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面对着姐姐一人,轩清稍稍有些放松,只是他还是适应不了那么快的情况转变,看出弟弟的烦恼,尹怀凝也不急,她请轩清坐下,慢慢给他泡了壶茶,倒入杯中再放到他的面前。
「多谢。」多年未见,感情还在,可依旧免不了有些生疏,轩清别扭地接过茶杯,引来尹怀凝轻声一笑。
「小弟,在我面前不用太过拘束的。」话说着,尹怀凝也跟着坐到他对面。
如今静下来,轩清才有闲暇细细端看姐姐的脸庞,那伤痕怵目惊心,令他有些难以沉状。「姐姐,这些年……你过得是不是很辛苦?」
明知这是废话,可轩清实在不知该如何开口询问,不得不从此而入。
尹怀凝闻言先是一愣,旋即她就明白了弟弟的想法,继而微笑道:「辛苦是有的,可是既有如今的生活,之前那些就不足为惧了……」
之后,不待轩清多问,尹怀凝就将与他分开后的一些事说与弟弟听,到不显介意。
原来,当初轩清入男倌馆,尹怀凝自是入了妓女院,后来的日子大同小异,学习伺候客人、拍卖初夜、陪客陪笑,做了人们最为不齿的行当。
尹怀凝比轩清好看,颇有姿色,以前做小姐的时候还读过些书,因此她不比其他姑娘听话,骨子里也总有着一股傲气,客人们常常为此抱怨,老鸨对她颇有不满,就连同是妓女的姑娘们都有些看不惯她。
这样的性子在妓院里很不讨好,果然,没过多久就东窗事发,尹怀凝因为拒绝了一个嫖客的无理要求而被关入了黑屋,而之前看她不顺眼的人则趁机报复,各个落井下石,结果尹怀凝被整得很惨,连带着一张漂亮脸蛋都被毁了去,风光不再。
后来的事不用说轩清也明白姐姐的苦楚,一个被毁了容的妓女还能有什么好生活!
失去了容貌的尹怀凝就算有再好的才情也是无济于事,她被调去了妓院的偏方里做工,给其他妓女洗衣补衣,老鸨也不再让她外出接客。
「大概就是所谓祸福相依,我被调到了那里,本来也不抱什么希望的,可是一次因缘际会让我偶遇迷路的郑家二少,这才改变了以后的事……」
关于这段尹怀凝没说很多,但轩清也能想象他们之间的感情是多么来之不易。
郑家是书香门第,自然不允许自家少爷找个妓女做老婆,无论是妻是妾都不行,可缘分这事谁也说不清,郑家恶少这日不过是来妓院寻找友人,谁料到竟会对一名失去美貌的过期妓女动了恻隐之心。
经历了许多坎坷,最终郑家二少情比金坚,断了与郑家的关系,用了从家中带出的一笔钱给尹怀凝赎了身,虽说两人只能是夫妾名分,但经历了那么多,尹怀凝知足了,她安守本分,相夫教子,只祈求家人安好团圆,不再有所他求。
「夫君待我极好,始终如一,其实就算是他再娶正室我也是不会有怨言的,而如今他就这么守着我和孩子们,这辈子我真的知足了。」
轩清很能体会姐姐的想法,他们这种人早就没有了对幸福的奢望,能在晚年有个落脚的点,能足衣食温饱已经是很好了。而现在,姐姐比想象中的要好,轩清也就放心了。
「我现在挺好的,小弟,你呢?怎么会突然就来了这里?」
被问起自己的事,轩清心里一怔,也不知该如何和姐姐说,他不想要姐姐担心,也不知道阿洛送自己来的意义为何,为难之下,他只能半吹半真地把现况说出来。
「我也就这样,姐姐你知道的……被人买来买去,然后前不久遇上个贵人,包了我几月,如今他不需要了就遣我回楼,我来这里只是顺道罢了。」
「这样啊……」尹怀凝话语中不乏惋惜。
轩清知道她在想什么,一时也不知该如何安慰,没经过思索就道:「姐姐别担心,大家对我还是不错的,没欺负什么的,客人也比较和善,你看,不然怎么会允我独自回楼。」
这话在尹怀凝听起来格外刺耳,她也是明白弟弟尽力表现出无事模样,可同样做过这行,她岂又会不知此行的艰辛难过。
轻叹口气,她如今能做的也只有如弟弟所愿,尽力表现出不忧心的样子。
「小弟没事……就好,对了,如今小弟的卖身契是在楼里吗,要急着要回楼?能不能、能不能和楼里的老板嬷嬷说一声……今年和姐姐一起过个年。」
虽说是不情之请,但尹怀凝实在不愿就此与弟弟失去联系,她想如今虽然没有能力给弟弟赎身,可亲情总是能给的,这么持续几年,等攒够了钱再给弟弟赎身,届时虽然他仍是贱籍,但好歹也有个自由身,她也能安心了。
如今是九月出头,离春节还有一段时日,轩清猜想阿洛会把自己的卖身契寄还到矜鸳楼,所以这事还是要问小老板的,而若是把事告知小老板,他定会同意的。
出于一点点私心,轩清也不想带着沮丧的心情回楼里,于是他直接书信一封送去了矜鸳楼,上面交代了所有的事,并且说明自己会在姐姐这里住上一阵,来年定会回楼。
见弟弟能留下,尹怀凝非常高兴,而疼爱妻子的郑少安也是欣慰,和孩子们一起收拾了平日里不用的一间空屋给轩清暂住。
这个家里并不宽裕,轩清看得出来,郑少安每日摆摊以卖书画和给人写信为生,家中两个子女也快到了读书的年纪,姐姐在家做些手艺活换钱。想着自己的到来会给姐姐一家带来累赘,于是他私下将自己从魏府带来的大部分盘缠都交给了姐夫郑少安。
郑少安本性和善,对轩清也没有不满,起初他不肯收钱,可轩清执意要给,说是算给两个孩子的见面礼,拗不过他,郑少安只好收下。
他们收下了钱,轩清心里也就好受些。他安静地住在姐姐家,大多时间是帮着做家事,要不就是陪着孩子们玩耍,他不懒不贪,鲜少出门。
尹怀凝倒是时常劝说要轩清出门游玩,暗中表面就算流言蜚语也是没关系的,但轩清始终不愿,她看着弟弟如此自惭形秽心中实在难受。
而在轩清心里,又有另一番心思。
他不愿出门一半是不想让姐姐姐夫难做,另一半是他想在这家中看着他们夫妇,只是这样就能令他感到满足。
算是情感上的转移吧。自己得不到的幸福,唯一的亲人却得到了,轩清欣慰的同时也不禁有些羡慕,甚至有时他也会幻想,想着若是自己也能如姐姐一般,那又会是怎样的一番生活情形。
想到这里,阿洛那张俊俏又不乏可爱的脸庞就会浮现在眼前,轩清会忍不住笑出声来,待笑够了,他又会一声长叹,心中颇有些遗憾。
阿洛如今还小,怕是不久后就会慢慢遗忘了自己吧……可惜,若是过几年或者十几年后,他一定会长成出色的男人吧,但那时自己却没有福气看上一眼,实在可惜!