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“先生，我想，有关当年的一切，您可以回去问问您的妹妹，而不是认为我的丈夫有过错，我的丈夫，是个真正勇敢的人，他不是临阵脱逃的懦夫。至于您，您疼爱令妹的心情我很能理解，但也仅此而已。关于这件事，我想，您知道真相之后，只会永不提起而是用这些来羞辱我的丈夫。”
埃莉诺的话让黛茜夫人有些惊讶地捂住了嘴，而听到她这番话的人并不少，往这边瞧来的人也越来越多。德包尔先生脸上得意的神情已经渐渐消失，接着变为愤怒：“我的妹妹，当初如果不是侯爵……”
“德包尔先生，这不过是一面之词，我相信我的丈夫不是什么临阵脱逃的懦夫，要知道，他的剑术十分精妙。只有爱情，才会让他选择离开。”既然德包尔先生步步紧逼，埃莉诺也索性再次表明立场。
“你的丈夫，他说不定在撒谎。”
“我的丈夫并不是一个会撒谎的人。先生，您对我丈夫的攻击已经可以停止了。”埃莉诺毫不示弱。
“德包尔先生，那件事已经过去很多年了，您又何必如此，现在大家旧友相聚，本该一起谈天说笑才是，而不是像您这样和人争吵。”一等埃莉诺停下，黛茜夫人急忙劝说。
德包尔先生脸上的怒气越来越深，周围的人也有想上前劝说的，兰开斯特侯爵走上前，对德 包尔先生点一点头才握住埃莉诺的胳膊，吻一下她的脸颊：“亲爱的，谢谢你。我从没有像今天这样感到高兴。”
“亲爱的，不必感谢我，我是你的妻子，我们祸福与共。”埃莉诺回吻丈夫，接着把手放在侯爵手中，和侯爵一起看着德包尔先生。
“德包尔先生，我想，关于十多年前的旧事，我一直不想提起，也不愿意提起，毕竟那是我曾爱过的，甚至可以说，在我遇到我妻子之前，深爱过的女子。”
侯爵的话在女士们中间引起一阵惊呼，埃莉诺的手一直放在丈夫手里，对丈夫一笑，鼓励丈夫继续说下去。
“因此我并不希望她的名誉有任何损失，对当年的事也绝不做任何辩解，可是德包尔先生你既然这么说，那么请你回去问问令妹，当初我怎么一回事，如果你愿意把那场决斗继续的话，我随时奉陪，而且，我不会输。”
兰开斯特侯爵的话让德包尔先生脸上的神色更加难看起来，他看向面前紧紧挽住双手的那对夫妻，声音也变的有些傲慢：“那么，侯爵阁下，如果你愿意……”
“不，哥哥。”说话的是卡乔伯爵夫人，她脸上的神色有些慌张：“哥哥，我不允许。”
“凯瑟琳，这是德包尔家族的荣誉，我不能让你平白无故地受这样的侮辱。”德 包尔先生有些粗暴地抓住妹妹的胳膊，再次重申。
“我当然知道德 包尔家族的荣誉，可是我已经出嫁了，我现在是卡乔伯爵夫人，哥哥，如果你愿意让我安心的话，这件事就别再提起。”卡乔伯爵夫人安抚自己的兄长。
“那么，我们可以走了吗？德 包尔先生？”兰开斯特侯爵彬彬有礼地问，德 包尔先生还想开口说话，但看到妹妹祈求的神色，别过脸不再开口。
“是的，什么事都没有了，侯爵阁下，再会。”卡乔伯爵夫人，或许该说凯瑟琳看着自己曾深爱过的男人，如果，可惜这世间，最不能说出的话就是如果，陪在他身边的人，永远都不是自己。
我很高兴，威廉，能听到你曾爱过我，我很高兴。卡乔伯爵夫人看着兰开斯特侯爵夫妇离去，在心里默默地说，然后才转身看着自己的哥哥，眼里全是祈求。
那么，一切都过去了，德 包尔先生上前看着妹妹，终究什么都没有说。卡乔伯爵上前握住妻子的肩：“好了，亲爱的，那一切都过去了，我想，大家都不会提起原来的事，那么今天，我们继续跳舞吧。”
“是的，大家都继续跳舞，卡乔伯爵，我能请你美丽的夫人共舞一曲吗？”既然卡乔伯爵提议，就有人笑着这样说。
“当然可以。”卡乔伯爵大声地说，接着还故意加了一句：“只要主人家不反对。”
这话让众人哄笑，舞曲重又响起，方才发生的一切似乎都不存在，场上又开始欢乐起来。
那座回荡着舞曲的宅子越来越远，埃莉诺才把自己的手从丈夫手里抽出去：“亲爱的，你今天真勇敢，我爱你。”
“不，亲爱的，勇敢的是你，如果不是你在众人面前维护我的荣誉，或许我不会说出来。不过亲爱的，我当着你的面说我曾经爱过凯瑟琳，你不会不高兴吧？”
“或许我该表现下我的不高兴给你看看，好让你知道，不能当着你的妻子说出曾爱过别的女人，但我很快又想，那时我还很小，八岁还是七岁，那你曾爱过谁，和我又有什么关系？”
埃莉诺的话让兰开斯特侯爵笑了，他接着把妻子的手握住吻了吻：“八岁还是七岁？我比你大那么多吗？可为什么一看见你，我就觉得，这个人就是天生该配我的，而不是去配那些毛头小伙子？”
“亲爱的，你真不害臊。”埃莉诺嗔怪地说，接着看着丈夫的眼睛，十分认真地说：“可是亲爱的，你也要答应我，以后可不能轻易就说出要和人决斗的话，你不知道，当我听到你说出要决斗的话时，心脏都差点停止跳动了。”
“我还以为，你会赞成我去决斗呢，为了兰开斯特家族的名誉。”兰开斯特侯爵握一下妻子的下巴，接着放开语带戏谑地说。
“不，亲爱的，你首先是我的丈夫，然后才是兰开斯特家族的当家人，所以，我不允许。”
☆、
埃莉诺的话让侯爵笑了，他伸手抬起妻子的下巴，吻了她一下：“可是，你要知道，这是……”
“亲爱的，你会在乎吗？”埃莉诺的问话让侯爵哈哈一笑，接着他低头看着妻子：“亲爱的，在没有生命危险的时候，我很在乎兰开斯特家族的名誉，但是……”
“你这话要说出去，不知道多少人会伤心，要知道，我刚刚才夸过你勇敢。”埃莉诺眼里闪过狡黠的光。
“在外人面前，我当然一直勇敢，可是在我亲爱的小妻子面前，我会露出我的软弱。亲爱的，你不会因为我偶然软弱而不爱我了吗？”
“当然不会，亲爱的，你也不会因为我会阻止你去决斗不爱我了吗？”
侯爵用吻来回答妻子的话，埃莉诺脸上的笑容更加动人，那些过往都已成为过去，至于以前的事，很快成为笑柄的人不会是侯爵，而是那位先生。或许，还有卡乔伯爵夫人。
这件事当然被飞快传播，埃莉诺去参加茶会时也听到有人议论，据说德 包尔先生第二天就离开了伦敦，在他妹妹的恳求下，于是说什么的都有，种种猜测满天飞，不过猜测再多，也会很快消失，等到下一个社交季节的时候，德 包尔先生就会再回到伦敦，那时所有的人都会当这事没有发生过。
