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可是,玛丽安又要喊出来,按照继承顺序,自己姐妹已经得到那些嫁妆,剩下的就不能置喙,再说考文垂夫人一直不愿意两个女儿和他们的异母哥哥有过多接触,毕竟埃莉诺的美丽,被考文垂爵士利用的话,那绝对不是一件好事。
埃莉诺取出一顶帽子戴上,顺手去拿阳伞,看着玛丽安认真地说:“玛丽安,你该知道妈妈所想得到的是什么。”连玛丽安都能察觉到,这段时间在公爵府所受到那种若有似无的冷待,而妈妈,是不愿再被当做远道而来投奔的穷亲戚,可这和答应参加哥哥的茶会有什么关系?玛丽安还是想不明白,而且玛丽安觉得,在乡下居住,偶尔进城来,并没什么不好。
看着埃莉诺熠熠生辉的眼,玛丽安知道妈妈和姐姐都不会同意自己的话。埃莉诺已经收拾好,看见妹妹面上闪过的怅然,过来握住她的手:“亲爱的,我和妈妈一定会照顾好你的。”玛丽安想笑一笑,但泪却从眼里流出,只把手放进姐姐手里,跟着她一起下楼。
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看着这对姐妹花走下来,考文垂爵士明显松了一口气,安妮夫人的脸色依旧那么僵。照例赞美了妹妹们的美丽后,考文垂爵士就对安妮夫人道:“亲爱的,你带埃莉诺她们去吧。”考文垂爵士的话让安妮夫人的脸色变的有些白,下意识地咬住下唇。
看来自己的兄嫂的相处模式和原来一模一样,不,甚至比原先更糟。埃莉诺已经能听到玛丽安的悄声叹息,安妮夫人看着考文垂爵士终于不顾礼仪地开口:“亲爱的,还是你和我们一起去吧,不然我不知道埃莉诺她们喜欢什么样的衣饰。”
考文垂爵士的眉头微微皱起,反对的话在看到埃莉诺面上笑容时消失:“好吧,我就陪你们去。”安妮夫人这才松了一口气,和小姑们一起走出,埃莉诺的眼波一转,已经看见考文垂爵士叫来他的仆人,要他去给人递口信。
玛丽安再次叹息,埃莉诺的眼不由垂下,如果嫁了林西先生,只怕过的还不如安妮夫人。但很快埃莉诺心中又重新掀起战意,不会的,为了妈妈,为了妹妹,为了不再被视为远道来投奔的穷亲戚,绝不能这样。
埃莉诺的手轻轻握紧,玛丽安已经停下脚步:“那,那是贝尔特先生。”菲利普对凯瑟琳的热烈追求,是公爵府仆人们的闲谈,每天都来的菲利普,并没见到凯瑟琳的机会。
埃莉诺顺着玛丽安的视线看去,轻轻一瞥就拉着玛丽安上车。上车前,玛丽安再次往贝尔特在的地方看去,真是同病相怜。但这些,玛丽安不能对埃莉诺说出来。
漂亮的发带、美丽的珍珠、刺绣出繁复花样的裙子,埃莉诺姐妹俩满载而归。回来后,埃莉诺在镜子前兴致勃勃地试着新衣服,只要一想起考文垂爵士看向账单时那强作镇静的脸,埃莉诺就很想笑。
看着唇边有甜蜜笑容的埃莉诺,玛丽安依旧忧心忡忡:“艾琳,妈妈她……”考文垂夫人已经走进来,甚至来不及换下身上的衣服,上前就抓住埃莉诺的手:“听说今天约翰来了?艾琳,我和你说……”
埃莉诺的蓝色眼睛满是笑容:“妈妈,我知道您的担心,可是我不会让您的心血白白浪费的。”看着长女面上的笑容,考文垂夫人觉得心里踏实很多,她慈爱地拍拍女儿的手:“你是个有主意的孩子,我并不担心,我担心的是玛丽安。”
担心的是自己?玛丽安惊讶地看向自己的妈妈,考文垂夫人坐下来,有些忧心地道:“对,我担心的是你,玛丽安。你知道你哥哥为什么要请你们参加他的茶会?”埃莉诺已经把衣服放下,坐在考文垂夫人身边道:“妈妈,我知道,哥哥还邀请了兰开斯特侯爵。”
兰开斯特侯爵,听到心上人的名字被提起,玛丽安的手一软,手里拿着的胸针掉在地上。考文垂夫人嗔怪地看向小女儿,埃莉诺已经弯腰把那个胸针捡起来,顺手戴在玛丽安胸前,抱住她的肩膀对考文垂夫人笑着说:“妈妈,您放心,有我在呢。”
玛丽安长长地出了一口气这才开口:“妈妈,我,我……”考文垂夫人握住小女儿的手:“玛丽安亲爱的,我并不是偏袒你的姐姐,而是……”
玛丽安已经打断考文垂夫人的话:“妈妈,我知道,我会听您的话。”考文垂夫人把两个女儿都搂在怀里,唇边扬起笑容,没有什么事能难得到自己,从前如此,现在也一样。
斯宾塞伯爵的舞会,照样冠盖如云。听着来宾里一个个如雷贯耳的名字,考文垂夫人忍不住心里的激动,握住玛丽安的手有些些颤抖。玛丽安眼里闪着好奇,这样大的场面,真是难得一见。
“宫里的舞会比这更加盛大。”凯瑟琳的声音突然在玛丽安耳边响起,玛丽安的唇微微张开,接着面上有了窘容:“对不起,凯瑟琳小姐,我……”
凯瑟琳看向玛丽安,下巴微微扬起:“你一直在得文郡,不知道这些也很正常。不过,如果你的姐姐嫁给了林西先生,那你未必没有进宫的机会。”顺着凯瑟琳的眼看去,玛丽安能看到正在和林西先生跳舞的姐姐,耀眼的灯光下,埃莉诺的笑容很美,林西先生也一副全然被她迷住的样子。
难怪妈妈会更疼爱姐姐一些,姐姐他,的确是值得妈妈骄傲的,而不是像自己一样,那么平凡普通。玛丽安压住心里的不安,凯瑟琳的眼里闪过一丝轻蔑,这样一个什么都不知道的乡下妞,也不知道兰开斯特侯爵是看上她什么?
已经有人走向凯瑟琳,请她跳舞,凯瑟琳收起对玛丽安的不满,把手放在那人手心,兰开斯特侯爵虽然好,但伦敦永不缺少的,就是出身高贵的人。
考文垂夫人握住玛丽安的手:“亲爱的,你不必把凯瑟琳的话放在心上。”玛丽安的眼帘垂下:“妈妈,我知道。”
考文垂夫人看着乖巧的女儿拍拍她的手:“去吧,玩的快活些,这里还有很多年轻英俊的小伙子呢。”可是没有一个能比得过兰开斯特侯爵,玛丽安在心里悄悄地说,但不忍拂逆母亲好意的她,还是接受别人的邀请开始跳舞。
长女能嫁给林西先生,那次女的婚事就不必这样费尽心机。玛丽安喜欢乡居生活,能嫁给一个牧师也很不错,只是不知道哪里有这么合适的牧师。看着舞池里的女儿们,考文垂夫人眼神开始发亮。
“亲爱的芭芭拉,埃莉诺看起来,比你当年更加出色。”走了女儿又来了母亲,考文垂夫人抬头看向格林达夫人,说出的话不会示弱:“凯瑟琳也比当年的你更为出色。”凯瑟琳是格林达夫人的骄傲,格林达夫人唇边的笑也要柔和些:“当然,我的凯瑟琳,虽然不能算这里数一数二的,但也不会是那样只有美貌的人。”
这样的嘲讽考文垂夫人听听就算,唇边的笑容依旧没变:“美貌有时候,是很稀缺的。”格林达夫人的眉微微一皱,此时场上一曲终了,埃莉诺和林西先生正往这边走来,而凯瑟琳也和某个公爵的儿子在说话。