……”说着夏妍怯怯地看一眼杨妈妈,春燕年纪比夏妍小了一岁,平时婉潞对她更好些,听出夏妍话里全是委屈,也跟上一句:“杨妈妈,您老不是常说,我们做丫鬟的,姑娘喜就喜,姑娘悲就悲,哪敢……”