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鹤汀见外场点上洋灯,方往卫霞仙家赴宴;踅到门首,恰好朱蔼人从那边过来相遇,便一同登楼进房。姚季莼迎见让坐。卫霞仙敬过瓜子。李鹤汀向姚季莼说:“四家叔末谢谢哉。”朱蔼人也道:“陶家弟兄说上坟去,也匆来哉。”姚季莼道:“人忒少哉(口宛)。”当下又去写了两张请客票头,交与大姐阿巧。阿巧带下楼去给帐房看。帐房念道:“公阳里周双珠家请洪老爷。”正要念那一张,不料朱蔼人的管家张寿坐在一边听得,忽抢出来道:“洪老爷我去请末哉。”劈手接了票头,竟自去了。
第十六回终。
第十七回 别有心肠私讥老母 将何面目重责贤甥
按:张寿接了请客票头,径往公阳里周双珠家。踅进大门,只见阿德保正跷起脚坐在客堂里,嘴里衔一支旱烟筒。张寿只得上前,将票头放在桌上,说:“请洪老爷。”阿德保也不去看票头,只说道:“勿来里。放来里末哉。”张寿只得退出。
阿德保又冷笑两声,响说道:“故歇也新行出来,堂子里相帮用勿着个哉!”
张寿只做不听见,低头急走。刚至公阳里弄口,劈面遇着洪善卿。张寿忙站过一旁,禀明姚老爷请。洪善卿点头答应,张寿乃自去了。
洪善卿仍先到周双珠家,在客堂里要票头来看过,然后上楼。只见老鸨周兰正在房里与周双珠对坐说话。善卿进去,周兰叫声“洪老爷”,即起身向双珠道:“还是耐去说俚两声,俚还听点。”说着自往楼下去了。
善卿问双珠:“耐无(女每)来里说啥?”双珠道:“说双玉有点勿适意。”善卿道:“价末教耐去说俚两声,说啥嗄?”双珠道:“就为仔双宝多说多话。双宝也是匆好,要争气争匆来,再要装体面;碰着个双玉囗,一点点推扳勿起,两家头并仔堆末,弄勿好哉。”善卿道:“双宝装啥体面?”双珠道:“双宝来哚说:‘双玉无拨银水烟筒末,我房里拿得去拨来俚;就是俚出局衣裳,我也着过歇个哉。’刚刚拨来双玉听见仔,衣袋也(要勿)着哉,银水烟筒也勿要哉,今朝一日天团来哚床浪勿起来,说是匆适意。难末无(女每)拿双宝来反仔一泡,再要我去劝劝双玉,教俚起来。”善卿道:“耐去劝俚末说啥囗?”双珠道:“我也匆高兴去劝俚。我看仔双玉倒讨气。耐不过多仔几个局,一歇海外得来,拿双宝来要打要骂,倒好像是俚该来哚个讨人!”善卿道:“双玉也是利害点。耐幸亏勿是讨人,勿然俚也要看勿起耐哉。”双珠道:“俚搭我倒十二分要好。我说俚啥,俚总答应我,倒比仔无(女每)说个灵。”
正说着,只听得楼下阿德保喊道:“双玉先生出局。”楼上巧囡在对过房里接应道:“来个。”善卿便向双珠道:“用勿着耐去劝俚哉,俚要出局去,也只好起来。”双珠道:“我说俚勿起来末等俚歇,抵拚俚勿做生意末哉。故歇做清倌人,顺仔俚性子。隔两日才是俚世界哉(口宛)!”
道言未了,忽听得楼下周兰连说带骂,直骂到周双空房间里,便“劈劈拍拍”一阵声响,接着周双宝哀哀的哭起来,知道是周兰把双宝打了一顿。双珠道:“倪无(女每)也勿公道,要打末双玉也该应打一顿。双玉稍微生意好仔点,就稀奇煞仔,生意勿好末能概苦嗄!”善卿正要说时,适见巧囡从对过房里走来。双珠即问道:“反过仔一泡哉(口宛),为啥再打起来嗄?”巧囡低声道:“双玉出局勿肯去呀。
三先生去说说囗,让俚去仔末好哉。”双珠冷笑两声,仍坐着不动身。
善卿忽立起来道:“我去劝俚,俚定归去。”即时踅过周双玉房间里,只见双玉睡在大床上,床前点一盏长颈灯台,暗昏昏的。善卿笑嘻嘻搭讪道:“阿是面有点勿适意?”双玉免不得叫声“洪老爷”。善卿便过去向床沿坐下,问道:“我听见耐要出局去(口宛)?”双玉道:“为仔勿适意,勿去哉。”善卿道:“耐来里勿适意,是(要勿)去个好。不过,耐勿去末,耐无(女每)也无啥法子,只好教双宝去代局。教双宝去代局,勿如原是耐自家去。我说阿对?”双玉一听双宝代局,心里自是发急,想了想道:“洪老爷说得勿差,我去末哉。”说着,已坐起来。善卿也自喜欢,忙喊巧囡过来点灯收拾。
善卿仍至双珠房里,把双玉肯去的话诉与双珠。双珠也道:“说得好。”正值阿金搬夜饭来,摆在当中间方桌上。善卿道:“耐也吃饭罢,舒齐仔末也好出局去哉。”双珠道:“耐阿要吃仔回了去吃酒?”善卿道:“我先去哉,(要勿)吃。”双珠道:“耐就来叫末哉。倪吃仔饭捕面,快煞个。”
善卿答应了,自去尚仁里卫霞仙家赴宴。双珠随至当中间坐下,却叫阿金去问双玉,说:“吃得落末,一淘来吃仔罢。”
双玉听见双宝挨打,十分气恼本已消去九分;又见阿姐特令娘姨来请吃饭,便趁势讨好,一口应承。欢欢喜喜出来,与双珠对坐,阿金、巧囡打横,四人同桌吃饭。吃饭中间,双珠乃从容向双玉说道:“双宝一只嘴无拨啥清头,说去看光景,我见仔俚也恨煞个哉。耐是匆比得双宝,生意未好,无(女每)也欢喜耐,耐就看过点。双宝有啥闲话听勿进,耐来告诉我好哉,(要勿)去搭无(女每)说。”双玉听了,一声儿不言语。双珠又微笑道:“阿是耐只道仔我帮仔双宝哉?我倒勿是帮双宝,我想倪故歇来里堂子里,大家不过做个倌人,再歇两年,才要嫁人去哉。来里做倌人辰光,就算耐有本事,会争气,也见谅得势。实概一想,阿是推扳点好哉?”双玉也笑答道:“故是阿姐也多心哉。我人末笨,闲话个好邱听匆出仔也好煞哉!阿姐为好了搭我说,我倒怪仔阿姐,阿有啥实概个嗄?”双珠道:“只要耐心里明白,就蛮好。”
说着,都吃毕饭。巧囡忙催双玉收拾出局,双珠也自捕起面来。约至九点多钟,方接到洪善卿叫局票头。另有一张票头叫双玉,客人姓朱,也叫到卫霞仙家,料道是同台面了。双珠却不等双玉,下楼先行。正在门前上轿,恰遇双玉回来,便说与他转轿同去。到了卫霞仙家台面上,洪善卿手指着一个年轻后生,向双玉说:“是朱五少爷叫耐。”双玉过去坐下。
双珠见席上七客,主人姚季莼之外,乃是李鹤汀、王莲生、朱蔼人、陈小云等,都是熟识;只有这个后生面生,暗问洪善卿,始知是朱蔼人的小兄弟,号叫淑人,年方十六,没有娶亲。双珠看他眉清目秀,一表人材,有些与朱蔼人相像。只是羞怯怯的坐在那里,局促不安,巧囤去装水烟也不吸。巧囡便去给王莲生装水烟。
当时姚季莼要和朱蔼人豁拳。朱蔼人坐在朱淑人上首,朱淑人趁豁拳时偷眼去看周双玉。不料双玉也在偷看,四只眼睛刚刚凑一个准。双玉倒微微一笑,淑人却羞得回过头去。