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薛宝钗给哥哥舀了蔬菜粥，冲着薛王氏温声笑道：“妈妈只管把心安在肚子里，哥哥身体壮的跟牛一样，哪里有什么病根落下？再说了，贡院虽说阴潮但咱们可是准备了上好的银碳，哥哥又是从乡试过来的有经验，保准没问题。”

薛王氏一听微微放下心，一顿饭吃的算是愉快。饭后，小脚门外停着马车，薛庆早早打理妥当，薛王氏不放心又对了遍单子，确认什么都没落下这才让薛庆送薛蟠去贡院。

大庆朝会试历来考三场，每场又是三天，第一场主考四书五经，第二场考的是诗赋，第三场就是策问，其中又以第三场最为重要，题目往往关系着政务弊端或是民间疾苦之类的，前两场便是考的基本功和才情了。

辰时三刻便是现代的七点四十五左右，薛庆驾着马车已经到了贡院门口，天色虽早但是贡院门口已经热闹非凡，远道而来的书生还有满怀希望送考生的家人以及门口路边两侧各种小吃摊面点等等

“爷可冷？”薛庆搓着手哈着气儿，前几日已经有了回暖的架势，怎么今天又降了温度？

贡院大门还有半个小时才会大开，此刻赶考的书生都在门口守着，有钱的坐在马车里有小厮伺候，普通的就坐在小吃摊上要一碗热乎乎的面条边吃边等，而穷的插着衣袖随便找个躲风的角落支支吾吾的开始背书了

“不冷，你别瞎忙。”薛蟠拦住要出去买热茶的薛庆，他早上喝了一肚子汤水现在可半点茶水都不想见到。“上来躲躲风，一会门开了能听见声响。”自己闭目养神靠在软和的棉被上。

薛庆掀开帘子坐在一角，一双眼从帘缝瞧着外面的动静，只要门一开立马就能通知到大爷。

不用薛庆这么紧张，贡院门刚开了个缝，薛庆扬着脑袋还没瞧见就听见人群中喊道：“门开了、门开了！”薛庆紧张的赶紧回头，一瞧，他家大爷正睡着了，一时不知道该不该叫薛蟠起来。

闭眼养神的薛蟠掀开了被子，一身单衣又是广袖寒风从帘缝中往里吹，饶是薛蟠自小练功也打了个冷颤，薛庆见薛蟠起来，掀开帘子拿着一侧放的篮子背篓，一跃而下，“爷，门口考生进了一半了---”

“啰嗦！”抖了抖被压皱的衣袖，从车上下来，“东西给我，你回去罢！”薛庆不能进贡院，这些东西犯不着让薛庆给送到门口去。

薛庆一脸为难，最终还是乖乖的把东西递给了薛蟠。此时薛蟠右手拎着竹篮子，背后背着竹篓，往贡院门口去了。不管哪个朝代对科举都是很看重的，这是位朝廷选拔材干的机会，对于作弊很是严罚，尽管是三月的天温度还低，可贡院内的考生们全是身着单衣，要是怕冷你可以穿上七八层但就是不能有夹层，还有笔墨纸砚木炭吃食上全都是重兵一一检查，一点都不比现代高考松甚至更严，毕竟这里没有高科技的作弊手段。薛蟠亲眼看着自己前面的考生被撸下考试资格，因为砚台是空心的，里面有夹层小抄。

面对如此严厉的审查，原本轻松自如的薛蟠也严肃起来。辰时末，众位考生正式进入贡院内，贡院房舍由《千字文》第一句排号---天地玄黄，而后细分，比如天字一号到一百二十号房间。而薛蟠就分到了玄字一百零六号，小监舍里一张石台砌的单人床铺着草席，上面放着被褥，一搭手颤颤的，靠近过道的是一张桌子，垒砌成半截，平日士兵巡逻可看清里面考生情况，墙角放着恭桶，靠近门口放着一小石炉，未来这九日考生就在这一方之地完成吃喝拉撒作答。

作者有话要说：今天两更，明天看情况，么么哒！

考完收工

巳时刚过，铜锣敲响，主考官拆封试卷，而后士兵一一发送。薛蟠拿到手里的试题，扫了眼便将卷子放在桌上，开始溜溜达达的整理床铺行囊了。左邻右舍的考生见状纷纷侧目而视，不过瞧见薛蟠自在轻松的样子便收了眼光专心答题，毕竟这个时候可是考自己真材实料的，闲杂人犯不着他们费时间。

薛蟠将炭火拿出来，刚才他摸了把被褥潮湿的能滴水，将火炉点燃，被褥搭在椅子处，先烘烘晚上能好睡点，草席已经发霉，烧了热水擦干净，至于米面脱水的蔬菜还有干粮之类的便不动了，忙完了烧了壶热茶，这茶叶还是贺老差铛铛送过来的，茶香四溢，折腾完了的薛蟠终于坐在椅子上，背后是被褥软软暖暖的，桌上规整整齐的笔墨纸砚，喝了口暖茶，不急不慢的动手研磨，镇纸压过试纸，薛蟠埋头开始作答。

刚穿过来的时候，薛蟠便发现一个惊天秘密，他也是被开了外挂的人。记忆力可以说是过目不忘，灵思清明，但凡教书的夫子要背诵的文章，他往往读过一遍就记住了，他曾经做过实验，一本《大庆刑法专》细枝末节法令条律长约五十万字，但他只花了一晚上便记在脑中，像是储物间一样只要分门别类的放好，需要的时候只要准确的打开就行，像科举第一场这样的基础知识根本算不得难度，而第二场诗赋可能要花点心思了，毕竟这个不是靠记忆力而是靠才情和灵感的。

写了两个时辰，炉子里的炭火已经添过一次，薛蟠肚子饿的咕咕叫，顺手将砂锅搁在炉子上，添水下米脱了水的蔬菜，趁着熬蔬菜粥的功夫，薛蟠将烘干的被褥铺好，桌上的试卷也用干净的白纸压住。

每四个舍监就有一位普通士兵负责照看四位舍监里考生的日常，比如打水和倒夜香，安排巡逻监考的士兵乃是给皇上看大门的，宫里禁卫森严，等级也分明，宫门第一道守卫是精兵，第二道就是家里有点身份考校过身手的家族子弟，第三道便是皇帝的龙护卫，这些龙护卫都是死卫，个顶个的身手好，只听命皇帝的命令，负责皇帝安全，负责监考的士兵自然不会是龙护卫了，乃是第一道精兵，这些精兵大多出身寒门，闯过沙场手上都沾着几条人命，各个铁面无私冷血果敢，相比第二道氏族子弟的细皮嫩肉模样俊秀，这些精兵看起来就可怕许多，面目可憎吓坏了不少纤细的书生。

等蔬菜粥煮好后，薛蟠坐在椅子上看着外面巡逻的士兵，一锅粥就放在桌子上，抡起大勺子开吃。一早上这些士兵平均十分钟路过一次，每组十人，十双眼像是探照灯一样扫射各个舍监，看的薛蟠摇头晃脑，就算有些书生运气好夹私没被发现，但真想抄也不容易，单是照顾他们日常生活的普通士兵也是有几把刷子的。

一锅砂锅粥泡着烙的脆脆的千层饼下肚，薛蟠又满血复活，洗了锅碗勺子，普通士兵见薛蟠舍监角里的水桶没水了，又给打满了，薛蟠道了句谢谢，普通士兵像是没听见一样，回到原地。

吃饱喝足的薛蟠打算睡个午觉，等一觉醒来已经到了下午申时，坐在考卷前，薛蟠表示他又饿了，实在是中午那顿粥好喝是好喝但不顶饿，看了眼桌上的考卷，薛蟠想了不到一秒下了决定，还是先吃饱肚子再说！