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上帝,我在这向您祈祷,祈祷您给我力量,让我永远都不要变的这么暴戾。勃朗特太太在窗口跪下祈祷,起身时快速地画了十字,这才觉得可以去见人。
勃朗特太太刚转身就看到考文垂夫人从楼上下来,身后还跟着一个侍女,两人在客厅已经见过,勃朗特太太对考文垂夫人微笑示意。考文垂夫人看见勃朗特太太有稍许吃惊,但也对勃朗特太太点头致意:“勃朗特太太你好,我是考文垂夫人,和我的两个女儿正在庄园做客。”
勃朗特太太笑一笑:“是的,方才我们在客厅见过。”两人寒暄几句,也就一起进客厅,寒暄时勃朗特太太自然不会忘记夸赞埃莉诺的美貌。考文垂夫人也适时地表现出为女儿骄傲,两人走进客厅,勃朗特先生已经来到自己太太面前,看了看自己妻子的脸色才松了一口气:“亲爱的,你能这样真是太好了。”
客厅里的人很多,勃朗特太太自然不会和丈夫说什么,只是嗔怪地道:“爱德华,这是考文垂夫人,你没有先行礼真是太失礼了。”勃朗特先生急忙地考文垂夫人鞠了一躬:“对不起夫人,我实在是太心急了。”
“年轻夫妻们情深意重,这是再正常不过的事,我还希望我的两个女儿也有这样的幸运,能在婚后和丈夫情意深重。”考文垂夫人笑着应答。
“是的,夫人,我向您保证,一定会对埃莉诺很好。”林西先生听到了,不失时机的在那表白。
“真是个好男子!”玛丽带头鼓起掌来,接着对林西先生笑着说:“林西先生,你不会还没和埃莉诺求婚吧?”这话里的撺掇之意再明显不过。
林西先生的脸微微一红,刚要开口对埃莉诺求婚,兰开斯特侯爵已经笑着说:“求婚总要到第三次才能答应,埃莉诺小姐,想来你也是如此。”
这话给埃莉诺解了围,但埃莉诺对侯爵还是没有什么好印象,只装作羞涩用扇子遮住脸。林西先生那到口的求婚又咽下去,兰开斯特侯爵已经笑着说:“方才管家过来说,午餐已经准备好了,我们去用午餐吧。卡洛琳小姐,还要请你把你未来的丈夫从楼上叫下来。”
卡洛琳小姐忍不住用手捂住脸:“侯爵,您真是太取笑我了。难道不能遣一个女仆去?”
“不能!”兰开斯特侯爵严肃地摇头:“这样美好的时刻,当然只有卡洛琳小姐您最适合去。”玛丽已经去推卡洛琳,卡洛琳放下捂住脸的手站起身往楼上跑去,众人在客厅里放声大笑。
埃莉诺把遮面的扇子放下,兰开斯特侯爵已经对埃莉诺笑着说:“有情人能成眷属,总是美好的,埃莉诺小姐,你说是不是?”埃莉诺瞧着侯爵唇边得意的笑,恨不得把侯爵的笑容给打去,但还是咬牙说:“是的,侯爵阁下。”
卡洛琳和伍德维尔这对小情侣已经下楼来,又免不了要被众人取笑一番,这才各自往餐厅行去。埃莉诺没有和林西先生走在一块,而是和自己的妈妈走在一起,对考文垂夫人小声说:“他真是越来越可恶了,妈妈。”
考文垂夫人警告地看向女儿:“当心,埃莉诺,当心。”埃莉诺的下巴扬起,明白妈妈话里的意思,只是傲然地道:“妈妈,我一定要让他栽个大跟头,以为全天下的女子都这么好欺辱吗?”
考文垂夫人对女儿赞许地点头,但心里闪过一丝不确定,女儿她,真的能逃过兰开斯特侯爵的魅力吗?
在兰开斯特庄园度夏是十分舒适的,仆从得到主人的吩咐,对待每一个客人都很恭敬,温泉湖泊河流树林,都显得那么诱人。每天可以尽情地在庄园里游荡,庄园这么大,再加上埃莉诺的刻意,于是除了一日三餐,就再遇不到兰开斯特侯爵,这让埃莉诺感到得意,天下并不是每一个女人,都臣服于他的魅力之下。
☆、17求婚
转眼来到兰开斯特庄园已经两个星期,这两个星期过的十分悠游自在。勃朗特夫妇原本打算只在这待两个星期就回勃朗特先生的教区,可来到兰开斯特庄园一星期后,勃朗特太太就被查出有了身孕,这个喜讯让勃朗特夫妇极其高兴。身怀有孕的勃朗特太太自然不能长途跋涉,而勃朗特先生也不能长久地离开他的教区,于是两夫妻只能依依不舍地惜别,离别之情,兰开斯特侯爵再三再四地保证,一定会把勃朗特太太照顾好,勃朗特先生这才依依不舍地和妻子离别,前往他的教区。
送走勃朗特先生那天,勃朗特太太还是忍不住哭了,兰开斯特侯爵安慰了几句妹妹就对在场的小姐夫人们道:“看来我不擅长安慰,这事只能请诸位代劳了。”
这话玛丽最爱听,不失时机地上前挽住勃朗特太太的胳膊,笑着说:“能为侯爵您效劳,聊表寸心,是多大的福气。”卡洛琳虽和伍德维尔先生订婚,当然也不会忘记在这个时候替玛丽帮腔。乔治安娜小姐在卡特琳夫人的暗示下,也上前挽住勃朗特太太的另一边胳膊。
埃莉诺不由微微一笑,对考文垂夫人道:“妈妈,今天您不是约了朋友吗?”来巴斯度夏的人很多,考文垂夫人也遇到了几位旧友,知道女儿不愿意留在兰开斯特庄园和人虚与委蛇,考文垂夫人点头道:“我还约了人吃午饭,亲爱的,你陪我去吧。”
“夫人,我能有这个荣幸陪您和埃莉诺小姐一起去吗?”林西先生绝不忘记在这个时候进行表现。考文垂夫人很喜欢林西先生时刻不忘以自己女婿自居的表现,对林西先生点一点头,也就和兰开斯特庄园的人告辞,坐上马车出发。
这个狡猾的姑娘,难道以为自己看不出她的用心吗?兰开斯特侯爵用手摸一下下巴,对卡特琳夫人鞠躬道:“妈妈,我约了人钓鱼,就不陪您了。”钓鱼?卡特琳夫人不满地说:“来这这么久,你每天就在钓鱼,威廉,难道你不该陪陪客人吗?”
兰开斯特侯爵看了眼乔治安娜那边才对卡特琳夫人一语双关地道:“妈妈,我想,客人们不需要我们陪。”说着兰开斯特侯爵就对伍德维尔先生道:“你说是不是,伍德维尔先生?”伍德维尔先生正在一边欣赏一盆兰花,听了这话急忙抬头:“当然,最好的主人就是提供给我们一切舒适的环境而不出现在这里。”
兰开斯特侯爵对卡特琳夫人笑了:“妈妈,您看,连客人们都这么说。”卡特琳夫人不满地看向伍德维尔先生,真是个莽撞的小伙子。伍德维尔先生并没在意卡特琳夫人的不满,毕竟这两个星期以来,能讨卡特琳夫人喜欢的事,好像一件都没有。
玛丽安见状也悄悄离开,回屋打算读几页书,能在这个优美的地方住一段日子,已经很好了。玛丽安悄悄地顺着楼梯往上走,刚走过拐角就遇到菲利普,两人突然相遇都有些脸红,特别是菲利普身上还穿着睡袍的情况下。玛丽安想躲开,可这偏偏是个死角,没办法躲开。菲利普急忙说对不起,接着迟疑地说:“我还以为,这层楼只剩下我,所以,我想去厨房拿点吃的东西。”