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“没呢，在想点事。”唐娇一边说，一边跟她走，待她在面铺前站定，才觉出有些不对劲来。
现在是吃午饭的时候，面铺里外坐满了人，除此之外还站了不少人，互相交头接耳，但在看到唐娇的一瞬间，就都停了下来，一双双眼睛全盯着她，目光灼灼把她看得浑身发毛。
唐娇转头看向三娘子，低声问道：“出什么事了？”
“你这两天没出门，不晓得镇子上出了件大事！”三娘子已经把这件事说了无数遍，但仍感觉说不够，唐娇问起，她立刻笑着回答，“薛婆子出事了。”
“出什么事？”唐娇满眼茫然。
三娘子盯着她，似乎要盯穿她话里的谎言，但最后什么都没看出来，便觉得这件事真的是天理昭彰，报应不爽了，于是笑得艳若桃李道：“薛婆子家里进了歹人，把她给毒哑了……就在那天。”
唐娇先是楞了一下，随即立刻反应过来，为什么三娘子会用这种眼神看她，为什么其他人会用这种眼神看她。
胭脂镇本就民风淳朴，很长时间没见过歹徒。前些日子河里淹死三个阴媒人，已经是百年难得一见的大事了，但他们三个到底是外地人，所以大伙说说也就忘了……而薛婆子，那可是几十年来一直住在镇上的人，加上她又是媒婆，走门串户，拉郎配女，几乎人人都跟她说过话，人人都认得她。
这种熟人家里进了歹徒，本就是件骇人听闻之事，更何况还被人毒哑了，便更是骇人至极。
但最可怕的还不是这个，而是在薛婆子被人毒哑那天，唐娇居然在光天化日之下给人讲了一个话本故事，从头到尾，细致入微，将发生在镇子另一头的真实事件，当成故事给重复了一遍。
虽然话本用了假名，但是任谁都听得出，里面说的人就是薛婆子。
如今那些听过故事的人，包括三娘子在内，都在面铺前站好坐好，用一种诡异的眼神看着她……唐娇说不出那种眼神代表着什么，但在这种诡异气氛的渲染下，更多不明真相的人在面铺附近驻足，随手拍一个认识的人，笑着问怎么了。
唐娇的目光从这群人身上回到三娘子身上，艰难道，“这是巧合。”
“不，不是巧合。”三娘子的笑容就像要渗出光来，“这是报应。”
唐娇过去也曾听说过三娘子与薛婆子的事，晓得三娘子肯定是恨着她的，但直到今天，看到三娘子脸上的笑容，才知道她恨得有多深。
“那个死老婆子，老天爷早该收了她！”一名看客搁下手里的面碗，对唐娇和气笑道，“虽不能亲眼看见她受难，但能亲耳听见她受苦倒也不错！”
唐娇认得他，此人姓张，家里很穷，但极疼爱最小的女儿，不想让她跟着自己继续受苦，便把家里所有的鸡蛋收罗来当媒钱，求薛婆子给她找个殷实点的家嫁了，结果薛婆子把她嫁给了牛家村一个富农，但这人四十多岁了，还刚刚摔瘸了腿，娶个老婆完全是当牛马使唤，又要照顾他的起居，又要下地干活，真是苦不堪言……
这事闹得很大，因为这老张跟别人不一样，事后不肯吃这亏，也不肯把嫁出去的女儿当泼出去的水，所以这些年他一直在打官司，想要悔掉这桩婚，可牛家村的瘸子都不肯，两家已经扯皮扯了好几年了……
如今有他开这个头，旁人也就跟着聊了起来，一会有人说是老天派人收了薛婆子，一会有人说是游侠儿打抱不平，一会有人说是某人的姘头冲冠一怒为红颜……
三娘子眼看这一幕，笑得极美，半晌，转头对唐娇说：“妹子……要不趁着大伙都在兴头上，你再给大伙说个新故事？”
不等唐娇拒绝，一伙人便连声叫好，鼓起掌来。
唐娇叹了口气：“但我今天没带琵琶。”
三娘子最小的女儿拉了拉她的裙子，待她低头，咧嘴一笑，嘴里缺了个门牙。
“唐姐姐，你用这个成么？”她举着一只红牙檀板，颜色斑驳，式样也旧，一眼就知道是地摊上掏来的旧货。
没奈何，唐娇只得接了她手里的檀板，叹道：“盛情难却，那就来一段吧。”
“就说上次那本书上的故事吧。”小姑娘吸着指头，亮晶晶的眼睛看着她，“又短，又好听……而且娘听了，能高兴好多好多天。”
唐娇脑子里不禁闪过某人的阴影，以及他曾对她说过的那些话。
“三个故事之后，曹先生就不敢为难你。”
唐娇摇摇头，将这话从脑袋里晃了出去。
是巧合，她一边对自己说，一边敲响了红牙檀板，咿呀唱道：“路见不平之事，敢拔刀相助者为英雄，敢怒不敢言者为百姓……却有一人，乡人称之为严生者，他既不当英雄，也不肯当百姓，他选择成为……帮凶！”
☆、恶人自有恶人磨
黑暗里，有光。
严方迷迷茫茫的睁开眼，目光追逐着那丝光亮，然后，终于看清楚了悬挂在他头顶上的那样东西。
那是一把刀。
刀尖向下，刀柄被绳子系在房梁上，摇摇欲坠，寒光烁烁，仿佛随时都能落下来，插进他的眼里。
“啊……啊啊啊！”严方吓得大叫起来，他试图翻下床，但失败了，因为有人像裹粽子一样，把他一圈一圈捆在床上。
“真是悲惨啊。”那个人如今就坐在他床边，身子埋在藤椅里，悠闲的架着二郎腿，十指交叉放在膝上，浑身上下罩在一件黑色披风里，从压低的兜帽底下传来怜悯的笑声，“只能一个劲惨叫，却没有一个可以呼救的对象，年近五旬，身边却没有老妻共度余生，也没有孩子承欢膝下，我是否应该同情你呢？虽然……落到眼前这幅光景，完全是因为你咎由自取。”
“你，你是谁？”严方转头看他，努力让自己的声音显得咄咄逼人，“无知小贼，你居然敢到我家作恶，你可知道我是什么人？”
“你是秀才严方，十六岁中秀才，当年风光无限，谁知道之后连考三十年，都没能再更进一步，蹉跎至今已经四十有六，你仍旧是个秀才。”他慢条斯理道，“后来县太爷看你可怜，让你到私塾里教书，藉此勉强糊口。”
说到这里，他微微一笑，颜色浅淡的薄唇向上翘起，勾勒出一个邪恶的弧度。
“可你并不感激他。”他笑道，“相反，你觉得自己受到了冷遇，明明以自己的才具足以当个师爷，为何对方只让你当个教书匠？你觉得县太爷没有眼光，那些让你落榜的阅卷官也没有眼光，不肯将女儿嫁你的许御史也没有眼光，甚至整个镇子上那些取笑你的人都没有眼光……为此，你决定证明你自己。”
严方瞪大眼睛看着他，他是谁？为什么这么了解他？那一字一句简直像刀子一样，把他的心剖开了，取出他藏在心底最深处的东西，然后放在大庭广众之下。
