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初雪挣扎一下没有挣脱,伸手往丈夫背上打一下:“去,现在还说这话来呕我,你不晓得我有多着急,怎么就惹上这样的祸,还想着,要是你真出了什么事,我也就随你去了。”开头还是嗔怪,到后面已经哽咽。
万克己听到妻子话里有哽咽之声,放开妻子瞧着她的眼睛:“初雪,在牢里的时候,我就在想,要我真过不去这个坎儿,就让二弟带话给你,一定要好好活着,带好三个孩子。”初雪眼里的泪不自觉地又下来了,面上却要做出笑容,喉咙有些发紧:“我知道、我知道,所以我不敢去看你,怕的就是诀别。”
不过,初雪吸吸鼻子,瞧着丈夫露出一个笑容:“这些都过去了,以后不许说什么死啊活啊过不去这种话,你要好好活着,和我一起活到白发苍苍,看儿孙满堂。”万克己点头,把妻子重又抱在怀里。香杏交代过后重又回来,见状把门悄悄关上,退到一边耐心等候。
哭过说过,初雪服侍丈夫换好衣衫,拿过手巾给他擦着头发,擦好后又拿着梳子帮他慢慢梳头,万克己坐在窗下,由妻子服侍,偶尔两人抬头,都是会心一笑。
到了此时初雪才问:“你这祸事来的莫名,解的也是莫名,究竟那人是个什么样人?”万克己喝一口茶,直到茶的芳香在口里溢开才笑着说:“那人是个骗子,好笑的是大半个江南的官员都差点被他骗过,若不是这次在扬州太过于贪心,非要借着处置我的机会要四十万两白银,才在扬州多待了这么些日子,只怕也要等他走后许久,京城那里有消息了才会知道他竟是个骗子。”
果然是个骗子,不过这样的人能骗过这么多的官员,定十分有手段,初雪见丈夫的头发已经半干,又拿过发油往他头上揉着,轻笑道:“这就叫天网恢恢疏而不漏,四十万两白银,他也好意思开得了口。”万克己点头:“是,那日我不过是在茶楼里不小心撞到他,当时已经赔礼,谁知他的小厮不依不饶,任是脾气再好也不由有些怒意,谁知就惹来这样一场祸。”
说着万克己叹息,在这扬州城里大家都是熟人,就算有几个眼生的过了些时候也就熟了,哪晓得竟被人以冲撞贵人的缘由下了狱,还想借此讹诈。初雪把发油放下,拍一下丈夫的肩:“以后你也多长个心眼,若遇到这种不依不饶的,寻个由头推掉就是。”
万克己笑了出来:“得,我都这把岁数了还要叫我多长个心眼,还是叫儿子们多长个心眼吧。”初雪不由掐他一下:“人家担心你,担心的整晚整晚睡不着,你倒好,这么快就不把我的话放在心上。”万克己拍拍妻子的手:“是,夫人的教诲我一定听,不是有人说了,听媳妇的话,才能过好日子?”
初雪此时心里欢喜,由着他说,两人沉浸在这种甜蜜里面,自从孩子们渐渐大了,这种甜蜜已经少有。香杏已经在外面问了:“太太,二老爷遣人来问老爷梳洗好了没有,说酒席已经备好了。”初雪扬声道:“你就说老爷快要出来了,让二老爷稍等一会儿。”
说着初雪快手快脚的替丈夫把发梳好,嘴里还道:“这次二叔叔三叔叔都出力颇多,特别是杨亲家家里,简直是当做自家的事来做,我还想着要怎样谢他们?”万克己哎了一声:“你晓不晓得为何我出来的这么快,还要谢当年那个秦大,他今日同不得往时,竟被一个王府总管看中做了女婿,三弟行到半路恰好遇到他出京采买,说了前因后果,秦大就说出这人是假的,京城并没王爷来江南游玩,这才急忙赶回南京,和巡抚大人说了清楚,不然哪能这样快速。”
见丈夫长篇大论起来,初雪虽心里感激秦大,但若不是他,也不会立了当年的誓言,把他衣服扣子扣好:“一饮一啄莫非前定,平扯下来只算两清。”万克己笑一笑这才离开。
酒席上不光是万家三兄弟,还有当日的秦大,他今日和那时的落魄不一样,整个人衣冠整齐、气宇轩昂。万三老爷给他敬了杯酒就笑着道:“还多亏了秦兄,不然这巡抚大人还在那踌躇,要不要揭破此事。”秦大接了酒道:“不敢当不敢当,在下不过是借了岳父的名声,况且这事也是无妄之灾,说几句话有什么打紧。倒有件事奇怪,藩台大人那日还说,此事盐运使秦大人也出了力,府上和盐运使可有交情?”
虽说万家是在册盐商,但对盐运使只是面上的交情,毕竟不是总商人家,想攀交情还要过了好几关。万二老爷放下酒杯,摸着胡须道:“这个,盐运使大人到任离任,年节生日,我们家不过是按规矩去迎候送礼,旁的交情还真没有。”
说着万二老爷的眉头皱了皱:“难道说大嫂那几日在外面奔忙,请的就是盐运使帮忙,可盐运使大人是德州人,来扬州都是第一次,怎样论也论不到有交情。”秦大笑了:“这秦大人虽是德州人,可是他夫人却是从小生长在扬州的,只是这事少有人知。怕的是一旦说出,就有人来攀亲戚、认交情,凭添许多麻烦。”
98拜谢
秦大说完就又饮了杯酒,这事的确知道的人少,德州?万克己的眉皱紧,记得当年罗氏原籍就是德州,退婚之后不到一个月罗家就收了扬州的生意举家回了原籍,难道是她?万二老爷也想起此事,也愣了一下,倒是万三老爷没往心里去,依旧在那里和秦大交杯换盏。
万克己心里有事,托言酒多了几口就告辞,匆匆回到自己院里。此时阳光洒满整个庭院,照的人从心里暖起来。掀起帘子能看到初雪正坐在窗下,手里拿着针线活,唇边有甜美笑容,万克己觉得整个人都放松下来,初雪已经抬起头,对他笑着道:“回来了?瞧你喝的满脸都红了,我让她们给你做醒酒汤。”
万克己拉住妻子,初雪的声音更加柔和:“怎么了?”万克己索性直接问了出来:“你去寻过盐运使的夫人,去求过她?”初雪点头,接着又道:“我不仅去寻过秦太太,还去求过旧时的姐妹,问她可见过那个贵人。”
初雪面上除了关心还是关心,万克己吁出一口气才道:“你何必这样辛苦,这些外头的事有老二老三他们。”初雪微微低头:“不光如此,我还往桐荫深处送了两个人进去,克己,我知道二叔叔三叔叔他们都会尽全力,可我又怎能只坐在家里等着你的消息呢?就算我所做的不能让你解了这个灾难,可总比只在家里等着要好受的多。”
这样算起来,自己在牢里除了不得自由之外,竟比妻子要安稳的多,万克己把妻子抱在怀里,初雪的手紧抱住他的腰:“我当时只有一个念头,若你真出了事,我把孩子们安顿好,就去上京告状,纵是粉身碎骨倾家荡产,我都不怕。”
万克己的声音也不由哽咽:“我怕的是你去求人,难免会受到些言语侮辱,初雪,我宁愿自己吃苦,也不愿你受一丝半点的气。”初雪抬起头,唇边的笑依旧温柔:“为了你,受些委屈算什么,更何况,没遇到你之前,我不就是受委屈的?克己,你护着我我很感激,可我是你的妻子,你出了事,我只会哭泣而想不出法子,又怎能做你的妻子。”