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作者有话要说:古代定过婚的人,如果爹娘族人要把她卖掉,是要征得夫家同意的,不然会打官司的。
亲疏?守玉闭一下眼,这才转身看着褚二太太冷笑:“娘到这时倒问起女儿不懂亲疏了?那当日女儿归家跪求爹娘哥嫂的时候,娘可曾记得我是你的亲生女儿?”见守玉有些激动,喜梅忙扶一把她:“奶奶,车已经备好了,还是快些回去吧。”
褚二太太正被守玉这话质问到,有听到喜梅这样护着守玉,不由呵斥道:“还懂不懂规矩?我是你们奶奶的亲娘,要和她说几句还要你们拦着吗?”守玉扶住喜梅的胳膊,吸一下鼻子对褚二太太道:“娘既然记得您是女儿的亲娘,难道不知道女儿此时是非常时期,非要让女儿动气?”
褚二太太的手抖了下,守玉已经带着喜梅转身离去,褚二太太不由叫了声:“玉儿。”这一声含着追悔,可此时的追悔已经有些来不及,守玉的脚步只微微一停就上车离去。褚二太太眼睁睁看着女儿离开自己,知道从此再不能弥补好母女之情了。
褚二太太用手捂住胸口,心疼如绞却不知道该和谁说,丫鬟见褚二太太这样被吓到了,上前扶住褚二太太道:“太太,要不要请人来瞧瞧。”褚二太太满眼是泪地摇手,丫鬟见状只得扶着她回去,嘴里还要劝着她:“太太,姑奶奶总是您养的,就算生气,过些时日也就好了。”
褚二太太的泪眼已经朦胧,好不了了,女儿出嫁后的情形一幕幕浮现在褚二太太眼前,以后真的再好不了了。
守玉坐上车后,脸上依旧有叹息,过了会儿守玉才道:“今儿的事别和三爷讲,别让他烦心。”喜梅连声应是,并不敢再问守玉别的话,只是沉默地服侍她到家。
曾婆子带着人迎上来,守玉下车后瞧见曾婆子身后多了个眼生的少女,眉头不由一皱。曾婆子已经解释了:“还没请示过奶奶,这是小的远房侄女,没了爹娘来投靠小的,小的也没好的去处,想到奶奶这新搬过来,各项人手都不足,这才腆着脸把她带来,还求奶奶抬一抬手,赏她口饭吃。”
竟不是顾太太安排过来的?守玉的眉还是没有放开,可这背后若没有顾太太示意,守玉是怎么都不信的。见守玉不言语,曾婆子早对少女道:“还不快些给奶奶磕头求奶奶收留。”这少女忙上前就跪下,守玉瞧了她一眼,大概十四五岁模样,生的也有那么几分礀色,身上穿的衣衫簇新,想是曾婆子给她换上的。
按说这下人们荐个把远房孤苦无依的亲戚也是常见的事,守玉叫少女起来才道:“这大门口哪能跪着,进去吧。”说着守玉径自往里走,曾婆子已经把那少女一拉:“还不赶紧跟上去,你想留着也要奶奶点头。”
少女忙起身跟着守玉进去,到了上房里守玉把外面斗篷解了,舀过小云送上的茶喝了口才对跟进来低眉顺眼站在那的少女道:“你叫什么名字,今年多大了,定过亲没有?”
少女忙上前跪下:“回奶奶的话,我叫琦红,今年十五,亲事……”琦红在这时顿一下,守玉瞧见曾婆子在那里使眼色,心里明白了几分,沉声道:“你这名儿听来就不像是个平常人起的名字,十五的话这年纪也该定过亲了。”
曾婆子已经插口:“奶奶,我这远房侄女的爹也是个读书秀才,只是体弱多病,几亩地都花销了,她娘死的又早,所以没定过亲事,没定过没定过。”守玉没有瞧曾婆子,一双眼只是看着琦红,用手转着茶杯盖子,指甲刮在茶杯上的声音听起来分外刺耳,但在场的人没有一个敢吭声。
小云她们恭敬垂手侍立,曾婆子已经有些急了,但守玉这样她再不敢多开一句口。琦红终于开口:“回奶奶的话,我爹当日在时,也曾和人说过亲事,两家交换过信物,只是不久夫家就离开此处做生意去了,转眼已经十年,不知道还有没有人活着。”
说着琦红在心里垂泪,若不是爹爹早亡,族里无人可依,也不至于来投靠曾婆子,想到曾婆子和自己说的话,琦红更是难受,纵再落魄,也是读书人家出身的,哪能为妾?想到此琦红毅然抬头:“奶奶,我为婢可以,但不愿为妾。”
守玉的眉一挑,接着看向曾婆子:“为妾?曾妈妈,你又在什么时候许给别人什么话了?”曾婆子听到琦红说出这句,心里把琦红骂了几百遍,听到守玉那句更是吓的魂飞魄散,忙趴到地上道:“奶奶就是给小的几百个胆子,小的也不敢轻许,我这侄女来了也有好几日,原本是想让她进去服侍太太,也能挣副嫁妆。太太听说之后就让小的送她过来,还说让她好好服侍,若三爷真喜欢了,奶奶不抬举她,太太抬举。小的这才叮嘱了侄女几句,谁知,谁知就被她说出来了。”
琦红已经又羞又气,用手掩住面大哭起来,守玉听着她的哭声,心里生起恻隐之心,唤她道:“你起来吧,地上凉,难得你还有这样一份心,先暂且在我这里住下,你可会针线?若会的话,每日就在这里给家里做些针线。”
琦红听到守玉这样温煦的话,忙又跪下:“奴婢虽母亲早亡,却也学得一些针线,父亲病重时候,奴婢就靠做针线勉强养家。”守玉示意喜梅把她扶起来:“你是有夫家的人,我不好让你写了身契进了我们家,你既然说你会针线,我只当请了个绣娘,就住在后面,每日蘀我做些针线,一个月除了吃住,再给你一吊钱零花,每季一套衣衫。等你守满了孝,若能寻到夫家最好,若不能寻到,过个两三年,瞧有合适的人家嫁出去,你瞧可好。”
琦红听到这话大喜,急忙又跪下去:“奶奶大恩大德,我没齿难忘。”守玉让喜梅紧紧搀住她就对她道:“你的东西想来曾妈妈已经送过来了,喜梅,后面我记得还有空房,就让她住你隔壁吧。”
喜梅自然应是就带着琦红下去,琦红走后守玉才冷笑一声:“曾妈妈,你这奉命到底是来照顾我还是要把我活活气死?寻一个有婚约还在孝期的女子过来,若不是我多长了点心,问出来。以后被人上门打官司我还在做梦呢,我倒想让你回去问问婆婆,难道要看着我们一家子没吃没喝流离失所她才高兴?”
说着守玉已经滴两滴泪下来,小云忙给她捶背,曾婆子跪在下面百口莫辩,但琦红没有写卖身契,别说自己,连顾太太都奈何不得她。只得伸手往自己面上打着:“老发晕的东西,难道不知道奶奶也是这家里的主母,既然被太太吩咐送过来服侍奶奶,就该听从奶奶的命,哪能只顾着听太太的?”
她边打边骂,守玉只当没听到,曾婆子自己打自己当然不会用多大力气,可是这百来巴掌打下去,手又酸又疼不说,脸也有些肿起来还没听到守玉下令停住,曾婆子只得继续打着,嘴里还在骂着自己。