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第二十二回终。
第二十三回 外甥女听未背后言 家主婆出尽当场丑
按:吴雪香家娘姨小妹姐见外甥女阿巧要哭,骇异问道:“啥嗄?”阿巧哭道:一我勿去哉!”小妹姐不解,怔怔的看定阿巧;看了一会,问道:“阿是搭啥人相骂哉?”阿巧摇头道:“勿是。早晨揩只烟灯,跌碎仔玻璃罩,俚哚无(女每)说,要我赔个。我到洋货店里买仔一只末,嫌道勿好,再要去买,换一家洋货店,说要买好个。等到买得来,原勿好,要我去调,拿跌碎个玻璃罩一淘带得去,照样子买一只。洋货店里说要两角洋钱哚,调来也匆肯调。我做俚哚大姐,一块洋钱一月,正月里做下来勿满三块洋钱,早就寄到仔乡下去哉,陆里再有两角洋钱?”
小妹姐听说,倒笑起来,道:“故末阿有啥要紧嗄?耐个小干仵末也少有出见个!耐拿玻璃罩放来浪,明朝我搭耐去买。”阿巧忙道:“无(女每);勿呀!俚哚个生活,我做勿转呀!早晨一起来末,三只烟灯,八只水烟筒,才要我来收捉。再有三间房间,扫地、揩台子、倒痰盂罐头,陆里一样勿做吓半日汰衣裳,几几花花衣裳,就交拨我一干仔,一日到夜总归无拨空。有辰光客人碰和,一夜天勿困;到天亮碰好仔,俚哚末去困哉,我末收捉房间。”小妹姐道:“俚哚再有两个大姐囗,来浪做啥?”阿巧道:“俚哚两家头阿肯做生活嗄!十二点钟喊俚哚起来吃中饭,就搭先生梳一个头;梳好仔头末,无事体哉,横来保榻床浪,搁起仔脚吃鸦片烟;有客人来,搭客人讲讲笑话,蛮写意。我末绞手巾、装水烟忙煞。大月底,看俚哚拆下脚洋钱,三四块、五六块,阿要开心!我是一个小铜钱也匆曾看见。”说到这里,又哇的哭出声来。
小妹姐正色道:“耐末总归自家做生活,(要勿)去学俚哚个样。俚哚来浪拆下脚洋钱,耐也(要勿)去眼热。故歇生来要吃点亏,耐要会梳仔个头末好哉。勿然我搭耐说仔罢,刚刚乡下上来,头一家做生意就匆高兴出来,出来仔耐想做啥?再有啥人家要耐?”阿巧呜咽道:“无(女每),耐勿晓得呀!单是做生活倒罢哉,我来里做生活,俚哚再要搭我噪。我匆噪末,俚哚就匆快活,告诉无(女每),说我做生活勿高兴。碰着会噪点个客人,俚哚同客人串通仔,拿我来寻开心:一个客人拉住仔个手,一个客人扳牢仔个脚,俚哚两家头来剥我裤子。”说着,复呜呜咽咽哭个不住。却引得葛仲英、吴雪香都好笑起来。小妹姐也笑了,急问:“阿曾剥嗄?”阿巧哭道:“啥勿曾剥!倒是先生看匆过,拉我起来。无(女每)晓得仔,例说我小干仵哭哭笑笑,讨人厌。”吴雪香按说道:“客人也忒啥无淘成!人家一个大姐,耐剥脱俚裤子,阿是勿作兴个!”葛仲英道:“一块洋钱一月,阿怕无拨人家要?(要勿)到俚哚去做哉!”小妹姐独无言。
迨房间内收拾已毕,葛仲英、吴雪香将要安置,小妹姐乃向阿巧道:“耐就匆做,也等我寻着仔人家末好出来,故歇耐转去,哝两日再说。”阿巧道:“价末无(女每)要搭我寻个囗!”小妹姐道:“晓得哉,耐去罢。”阿巧又问:“烟灯罩阿要赔嗄?”小妹姐叫把跌碎的留下:“明朝我去买。”又叮嘱:“难末做生活当心点!”
阿巧答应,辞了小妹姐,仍归至尚仁里卫霞仙家。那时客堂里宣卷道流正演说《洛阳桥》故事,许多闲人簇拥观听。阿巧概不理会,径去后面小房间见老鸨卫姐,回说:“烟灯罩洋货店里勿肯调,明朝无(女每)去买得来。”卫姐道:“耐到无(女每)搭去个?”阿巧说:“去个。”卫姐嗔道:“一点点事体,再要去告诉无(女每)!阿是告诉仔耐无(女每)末(要勿)赔哉?”
阿巧不敢顶嘴,踅上楼来,只见卫霞仙房里第二台吃酒客人尚未尽散。那客人乃北信典铺中翟掌柜暨几个朝奉,正是会噪的。阿巧自思生意将歇,何必再去巴结,遂不进房,竟去亭子间烟榻上暗中摸索睡下;听得前面一阵阵嘻笑之声不绝于耳,那里睡得着。随后拖台极凳,又夹着“忽刺刺”牙牌散落声音,知道是碰和了。阿巧正要起身,却听得那两个大姐出房喊外场起手巾,复下楼寻阿巧。卫姐说:“阿巧来里楼浪(口宛),常恐去因哉。”一个大姐道:“俚倒开心哚(口宛)!耐去喊囗。”一个大姐道:“我匆去喊,俚勿高兴做生活末,倪来做末哉。啥稀奇!”阿巧听了,赌气复睡,只因心灰意懒,遂不觉沉沉一觉。
直到日上三竿,阿巧醒来,坐在榻上,揉揉眼睛,侧耳听时,楼下寂然,宣卷已毕,惟卫霞仙房中碰和之后,外场搬点心进去,客人和两个大姐兀自噪做一团。
阿巧依然回避,径往灶下揩一把面,先将空房间收拾起来。
须臾,小妹姐来了。阿巧且不收拾,留心窃听。听得小妹姐到小房间见了卫姐,把买的烟灯罩交付,问卫姐:“阿对?”卫姐呵呵笑道:“耐末去上小干仵个当,倒真真去买得来哉!我为仔俚做生活勿当心,说要俚赔末,让俚当心点,阿是真个教俚赔嗄?”说着,取两角小洋钱给还小妹姐。小妹姐坚却不收。卫姐只得道谢,随拉小妹姐并坐闲谈。卫姐又道:“该个小干仵生活倒无啥,就不过独幅点。来里堂子里,有个把客人要搭俚噪噪,也无啥要紧(口宛),俚乃噪仔要匆快活个。”
阿巧听到这里,越发生气,不欲再听,仍回空房间来收拾。等得小妹姐辞别卫姐出门,阿巧忙赶上去,叫声“无(女每)”,直跟至弄堂转弯处,方问:“无(女每)阿去搭我寻人家?”小妹姐道:“耐啥要紧得来!就有人家末,也要过仔该节哚,故歇陆里去寻?”阿巧复再三叮咛而归。
小妹姐去后,接连数日,不得消息。阿巧囡没工夫,亦不曾去吴雪香家探望。
到了三月十四这一日,阿巧早起,正在客堂里揩擦水烟筒,忽见一肩轿子停在门首,一个娘姨打起轿帘,搀出一个半老佳人,举止大方,妆饰人古。阿巧揣度当是谁家奶奶。那奶奶满面怒气,挺直胸脯踅进大门,即高声问:“该搭阿是卫霞仙?”阿巧应说:“是个。”那奶奶并不再问,带领娘姨径上楼梯。阿巧诧异得紧,且向门首私问轿班,方知为姚季莼正室。阿巧急跑至小房间告诉卫姐。卫姐不解甚事,便和阿巧飞奔上楼,跟随姚奶奶都到卫霞仙房里来。
其时卫霞仙面窗端坐,梳洗未完。姚奶奶一见,即复高声问道:“耐阿是卫霞仙?”霞仙抬头看了,猛吃一惊,将姚奶奶上下打量一回,才冷冷的答道:“我末就是卫霞仙哉囗。耐是啥人嗄?”姚奶奶俨然向高椅坐下,嚷道:“勿搭耐说闲话!二少爷囗?喊俚出来!”霞仙早猜着几分来意,仍冷冷的答道:“耐问陆里一个二少爷嗄?二少爷是耐啥人嗄?”姚奶奶大吼,举手指定霞仙面上道:“耐(要勿)来浪假痴假呆!二少爷末是我家主公,耐拿二少爷来迷得好!耐阿认得我是啥人?”说着,恶狠狠瞪出眼睛,像要奋身直扑上去。霞仙见如此情形,倒不禁哑然失笑;尚未回言,阿巧胆小怕事,忙去取茶碗,撮茶叶,喊外场冲了开水,说:“姚奶奶请用茶。”再拿一支水烟筒,问:“姚奶奶阿用烟?我来装。”卫姐也按住姚奶奶,没口子分说道:“二少爷该搭勿大来个呀,故歇长远勿来哉。真真难得有转把叫个局,酒也匆曾吃歇。姚奶奶(要勿)去听别人个闲话。”