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轿子一路抬进二门,茭娘才拉着女儿下轿,就听到传来柳氏的声音:“茭娘。”这是自己的娘?茭娘这一路上,最想见到的就是柳氏,可也晓得总要等到了苏州,安顿下来,然后才能遣人去请。
茭娘有些不相信地抬头望去,果真看到柳氏站在自己面前,双眼还有些泪。数年不见,柳氏的额头鬓角已经染上了霜,眉间唇角添上了细纹,唯有那笑,从没变过。茭娘觉得自己的生育都哽咽了,对柳氏喊了声娘,就再说不出话来。
☆、 团聚
苏母正准备和柳氏打招呼,就见茭娘在那抹眼泪,苏母和柳氏相视一笑,苏母就伸手拍着茭娘的背:“好了,别哭了,也不是我夸自己儿子,这是他特地安排的,若是你在这时候哭,岂不辜负了他的一片苦心?”
柳氏也笑着道:“你们家的管家,回来安顿宅子的时候就说过了,要我们必定在这等着,我才等着。哪晓得一见了你,还没说话,你就哭了。到时女婿岂不要说,是我这个做娘的不好,偏会让你哭?”
苏母虽然知道柳氏说的是说笑话还是笑着道:“亲家母这样说小儿,我可不依。”柳氏亲热地拉一下苏母的手:“您的儿子,不也是我的半子?”柳氏和苏母都笑起来,茭娘也才止住泪,让两个女儿叫外祖母。
柳氏见两外孙女都生的粉团一般,又如此可爱,喜欢的一手拉一个,满口称好。云月听不大懂柳氏的话,对茭娘皱眉抬头:“娘,外祖母说的就是苏州话了?还有方才祖母说的,也是苏州话?”
“这两孩子,倒不会说苏州话了?”柳氏有些惊讶地问茭娘,茭娘微笑:“带去服侍的人倒是说苏州话,可是奶娘是在外面雇的,好容易让奶娘讲官话,这两孩子也一口官话。”说完茭娘就笑着道:“不过这样也好,等到以后,要跟着我们四处去,会说官话也好。”
云月见柳氏的神色突然变了,已经乖巧地对柳氏道:“外祖母,虽然我不会说,但我会听啊,外祖母但说无妨。”柳氏不由放声大笑:“这孩子,到底是像谁,怎么这样伶俐?”茭娘也笑,苏母早大笑出来:“这孩子,小小的,才两岁的时候嘴就甜的不得了,我还想,像谁呢。”
苏母这一半官话,一半苏州话的话云月听懂了,她在旁边点头:“像外祖母。”这下柳氏更是喜欢的要不得,立即把外孙女又抱在怀里亲了亲。一行人这才进了厅里,刘三嫂已经来禀报行李已经安顿好了,还把接来的帖子送上。
茭娘顺手翻了翻帖子,见大半都是不认得的人家,顺手把帖子放下对柳氏道:“原本还想着,要和娘好好说说话,可是这又来应酬了。”柳氏了然地对茭娘道:“你去把人请进来,我啊,到后面和亲家母还有我这两个外孙女说话呢。”
说着柳氏就抱着月兰,牵着云月和苏母说笑着往里面走去。茭娘命人打来热水洗脸,惠儿跟了茭娘这么多年,也不是当初那个小丫头了,服侍茭娘洗脸的时候就道:“那些太太奶奶们跟来的丫鬟,我悄悄问了,都说是来打个招呼的,奶奶您要着实太累,只要见一见就好。”
茭娘洗完脸又换了件衣衫,重新上了脂粉就对惠儿笑着道:“得,现在啊,你也了不得了。”惠儿悄悄地一吐舌,茭娘也就请那人进来。这卸任的官回家乡,士绅们十分重视也是常理,不过茭娘也晓得,不管是人家来应酬苏桐,还是来应酬自己,都是想来探探底的意思。
等到众位太太们一走进,茭娘急忙起身迎接,众人彼此行礼后坐下。茭娘眼一扫,并没看到陈太太,按说这种事情,陈太太是不会落下的,这个时候茭娘也不去问问陈太太,只和众人说了几句不咸不淡的话。众位太太也不过是因为必须来这一趟,面也见了,话也说了,众位太太也晓得茭娘这一路舟车劳顿,各自起身告辞。
茭娘也送众人出去,将到二门时候,才有一位太太笑着道:“陈太太今儿原本也要来的,谁知家中恰巧有事,她就没有来,还和我说,代她向苏奶奶说一声,等过些日子再来拜访。”茭娘也没放在心上,对那位太太笑了笑,众人也就告辞出去。
等出了二门,有人已经问那位太太:“怎么,陈太太家中到底出了什么事?”
“哪有什么大事,不过是她家中的吴新娘,上个月女儿出疹子没出透死了,这个月吴新娘也不知怎么的,说是陈太太害的,哭着要和陈太太闹。哪家容得下这样的事?由着她闹了几天,说她生了恶疾,送去乡下庄子了。”
问的人恍然大悟,指着苏家的大门:“这位吴新娘,就是苏奶奶的堂姐吧?”说话的人撇一下唇:“这样的女儿,吴家只怕早就不认了,况且这苏爷,我听我家的人说,前途大好,陈家又没吃饱了撑着,怎么会让这个妾好好地在家中,成苏奶奶心中的一根刺?等过上两三年,事情淡了,就在庄上报个病亡,也是常事。”
众人已经悟了,各自上轿而去。茭娘到里面换了衣衫,也就往苏母房里去寻自己的娘,还没进屋就听到里面传来咿咿呀呀小孩子学讲话的声音。茭娘不由露出笑容,掀起帘子走进屋里,云月已经跑过来抱住茭娘的腿:“娘,我会讲苏州话了,娘您听听。”
说着云月就学了几声,茭娘噗嗤一声笑出来:“这哪叫会讲?”云月抱着茭娘的腿还是不肯放手,苏母对孙女笑:“别和你娘歪缠了,过来这边,祖母给你吃糖。”柳氏也在那瞧着外孙笑,说笑了一会儿,苏母也晓得茭娘要和柳氏说话,也就借口自己要歇息,要孙女们陪着,催茭娘回房。
茭娘这才和柳氏回到房中,这房内摆设和赣州时候的摆设差不多,连床上挂着的帐子都还是当初茭娘出嫁时候,柳氏亲自做的。柳氏看着那帐子面上现出追忆之色:“这帐子还是当初我做的,你瞧这绣的鸳鸯,颜色还没褪。”
茭娘已经给柳氏倒杯茶,笑嘻嘻地道:“娘的好针线,我怎么舍得不用?”柳氏接过茶点女儿额头一下才笑着道:“不过呢,你们也成亲那么多年了,还用这帐子,也不怕人笑话?”
“谁要笑话就由他去,横竖能进这屋子的人没有几个,难道我还要为了别人的笑话就不用我娘的针线了?”茭娘说着仔细地又看了看柳氏的脸:“娘,这么多年,我不在您身边,这会儿见着您又有了皱纹,又添了白发,娘,我这心里,着实不好受呢。”
“都做了娘的人了,怎么眼窝还这样浅?说着又要哭了?”柳氏取笑女儿一句这才把女儿搂进怀里:“娘啊,只要看见娘的茭娘好好的,娘就高兴了。别说,原先我还担心呢,你没生儿子,谁知道亲家母会怎样想,谁晓得这会儿见到亲家母对两个孙女这样疼爱,也没和我抱怨,我啊,这才放心。”
“娘是不是很失望?”茭娘靠在柳氏怀里抬头看着柳氏认真地问,柳氏有些想掩饰,但还是忍不住道:“哎,接到信的时候,说不失望是难免的,况且还有你大伯母听了消息,也跑过来再我面前笑话我,说你做了正妻又如何,不过还是没生了儿子,到时看着罢,就要看女婿要纳妾,给你挤的连站的地方都没有。”