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“你这是干什麼?猪,”
项八小姐南西夫妇与毕先生都在。九莉只好像他们一样装不听见,仍旧略带著点微笑,再把沙发椅往回推。等到回到饭桌上,椅子也有了,不知道是不是楚娣到隔壁去借的。
每次说她她分辩,蕊秋便生气说:“你反正总有个理!”
“没有个理由我为什麼这样做?”她想,但是从此不开口了。
有天下午蕊秋在浴室刷头髮,忽道:“我在想著啊,你在英国要是遇见个什麼人。”
九莉笑道:“我不会的。”
“人家都劝我,女孩子念书还不就是这麼回事……”但是结了婚也还是要有自立的本领,寧可备而不用,等等。
九莉知道她已经替蕊秋打过一次嘴,学了那麼些年的琴不学了。
“‘她自己不要嚜!’”楚娣学著翠华的声口。
住读必须学琴才准练琴,学了又与原有的教师衝突,一个要手背低,一个要手背凸,白俄女教师气得对她流泪。校方的老处女钱小姐又含嗔带笑打她的手背,一掌横扫过来,下手很重。她终於决定改行画卡通片。
“你已经十六岁了,可不能再改了,”楚娣说。
蕊秋总是说:“我们就吃亏在太晚。”
这要到了英国去闹恋爱,那可真替她母亲打嘴了。她明白蕊秋的恐怖,但是也知道即使立下字据也无用。
“第一次恋爱总是自以为呕——好得不得了!”蕊秋恨恨的说。
九莉笑道:“我不会的。我要把花的钱赚回来,花的这些钱我一定要还二婶的。”装在一隻长盒子里,埋在一打深红的玫瑰花下。
她像不听见一样。“想想真冤——回来了困在这儿一动都不能动。其实我可以嫁掉你,年纪青的女孩子不会没人要。反正我们中国人就知道‘少女’。只要是个处女,就连碧桃,那时候云志都跟我要!”
九莉诧异到极点。从小教她自立,这时候倒又以为可以嫁掉她?少女处女的话也使她感到污秽。
蕊秋又道:“我不喜欢介绍朋友,因为一说给你介绍,你先心乱了,整个的人都——都——”她打了个手势,在胸腔间比划著,表示五中沸腾,一切慼官都骚动起来,声音也低了下来,变得亲密而恐惧,九莉听著有一种轻微的秽褻感。虽然不过是比譬的话,口口声声“你”呀“你”的也觉得刺耳。她不懂为什麼对她说这些。虽然刚说过“嫁掉你,”她以为是旧式的逼婚,再也没想到她母亲做媒做得顺手,也考虑到给她介绍一个,当她在旁边眼红也说不定。像她表姐们那当然是应当给介绍的。她们也并不像旧式女孩子一样,一听见提亲就跑了,却是大大方方坐在一边微笑听著,有时候也发表意见。有一个表姐说“嫁人要嫁钱,”她也赞成,觉得对於她表姐是对的。但是她想要电影上那样的恋情,不但反对介绍见面,而且要是她,第一先会窘死了,僵死了,那还行?当然她也从来没说过。海阔天空“言志”的时候早已过去了。
蕊秋沉默了一会,又夹了个英文字说:“我知道你二叔伤了你的心——”
九莉猝然把一张愤怒的脸掉过来对著她,就像她是个陌生人插嘴讲别人的家事,想道:“她又知道二叔伤了我的心!”又在心里叫喊著:“二叔怎麼会伤我的心?我从来没爱过他。”
蕊秋立刻停住了,没往下说。九莉不知道这时候还在托五爷去疏通,要让她回去。蕊秋当然以为她是知道了生气,所以没劝她回去。
乃德笑向五爷道:“我们盛家的人就认识钱。”又道:“小姐们住在一块要吵架的。”
翠华道:“九莉的妈是自搬砖头自压脚。”
九莉总想著蕊秋这样对她是因为菲力,因为不能回去,会失去他。是她拆散了一对恋人?有一天蕊秋出去了,一串钥匙插在抽屉上,忘了带去。那些蓝色航空邮简都收在那第一隻抽屉里。
九莉想道:“我太痛苦了,我有权利知道我干下了什麼事。”把心一横,转了转钥匙,打开抽屉,轻轻拈出最上面的一张,一看是一封还没寄出的信,除了亲暱的称呼,也跟蕊秋平时的信一样,抱怨忙,没工夫念法文,又加入了本地的美术俱乐部学塑像。最后画了十廿个斜十字,她知道一个叉叉代表一个吻,西方儿童信上常用的。
看了也仍旧不得要领。看惯了电影上总是缠绵不休而仍旧没有发生关係,她不知道那是规避电影检查,懂的人看了自然懂的。此外她也是从小养成的一种老新党观点,总觉得动不动疑心人家,是顽固乡气不大方。
表大妈仍旧常在一起打麻将,但是蕊秋说:“大太太现在不好玩了。”
“自从大爷出了事,她就变了,”楚娣说。
蕊秋笑道:“我就怕她一输就摇,越摇越输。”
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她在牌桌上一著急就上身左右摇摆著。
其实这时候大爷已经还清了亏空,出了医院。
这天蕊秋楚娣带著九莉在大太太家吃晚饭,小爷不在家,但是房子实在小,多两个人吃饭就把圆桌面摆在楼梯口。
竺大太太在饭桌上笑道:“老朱啊,今天这碗老玉米炒得真奸,老玉米嫩,肉丝也嫩。还可以多搁点盐,好像稍微淡了点。”她怕朱妈。
朱妈倚在楼梯阑干上,扬著脸不耐烦的说:“那就多搁点盐就是了。”
饭后报说大爷来了。竺大太太拉蕊秋楚娣一块下去。九莉跟在后面,见大爷在楼下踱来踱去。因为没有客室傢俱,上首搁著一张条几,一张方桌,佈置成一个狭小的堂屋,专供他回家祭祀之用。灯光黯淡,他又没脱袍子。看上去不那麼脏,也许在医院里被迫沐浴过了。她叫了声“表大爷。”
他点头答应,打量了她一眼,喃喃的向蕊秋笑道:“要到英国去啦?将来像了你们二位,那真是前途不可限量,一定了不起。”蕊秋也喃喃的谦了一声。他又道:“二位都是侠女,古道热肠,巾幗英雄,叫我们这些人都惭愧死了。”
大家都没坐下。大太太站在一边,只隔些时便微嗽一声打扫喉咙:“啃!”
“这一向好多了?”楚娣说。
“精神还好。没什麼消遣,扶乩玩。”
“灵不灵?”
“那就不知道了。也要碰巧,有时候的确仿彿有点道理。你们几时高兴来看看?就在功德林楼上。有两个乩仙喜欢跟弟子们唱和,有一个是女仙。”
楚娣笑道:“听说你这一向很活动?”带著挑战的口吻。
他笑道:“没有没有,没有的事。”
“不是说你要出山了吗?”
“不不,绝对没有这话。那是人家看不得我这劫后餘生,造我的谣言。”
“啃!”大太太又微咳了声。
蕊秋楚娣回去都笑:“真怕看大太太见了大爷那僵的啊,”
“说是日本人在跟他接洽,要他出来,也不知道这话是不是有点影子?”