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“我?不,不,埃莉诺,当年我发过誓的,我不能违背誓言,但我实在忍不下这口气。至于我和韦森特伯爵夫人的友谊,套句你丈夫的话,女人那奇妙的友谊,我可以保证,韦森特伯爵夫人不会和我翻脸。”看着灯光辉煌舞曲低回的大厅,黛茜夫人面带微笑地说,埃莉诺看见韦森特伯爵夫人正好转过头,和黛茜夫人淡淡一笑,似乎花园那一场,根本就没发生。
真是奇妙,回去马车上,埃莉诺靠在兰开斯特侯爵身上说:“亲爱的,我原来觉得,我会很喜欢这一切,可现在觉得,似乎有些,或者说,很多事情,妈妈只是告诉了我,但并没告诉过我,多么困难。”
“当然,恕我说句你不高兴听到的话,考文垂夫人是个聪明练达的人,可她的地位毕竟还是太低,很多事情她都只看到皮毛。亲爱的,如果没有足够的聪明来支持野心勃勃,那么,会很快失败的。”
兰开斯特侯爵的话并没让埃莉诺生气,反而让她抱住侯爵的脖子:“亲爱的,你说的很对,我还需要足够的聪明足够的阅历来支持这件事。”
“你瞧,只有我能理解你。亲爱的埃莉诺,我多么喜欢你脸上此时露出的神情,永远都不服输,永远都那么地活力四射。”兰开斯特侯爵摸上妻子的脸,口里喃喃地说。
“那么亲爱的,你不吻我一下吗?”埃莉诺有些俏皮地问,这让侯爵吻上她的唇,一次又一次,直到马车停在府邸门口,这才分开。
“你说的很对,你还需要了解很多,看来我果真没选择错了人。”黛茜夫人笑吟吟地说,埃莉诺端起茶喝了一口才说:“抱歉,黛茜夫人,我想你听错我的意思了,我并不是要和你合作。”
“没关系,亲爱的埃莉诺,真的没关系,只要能达到目的,选择什么样的方式,我并不介意,你不会学翠西一样,绝不欠人任何东西吧?不管是金钱还是人情。”
这话让埃莉诺的脸微微有些发红:“黛茜夫人,您这话,我竟然不知道该怎么回答。”
“那就不用回答。”黛茜夫人心情很好:“我想,或许你可以跟我去我娘家住上一段日子,你要知道,我的祖母,曾经是宫里的首席侍从女官,现在每年依旧能得到邀请进宫,能得到她的指点,你会受益匪浅的。”
“可是,我是有丈夫和孩子的女人。”埃莉诺的话让黛茜夫人又笑了:“这有什么关系,亲爱的,当然是侯爵和小罗伯特一起去,全家去朋友家里度夏,这是再正常不过的事。”
黛茜真是个容易说服人的人,埃莉诺瞧着她,怎么也想象不出来,当年她竟然被韦森特伯爵夫人抢了未婚夫,或者说,黛茜是总结了那些经验?
“亲爱的黛茜,我要告诉你一个好消息。”巴特勒太太的话打断了埃莉诺的思绪,接着巴特勒太太像一阵风样地走进来,看见埃莉诺的时候巴特勒太太对埃莉诺点头,这才匆忙开口:“黛茜,医生刚才告诉我,我怀孕了,三个月,巴特勒先生也很高兴,原本计划去爱尔兰的,可是这会儿我经不起长途奔波,于是他要在伦敦买所房子和我住一段时间,可是你要知道,一时哪有这么合适的房子?”
“巴特勒太太,住到我家去吧,侯爵一定会十分高兴你的到来。”埃莉诺的话让巴特勒太太认真思考,但黛茜夫人已经摇头:“不,不,我有个好主意,不如你们一起去我家度夏吧,要知道,离伦敦只有二十英里,快马几小时就到了。我们可以让马车慢一些,这样你就不会太累了。”
马车驶进黛茜夫人的娘家,这个庄园也有自己的独特风味,埃莉诺看着马车里的人,在想自己是不是真的疯了,竟然接受了黛茜夫人的建议,巴特勒太太看出埃莉诺的念头,握住她的手道:“亲爱的,你放心,他们都是很好的人。而且我可以和你说,对于宫廷,你了解的还是不够。”
马车已经停下,兰开斯特侯爵和巴特勒先生翻身下马,巴特勒先生上前打开马车门,笑着说:“亲爱的翠西,来,我抱你下车,你要知道,我总算可以畅快地在路上飞奔,而不是像在伦敦一样,只能在公园小心翼翼地骑马。”
巴特勒太太把手放在自己丈夫手上:“等我生下孩子,那你就可以带着孩子一起骑马。”这是个好主意,巴特勒先生咧开嘴笑了。
☆、81帮助
埃莉诺笑看着这对夫妻,兰开斯特侯爵已经伸手扶自己的妻子下来:“亲爱的,你要知道,我也一样很爱你。”埃莉诺笑了,笑的那样甜美,挽住丈夫的手:“当然,亲爱的,我并没有羡慕巴特勒太太!”
“侯爵夫人,难道在你看来,翠西不是这个世界上最让人羡慕的女人吗?”巴特勒先生笑的唇边的胡须都抖个不停。巴特勒太太嗔怪地说:“亲爱的,你能不能别这样大言不惭?”
巴特勒先生笑了,笑声中黛茜夫人已经迎上来,和他们互致问候后才对他们说:“我奶奶知道你们要来,十分高兴 ,已经准备好了你们的房间,行李就先送到你们的房间去,先跟我来见我的奶奶吧。”埃莉诺对麦金生太太和女仆吩咐一声,也就跟在黛茜夫人身后走进大厅。
这座庄园是黛茜夫人娘家祖传的,不过黛茜夫人的父母早逝,黛茜夫人的哥哥是在非洲任职,这所大屋,现在常住的唯一主人,只有黛茜夫人的祖母,前宫廷侍从女官玛格丽特夫人。
众人走进大厅,玛格丽特夫人已经站在大厅中央等候着他们,她穿的一丝不苟,甚至戴着冠冕,上面的绿宝石在闪闪发亮。黛茜夫人走到玛格丽特夫人身边,亲吻她的脸颊:“奶奶,他们来了。”
这位老夫人看起来很严肃,埃莉诺在心里下着判断,侯爵已经鞠躬:“玛格丽特夫人,您好,很久都没看见您了。”
“你是兰开斯特侯爵,记得十五年前,你还是个年轻小伙子,很高兴你能来到我家,希望你的假期过的十分愉快。”玛格丽特夫人的声音比起她的年龄来说,十分的清脆悦耳,让人听起来就能心生亲近。
当然,后来的埃莉诺知道,要做好一位女王的侍从女官,那么首先既要让女王陛下能对她产生必要的亲近,但又不能太亲近,这个度如何把握,需要练习很久。
此时的埃莉诺还不清楚这一点,现在的她只觉得玛格丽特夫人是她生平所见过的人中,最能产生好感的一个,而且也是对场面的操控能力掌握的最好的一个。互相行礼问候过,玛格丽特夫人也就请女士们坐下,并叫来一个管家带两位男士去外面小溪里钓鱼。
“我们这里的鳜鱼很肥美,如果两位的运气足够好的话,那么今晚的晚饭,就可以有新鲜的鱼汤吃了。”这样的话让人无法拒绝,而巴特勒太太也和黛茜夫人带去参观这栋屋子。
这样直接,埃莉诺觉得自己还没准备好,就听到玛格丽特夫人说:“孩子,我们换个地方吧,这大厅实在太过空旷了。”埃莉诺对玛格丽特夫人说不出半个不字,顺从地起身跟她来到一间小起居室。