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第三十三回终。
第三十四回 沥真诚淫凶甘伏罪 惊实信仇怨激成亲
接:来安暨沈小红兄弟在客堂里等了多时,娘姨阿珠出来,却和沈小红兄弟先回。来安又等一会,洪善卿才出来,向来安道:“俚哚教我劝劝王老爷。倪是朋友,倒有点间架头。要末同仔王老爷到俚搭去,让俚哚自家说,耐说阿对?”
来安那有不对之理,满口答应。善卿即带来安同行,仍坐东洋车,逞往四马路东合兴里张蕙贞家。
其时王莲生正叫了四只小碗,独酌解闷。善卿进见,莲生让坐。善卿笑道:“昨日夜头辛苦哉?”莲生含笑嗔道:“耐再要调皮,起先我教耐打听,耐勿肯。”善卿道:“打听啥嗄?”莲生道:“倌人姘仔戏子,阿是无处打听哉。”善卿道:“耐自家勿好,同俚去坐马车,才是马车浪坐出来个事体。我阿曾搭耐说:沈小红就为仔坐马车,用场大点?耐勿觉着(口宛)!”莲生连连摇手道:“(要勿)说哉,倪吃酒。”
娘姨添上一副杯筷,张蕙贞亲来斟酒。莲生乃和善卿说:“翡翠头面(要勿)买哉。”另有一篇帐目,开着天青披、大红裙之类,托善卿赶紧买办。善卿笑向蕙贞道:“恭喜耐。”蕙贞羞得远远走开。
善卿正色说莲生道:“故歇耐讨蕙贞先生是蛮好。不过沈小红搭耐就实概勿去仔,终好像勿局囗。”莲生焦躁道:“耐管俚局勿局!”善卿讪笑婉言道:“勿是呀,沈小红单做耐一个客人,耐勿去仔无投哉!刚刚碰着仔节浪,几花开消才匆着杠;屋里再有爷娘搭兄弟,一家门要吃要用,教俚再有啥法子?四面逼上去,阿是要逼杀俚性命哉?虽然沈小红性命也无啥要紧,九九归原,终究是为仔耐,也算一桩罪过事体。倪为仔白相了,倒去做罪过事体末。何苦呢?”莲生沉吟点头道:“耐是也来浪帮俚哚?”善卿艴然作色道:“耐倒说得稀奇,我为啥去帮俚哚?”莲生道:“耐要我到俚搭去,阿是帮俚哚嗄?”
善卿“咳”的长叹一声,却转而笑道:“耐做仔沈小红末,我一径说无啥趣势,耐勿相信,搭俚恩煞。故歇耐动仔气,倒说我帮俚哚哉,故末真真无啥话头!”莲生道:“价末耐为啥要我去?”善卿道:“我匆是要耐再去做俚,耐就去一埭好哉。”莲生道:“去一埭末做啥嗄?”善卿道:“故末就是替耐算计,常恐有啥事体。耐去仔,俚哚要一放心哚,耐末也好看看俚哚光景。四五年做下来,总有万把洋钱哉,一点点局帐也犯勿着少俚,耐去拨仔俚,让俚去开消仔,节浪也好过去。难下节做勿做,随耐个便,阿是嗄?”
莲生听罢无言。善卿因怂恿道:“晚歇我同耐一淘去,看俚说啥;倘然有半句闲语听勿进末,倪就走。”莲生直跳起来,嚷道:“我勿去!”善卿只得讪笑剪住。
两人各饮数杯,仍和蕙贞一同吃过中饭。善卿要去代莲生买办,莲生也要暂回公馆,约善卿日落时候原于此处相会。善卿应诺先行。
莲生吸不多几口鸦片烟,就喊打轿,迳归五马路公馆,坐在楼上卧房中,写两封应酬信札。来安在傍伏侍。忽听得吉了当铜铃摇响,似乎有人进门,与莲生的侄儿天井里说话;随后一乘轿子,抬至门首停下。莲生只道是拜客的,令来安看来。
来安一去,竟不覆命,却有一阵“咭咭咯咯”小脚声音踅上楼梯。
莲生自往外间看时,谁知即是沈小红,背后跟着阿珠。莲生一见,暴跳如雷,厉声喝道:“耐再有面孔来见我,搭我滚出去!”喝着,还不住的跺脚。沈小红水汪汪含着两眶眼泪,不则一声。阿珠上前分说,也按捺不下。莲生一顿胡闹,不知说些甚么。
阿珠索性坐定,且等莲生火性稍杀,方朗朗说道:“王老爷,比方耐做仔官,倪来告状,耐也要听明白仔,难末该应打、该应罚,耐好断(口宛)。故歇一句闲话也匆许倪说,耐陆里晓得有冤枉个事体?”莲生盛气问道:“我冤枉仔俚啥?”阿珠道:“耐是匆曾冤枉倪。倪先生有点冤枉,要搭耐说,耐阿要俚说嗄?”莲生道:“俚再要说冤枉末,索性去嫁拨仔戏子好哉(口宛)!”阿珠倒呵呵冷笑道:“俚兄弟冤枉仔俚,好去搭俚爷娘说;俚爷娘冤枉仔俚,再好搭耐王老爷说;耐王老爷再要冤枉俚,真真教俚无处去说哉!”说了,转向小红道:“倪去罢,再说啥嗄?”
那小红亦坐在高椅上,将手帕掩着脸呜呜饮泣。莲生乱过一阵,跑进卧房,概置不睬。小红与阿珠在外间,寂静无声。
莲生提起笔来,仍要写信,久之不能成一字,但闻外间切切说话。接着小红竟踅到卧房中,隔着书桌,对面而坐。莲生低下头只顾写,小红颤声说道:“耐说我啥个啥个,我倒无啥;我为仔自家差仔点,对勿住耐,随便耐去办我,我蛮情愿。
为啥勿许我说闲话,阿是定归要我冤枉死个?”说到这里,一口气奔上喉咙,哽咽要哭。
莲生搁下笔,听他说甚。小红又道:“我是吃煞仔倪亲生娘个亏!先起头末要我做生意,故歇来仔个从前做过歇个客人,定归原要我做。我为仔娘了听仔俚,说匆出个冤枉,耐倒再要冤枉我姘戏子。”
莲生正待回驳,来安匆匆跑上,报说:“洪老爷来。”莲生起身向小红道:“我搭耐无啥闲话,我有事体来里,耐请罢。”说毕,丢下沈小红在房里、阿珠在外间,逞下楼和洪善卿同行,至东合兴里张蕙贞家。
张蕙贞将善卿办的物事与莲生过目。莲生将沈小红陪罪情形,述与蕙贞。大家又笑又叹。当晚善卿吃了晚饭始去。
蕙贞临睡,笑问莲生道:“耐阿要再去做沈小红?”莲生道:“难是让小柳儿去做个哉。”蕙贞道:“耐勿做末,倒(要勿)去糟塌俚。俚教耐去,耐就去去也无啥,只要如此如此。”莲生道:“起先我看沈小红好像蛮对景,故歇勿晓得为啥,俚凶末勿凶哉,我倒也看勿起俚。”蕙贞道:“想必是缘分满哉。”闲论一回,不觉睡去。
次日五月初三,洪善卿于午后来访莲生,计议诸事,大略齐备,闲话中复说起沈小红来。善卿仍前相劝,莲生先人蕙贞之言,欣然愿往。
于是洪善卿、王莲生约同过访沈小红。张蕙贞送出房门,望莲生丢个眼色,莲生笑而领会。及至西荟芳里沈小红家门首,阿珠迎着,喜出望外,呵呵笑道:“倪只道仔王老爷倪搭勿来个哉。倪先生勿曾急煞,还好俚。”一路讪笑,拥至楼上房间。
沈小红起身厮见,叫声“洪老爷”、“王老爷”,嘿然退坐。莲生见小红只穿一件月白竹布衫,不施脂粉,素净异常;又见房中陈设一空,殊形冷落,只剩一面着衣镜,为敲碎一角,还嵌在壁上,不觉动了今昔之感,浩然长叹。阿珠一面加茶碗,一面搭讪道:“王老爷说倪先生啥个啥个,倪下头问我:‘陆里来个闲话?’我说:‘王老爷肚皮里蛮明白来浪,故歇为仔气头浪说说罢哉呀,阿是真真说俚姘戏子?’”莲生道:“姘勿姘,啥要紧嗄?(要勿)说哉。”阿珠事毕自去。