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苍嶙山粗鲁的打开门,端起热汤一口就灌了下去。杜青墨看着他的咽喉一上一下的起伏,半响才移开目光望向书房内里:“府里遭贼了?”
苍嶙山最后咽下了苦得堪比黄连的药,把药碗往她手心一丢:“是我在找东西。”
杜青墨道:“要不要我帮忙?”
苍嶙山沉吟了一会:“不用。”
杜青墨点头表示理解,又递给他一个沉甸甸的锦盒:“你该先去看看老爷。天牢那种地方没有银子铺路,老爷怕是会熬不下去。少了,你再派人回来拿。”
苍嶙山掂量了一下,再打开来,里面白银黄金一锭锭的闪花了人的眼。
他眉头稍宽,握着杜青墨的手道:“还是你考虑周详。”
杜青墨安抚一笑,并不多话,待苍嶙山换了衣衫出了门,她才正装去了老夫人的院子。
苍家的老夫人泼辣彪悍的名声几乎是户户皆晓。
当年老夫人的订婚对象并不是苍老爷,而是杜青墨的爹。杜老爷性子古板,因为是府中老大,故而总是照顾弟弟妹妹颇多,是一位重视家人的温和兄长。杜青墨的小姑姑与苍老夫人同年,一起入读白鹭书院,从而熟识了杜苍两家。
杜老爷文质彬彬,苍老爷豁达爽朗,同进同出之时经常能够引得众多女子侧目。苍老夫人亦是倾慕者之一。
青梅竹马两小有猜,等到苍老夫人及笄,经过杜小姑姑的撮合,老夫人与杜老爷走在了一处,而苍老爷与小姑姑也是眉目传情。原本以为一切水到渠成,哪知即将订亲之时,苍老爷突然反悔,说非苍老夫人不娶,声情并茂的叙说了自己与苍老夫人甜蜜的过往和山盟海誓的诺言,厚颜无耻的话语震惊了在座的杜家长辈。苍老夫人在场哭哭啼啼,指天发誓自己与苍老爷清清白白,愿意从此与苍家再无任何往来,只求与杜老爷速速完婚。
杜姑姑羞愤之下无心再看,一个月后远嫁他乡,而杜老爷亦与苍老爷割袍断义。
原本以为此事到此了解,苍老夫人也老老实实在家待嫁。就在迎亲的前一日,杜老爷同僚亲手给他看了一块绣帕,并悄声言明‘这是前日我们同窗几人去苍家品酒之时,在其小院拾取之物。’
绣帕上并没有多余花色,只在帕子一角绣有苍老夫人的闺名二字而已。
杜老爷震惊当场,府里族长当即就要悔婚,硬是被杜老爷阻拦。之后,杜家想了一招两全其美法子,在迎亲当日,让杜老爷迎娶两位正室,另一位自是现在的杜老夫人。
拜堂成亲当场,苍老夫人勃然大怒,掀了盖头就将杜老夫人踢倒在地久久无法起身,并破口大骂杜老爷阳奉阴违欺瞒於她,并逼迫其即刻休弃杜老夫人,否则她就要悔婚。
杜家求之不得,一群人假意争执,气得苍老夫人甩袖走人,扬言从此与杜家势不两立。没半月,苍老夫人嫁入苍家,成亲当日将苍老爷的两名妾室,一个通房赶出苍家,两日后,三名女子死无全尸抛尸荒野。
两家成亲之前,苍老爷早已入朝为官,身居七品;杜老爷听从族长的安排,先去了府衙做了两年多的衙门师爷,体察民情。
杜青墨出嫁之前,杜家老爷是大雁朝清流的中流砥柱,桃李满天下;苍家老爷因国泰民安无甚战事,故而也没有太大的升迁机遇,一直在从三品停滞不前。
这些都是上辈子临死之前,杜青墨才了解的两家恩怨情仇的真相。
当然,如今的苍老夫人体弱、多疑,且夜不能寐,与上辈子的光鲜亮丽无法相互比较。
这一次瞧见杜青墨,苍老夫人再也摆不出蛮横婆婆的嘴脸,只僵硬的问了一句:“你们回来了。”
杜青墨弓了弓身子,请了安,这才道:“到家不久,夫君已经张罗着去天牢看完公公了,还请婆婆暂且安心养病,一切有我们在。”
苍老夫人稍微抬眼瞟着她:“的确是要靠你们。如今府里客人也少,你嫁过来后,我也甚少与亲家母见见面喝喝茶,趁着有空,不如你去下个帖子。”
杜青墨捂唇掩盖了冷笑,只道:“婆婆正病着,拖着病体待客实在不妥,还是先等等吧。”
苍老夫人顿了顿,偏过一点身子不去看她,半响又问:“你爹爹呢?你们失踪这么大的事,他也不来慰问一声。”
杜青墨轻巧地道:“已经见过了,还得了一件礼,让我亲手交给婆婆。”说着,从袖口摸出一方绣帕来,端端正正的摆放在了苍老夫人卧榻的茶几上。
苍老夫人疑惑的看着它:“这是什么?”
杜青墨道:“这是十七年以前,爹爹娶亲的前一日,有人特意送到爹爹手中的物品,说是恭贺新婚夫妇百年好合。”她上前一步,特意在对方面前将那成就的帕子缓缓的打开,抚摸平整,指了指帕子边角那金线绣着的两个小字,“婆婆仔细瞧瞧,这闺名可是熟悉?”
苍老夫人一震,猛地抓住那绣帕:“这东西是谁给你爹爹的?”
杜青墨歪着头,惊喜道:“果然是婆婆的贴身之物么?”
苍老夫人半抬起身子,摇晃着她:“告诉我,是谁?”
杜青墨惧怕似的往后退了退,轻声道:“听说是爹爹的旧年同窗好友,说这物品是公公送与爹爹的贺礼。”
苍老夫人陡然尖叫:“胡说!老爷他怎么可能把我的绣帕送与你爹爹。”
杜青墨垂着头,看着地面上浮着的一圈阴影:“是啊,婆婆与公公的定情信物怎么会到爹爹的手上?对方送这东西是要说明什么?有什么目的呢?听闻婆婆以前与我爹爹也是青梅竹马,怎么最后反而劳燕分飞了呢……”
杜青墨的疑惑没有人可以解答,苍老夫人已经咬破了下唇,恍然大悟地颤声道:“原来是他搞得鬼,是他害了我一生!苍老爷,苍大人,你狠!”
说罢,一抖被褥,大喊着:“来人啊,伺候我更衣,我要去天牢,我要亲自去质问他,为什么要这样做,为什么啊!”
四四回
杜青墨亲眼看着本来病恹恹的苍老夫人如同被人摁了尾巴似的,乍然跳着出了大门,一时之间五味杂陈。
他们回来得晚,苍老爷入了牢房多日,老夫人居然没病找病的躺在榻上装模作样。一不去探视苍老爷,二不去寻找族长庇佑,三也不去寻求他人帮助,简直成了绝情绝义的活菩萨。可这位活菩萨在突闻多年前的旧事之时,会一改颓势,义愤填膺的说要去寻找事情真相。
杜青墨不禁想问:苍老夫人心目中,到底是苍家的生存重要,还是她自己的私情重要?
在前世,苍老夫人永远都是一副盛气凌人的模样,从不拐弯抹角的指桑骂槐,她训骂的对象也永远不会是别人,而是杜青墨自己。不管杜青墨做得多好,有多大度多贤惠,在苍老夫人眼中她就是不称职的儿媳妇。
为了苍家劳心劳力,舍弃了自己的尊严和骄傲,容忍着自己的夫君与风尘女子当着她的面卿卿我我,这样还不够大度?就算是管着家,可苍家的田租每月都在减少,府里的支出反而越来越多,杜青墨当了自己的首饰,动用了自己的嫁妆来填补还不够,还被奢侈过度的老夫人说她吝啬成性。婆婆当着所有的仆人的面,甚至在朝中重臣的家眷们聚会中指着她的鼻子破口大骂,这样的事情她都忍耐了下来,苍老夫人还要如何?