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可是回来这数日，不管怎么寻，琦红就跟泡沫一样消失不见，此时宋氏也疑心是不是如曾家所说。可今日瞧见守玉戴的那荷包分明是当日自己婆婆教给琦红母亲的做法，那独特的打结手法一眼就能认出，再加上守玉这话又大有深意，况且又说家里下人娘家姓曾，宋氏心头更加疑惑，酒也不想吃，戏也不想瞧，一心只想寻个机会好好问问守玉。
毕竟是夏日，众人渐渐觉得有些闷热，此时戏已经唱过几折，众人趁这个时候有去更衣的也有去散散的。宋氏见状就对守玉道：“初来贵府，听的贵府花园景致还不错，奶奶陪我去瞧瞧可好？”
守玉也想问个清楚明白，含笑应了，两人往花园行来，坐在亭内瞧着那水，宋氏才道：“果然比在厅里凉快了些。”守玉嗯了一声瞧着宋氏，还在琢磨怎么开口，宋氏已经道：“我瞧奶奶是个怜惜别人的，只想问奶奶一件事，您家里那位姓曾的下人，可能让我一见？”
守玉笑了：“贵府亲事定的是曾家，我想问问，定的是不是曾秀才的女儿？”宋氏手一拍：“奶奶竟知道？”守玉笑了：“我还想问姑奶奶一句，方才你在席上说，定了曾家另外的女儿是怎么回事？”
宋氏心里有几分明白，晓得琦红的下落就在守玉身上，把曾家的话合盘托出，听到曾家这样行为，守玉的脸都发白，恨道：“天下哪有这样混帐的事，平白诬赖清白女儿家也就是了，还要抢了人家的婚事，她享这些荣华的时候，难道不晓得那原本该是她堂姐的丈夫和荣华。”
宋氏也掌一拍：“这话说的是，我当日也是这样和婆婆说的，只是我公公着急给小叔完婚，若定了别家女儿，到时琦红若突然出现，定又会纠缠不清，倒不如就定了曾家女儿，到那时由他们曾家自家去闹。”
守玉此时早不是那个天真少女，听了宋氏这话心头就暗笑一声，这周家父亲，竟是要把自家拨的干干净净，不过这时还不能得罪周家，自然不会点破，拉着宋氏的手道：“好在有你这么一位嫂嫂，不然真是害了个清白少女。”
说着不等宋氏相询，守玉就把琦红的事说出，只是没有说顾太太有意要琦红做妾，只说是曾婆子荐来做绣活的，问过她是秀才之女，并不以下人视之，也没写别的，只当家里请了个绣娘。
这去别家做工这事也是有的，宋家发迹的晚，周家就更晚，听了这话宋氏笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，还要多谢三奶奶细心。”守玉把那个小荷包拿出来：“要谢啊，也要谢它。”宋氏抿唇一笑，两人说的更为亲热些。
守玉索性又把琦红叫出来，让喜梅叮嘱了她篇说话，琦红听到自己夫家已经寻到，心里大为欢喜，自然晓得哪些该说哪些不该说。等见了宋氏，宋氏见琦红还着了素服，那眼圈就红了：“当日离家时候，你爹娘都还好好的，谁知这转眼就……”
91、事由
不提别的倒罢了，一提起爹娘，琦红的眼圈也红了，若不是爹爹去世，又怎会流落在外，本想着投奔姑母，也谁知道姑母只想着把自己给主人家做妾，若不是遇见守玉，琦红不敢再想下去。
守玉见她们俩相对流泪的样子，上前推琦红一下：“你这人，好容易今儿见了你嫂嫂，就该好好说话才是，哪有只顾着流泪的？”这话说的宋氏一笑，拉了琦红的手对守玉道：“顾奶奶您不晓得，当初我刚嫁去周家，还没满月就帮着婆婆操办和曾家结亲的事。生平头一遭做这么重要的事，自然特别记得。”
说着宋氏又道：“那时小婶婶还只有五岁，比小叔小了两岁，躲在亲家太太身后不肯出来，哄她叫大嫂她也不肯叫，还是婆婆拿了个亲手做的荷包逗她，她才肯出来叫婆婆认大嫂。”说着宋氏就笑了：“方才她走出来时，我瞧着她模样，和亲家太太就像一个模子倒出来的。”那时琦红还小，这些事都只有模糊的记忆，听了宋氏这话就小声说：“那个荷包我还带在身上呢。”
说着解开衣襟，从里面掏出一个小荷包来，这荷包贴身放着，现在瞧来还和簇新的一样，足可见琦红保存极好。见到这荷包，宋氏又是一阵感伤，把琦红的手握紧一些：“小婶婶，你放心，你是我当日和婆婆亲自去定下的，谁也夺不去你的位置。”
琦红听了这话，眉顿时皱紧，守玉听到宋氏这样说，知道宋氏已经肯定认下琦红，笑着起身道：“这事，你嫂嫂和你说，我前面还有客，先去招呼下客人。妹妹你别担心，有你嫂嫂在此，谁也不用怕。”
宋氏知道这是留自己和琦红好好说话的意思，倒送了守玉两步这才坐下对琦红细说起来，听到宋氏说已和曾家族里商议定，要五叔家的女儿代替自己嫁过去。琦红的泪顿时又落下：“那日求五叔收留，五叔只是横眉竖目的，还说自己家里没有闲钱养我，让我进城来寻姑母，他明明知道我去寻了姑母，红口白牙的竟造出这样的谣。真要把四妹嫁过去我也不恼，顶多叹一声自己命薄，日后寻个地方出家了此残生就是，可他怎能拿我清白名声乱说？”
到此时宋氏心里也十分鄙夷曾家的人，听琦红说出这番话忙安慰她：“好在没有下聘，就算下了聘也算不得什么，论起先来后到，总是你在先，就算你五叔家要闹也没什么理好闹。”
琦红点一点头才道：“话虽是这么说，只是我总是一个孤女，若族里不给我撑腰，定要说我各种不是，要把四妹嫁去，我……”宋氏眉一挑：“哪有这样的道理，这是结亲又不是结仇，他们不收留你也是不是，在后还造谣言又是不是，若到时再闹个不休，也就不要让我说出什么好听话来。”
琦红这才松一口气：“我没多少见识，到时嫂嫂说什么我照做就是。”琦红越乖巧，宋氏就越喜欢，曾家准备嫁进周家的另一个少女宋氏也见过，总觉得她一双眼有些不安分，周母也是这么认为，对这个媳妇有些不大欢喜，只是周父已经定下，周母也只有点头。
现在琦红能够找到，不和曾家另一个人做妯娌，宋氏也感到欢喜一些，拍拍琦红的手：“你为何会在这里我也听顾奶奶说了，顾奶奶是个极好的人，想的这样周到，你先暂且在这里住着，等我回去和婆婆说一声，到时也不需去那边下聘。只是你服尚未满，这有些难。”
守玉的声音已经又响起了：“实在不行也只有按已嫁女的例，只守一年孝，这样服倒满了，不然就算被曾家接回去，琦红单身一个在那族里，瞧来那族里也不是体恤人的，到时出个什么坏心眼，那就什么都来不及了。”
宋氏摇摇头：“守孝是大事，按这还是有些不通，实在不行就先行礼，暂且不圆房，等满了孝再圆房。”这也是一个权宜之计，琦红听到什么圆房不圆房的话，脸已经红起来，守玉拍拍她的手：“这有什么害羞的，世间女子总是要经过的，况且你又没有娘，到时只怕是你嫂嫂来教导你。”
