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段太太呢,却恨的是另一桩事,段知府中进士后就借口太太辛苦,不能再劳累,纳了一房妾,段太太是要做太太的人,也就忍了,谁知段知府从此食髓知味,又接连纳了两房,段家后院之中,三房妾段太太没有一个看得上眼的。于是就成天让妾们服侍自己,不是做点心就是给自己捶腿。
这些妾们也有自己的主意,对着段知府撒娇撒痴,说服侍段太太太累,段知府护着妾们,于是两夫妻经常因这个拌嘴。段太太从此也最恼怒别人家中没有妾,颇有一点我在这受苦,为何你要在那逍遥的心。
这会儿管家娘子听到这话,就晓得段太太又在气恼了,心里不由腹诽,都是一坛子老醋,那有喝了那么多年还不肯放下的?但管家娘子也不敢露出来,只连声应是,就示意丫鬟把点心都端下去。
段太太这才抬头瞧着管家娘子:“打听清楚了,这些官员们,家中没妾的是哪几家?”管家娘子忙把没妾的人家说了,段太太越听,那眉毛拧的越紧。
☆、 猜测
管家娘子是晓得段太太的脾气的,等说完了就对段太太道:“不过呢,里面有两家,一是周经历家,他们是老夫少妻,没有妾也是平常。况且经历官小,只怕也养不起妾。”段太太鼻子里面已经哼出一声:“这也就罢了,献花样的少女,伴个老头,也亏她过的下去日子,还有苏通判呢?”
管家娘子晓得苏桐夫妻这种少年夫妻,十分恩爱的人就是段太太最恨的人家,在心中斟酌着词语。段太太已经拍了桌子:“你也不用在心里斟酌了,少年成名,夫妻恩爱,没有妾。”说到后面,段太太几乎是咬牙切齿了,管家娘子忙道:“这都是外人……”
段太太才不管管家娘子说什么,瞥了她一眼,点着方才送进来的帖子:“这家,还有这家,都给我请来。”管家娘子往上看了看,见是苏桐家,周经历家,还有另外两家也是家里有妾的,倒是同知家没有被请。管家娘子迟疑了下才道:“太太,同知家中?”
“一个二府,横竖都压不过去我,管她做什么?”段太太冷哼一声,管家娘子急忙收了口,下去安排。段太太等管家娘子走了,这才拿起一块新送来的点心放在嘴里,唇边现出冷笑,你夫妻恩爱,你少年成名,我就让你瞧瞧,什么叫被众人讥讽?
茭娘接到段太太遣人送来的帖子,问过送帖子的人,并没有同知太太,还觉得有些奇怪,对送帖子的人道:“段太太相招,我们是该去的,只是怎么不见同知太太?”送贴人急忙道:“我们太太说了,若人一次都去了,以后没人去了,倒显得冷清。若分批请了,大家依次说说笑笑,倒不显冷清了。”
这话让茭娘也不好说什么,只微微一笑,也就打赏了来人,预备打点去知府衙门拜访段太太。
苏桐晚间回来听段太太下了帖子请茭娘,倒愣了下,接着就道:“这两天,我小心瞧着,见这位段知府,颇看不得那些少年成名的人,对着我,总是鼻子里面带理不理,对了周经历,倒颇为亲热。我想着,你这去,也去看看段太太是个什么情形,若夫妻都不大好相处,到时也不用太过应酬,横竖我的任期也剩下不多,只要他上司考评不给我个差,就算是个中字也没多大干系。”
“要是他偏要给你个差,甚至还要回了上司,说你为官不好,不堪在为官,到时把你开销回去,那又如何?”茭娘的话让苏桐手一摊:“既然如此,那就回去苏州,你接了你岳父的店,我做个伙计,哪又过不下去日子的?”
茭娘被转过身去噗嗤一声笑出来,苏桐把茭娘转过来:“哎,这也只是顺口说说,不过岳父那年写了信来,说要过继个孩子,到这么些年,似乎信上都没说这事,我也不好去问。”这件事,茭娘倒是能猜出自己爹娘在想什么,过继来的孩子,就算再孝顺,柳氏心中还是有点过不去,再说不管是柳家还是苏桐,这几年都颇为顺利。于柳氏而言,自己的女儿已经不需要娘家撑腰就能过的很好,那自己赚的钱财,为何要留给别人而不是自己的孩子?就为了身后被人祭祀,香火不缺吗?
不过这是柳氏的意思,说出来听在外人耳里未免会觉得柳氏小气,茭娘当然不会告诉丈夫,只笑着道:“这也没什么,一时过继不到好的也平常。”苏桐感觉到茭娘心情的瞬间低落,急忙换了话题:“不说这个了,方才我也是和你开玩笑,就说我真要被他以不好的名义强要罢了官,我这些年在江西的官声还好,在新渝还做了劝化人的好事。也不会到这步的。”
茭娘晓得丈夫这是劝自己呢,也收起低落打趣丈夫:“你这是自己夸自己,脸皮啊,不算薄。”苏桐对着茭娘张开手:“我要在你跟前还脸皮很薄,你是不是就要哭了?”茭娘的脸瞬间红了,啐他一口就转身走到梳妆台前卸妆,苏桐也走到梳妆台前,伸手拔下茭娘的发簪。两人在镜中相视一笑,只要一家子心在一起,那些外面的纷争和自己,又有什么关系?
到了段太太帖子上说的日子,茭娘也打扮好了往知府衙门来,路上遇到了周奶奶,两人的轿子也就一前一后往知府衙门来。这知府衙门,当初李太太在的时候,茭娘也不晓得来了多少回,可今儿不知怎么,茭娘一走下轿子,就心里有点颤抖。
还不等茭娘理清为何会这样想,周奶奶就过来对茭娘轻声道:“苏奶奶,我害怕。”茭娘这才想起,身边还有个性情有些怯懦的周奶奶呢,低声对她道:“没什么可害怕的,这知府衙门,你又不是没有来过。”
周奶奶嗯了一声,但茭娘也不晓得她有没有往心里去,段家的管家娘子已经笑着迎出来,茭娘和周奶奶都各自打了招呼,也就被迎到里面。
段太太请客的地方,是在李太太当初最爱的一座花厅里,茭娘走进花园,只觉得景色依旧,但已是物是人非,想要感慨一下又觉得这样不好,只沉默地跟随着管家娘子往里面走。还没到花厅,就听到厅内传出笑声,茭娘仔细分辨着笑声,认出里面有两道是认识的人的,另外一个不熟的笑声,看来该是段太太的。
这段太太,到底是个什么样的性情?茭娘心里想着,也就走进花厅,厅内的摆设,和李太太在的时候不大相同了,特别是墙上挂着的画,几上放着的小盆景等,都不大一样了。茭娘一眼扫过去,在心中迅速做着对比,面上已经露出得体笑容,上前对段太太行礼。
段太太身后站了两个姬妾打扮的样子,段太太的手一伸,那两个妾就急忙把段太太扶起。茭娘和周奶奶双双行礼:“段太太好。”
段太太已经伸手拉住了茭娘和周奶奶,正好一边手一个,段太太往茭娘和周奶奶面上瞧去,对厅中还坐着的两个客人道:“这苏奶奶和周奶奶,生的都像花一样。”这两位女客,茭娘平常都有来往的,一位夫家姓宋的女客已经笑着站起身:“是,按说苏奶奶,也该称太太的,只是这么年轻,苏通判也如此年轻,老爷太太这四个字,对着这么年轻的人,怎么都称不下去。”