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“是,夫人。”十四五岁的丫鬟安静地点了点头,立刻退了出去。
独自一人坐在屋内的杨氏放下小衣裳,眼神落到那沾染了血迹的衣角,脸色微微扭曲。
“画棋,把这东西拿去烧了吧。”
门口守着的丫鬟连忙掀开厚厚的帘子,捡起地上破碎得不成样子的布料,悄悄地退了出去。身后杨氏嘴角含笑,重又拿起了个花样仔细端详,右手静静地停留在突起的腹部,不住摩挲。
焦适之在正院外行了个礼,随后便直接回了自己的院子,得到消息的刘芳早就哭鼻子地扑了上来,弄得焦适之闪身离开一脸懵逼,“你这幅样子是饱受凌虐等我来替你报仇吗?”不然怎么这么一个渴望的眼神?
刘芳一擦脸,气得跳脚,“公子什么时候会调笑人了,小的明明是喜极而泣!”
焦适之眉峰一挑,手里的小包袱丢到刘芳身上,含笑说道:“刘芳啊刘芳,你也会说喜极而泣了,看来这段时日东西没忘光。”
“公子,这是什么?”刘芳疑惑地看着手里沉甸甸的小包袱,问着人已经进了屋子的公子,总不会是银子吧?
焦适之的声音遥遥传来,“院里还剩下多少个人,把东西都分下去吧。”
刘芳一愣,三两下拆开包裹,看着里头零碎的小玩意发懵,这是公子带给他们的礼物?!他猛然回头看着正屋内的焦适之,面露茫然之色,公子怎么……有哪里不太一样了?
回到焦家的第一日,第一顿晚饭吃得在座所有人都膈应。
杨氏温柔似水,焦君面容沉寂,焦适之一言不发,然三人对坐着还不到小半个时辰,焦适之便深觉胃痛。旁边伺候的丫鬟僵硬着给三人夹菜,平日里主子们还有个动静,让他们知道该夹哪些,今日这幅场景,他们站旁边都觉得莫名诡异,不知如何是好。
焦适之淡定地擦了擦嘴,然后站起身来,疏离又不失礼貌地欠了欠身,“父亲,夫人,我还是先行退下,就不打扰两位的休息了。”话音刚落,焦君手里的筷子就重重拍在桌边上,惊得伺候的丫鬟一个哆嗦,只见他眉毛皱起,眉心紧紧地挤出一道沟壑,看起来苦大仇深,“坐下!长辈还没走,你这像什么话!”
“父亲,既然吃得不舒服就不要勉强坐在一起了,免得伤胃。”焦适之认真地建议道,杨氏虽笑靥如花,然连筷子都没怎么动。
焦君脸色阴沉,看着焦适之的模样像是克制不住要暴打一顿,但在爆发边缘勉强被理智给拉了回来,阴测测地说道:“逆子,不要以为入了宫,就可以目空无人,你父亲我还没死呢!什么夫人,她是我明媒正娶的妻子,你该称呼她为母亲!听说你回来的时候还没去正院看你母亲,这像什么话?!”
“我母亲已逝,到了牌位前,她仍需在我母亲前执妾礼,若我真要较真,她连夫人都当不上。”少年的话音如他的性子般轻柔,然语句却尖锐地划破短暂的平静,于湖面投下硕大的巨石,激起千层浪花。
虽元朝已放宽了界限,允许普通百姓纳妾,然到了明朝,至少是现在,庶民并不许纳妾,而官吏更是打五品官员往上才能有一妾的权利。焦君是五品官,先前有杨氏并不违制,但以妾扶正就不是小事了,明律虽未严令禁止,但若流传出去,焦君只是五品官,声名不好,这官运也就到头了。不过因着是杨氏身份尚可,现在稍稍隐瞒也不是难事罢了。
“你,你……”焦君气得手指都在发抖,起身的强劲力道把座下的椅子都翻倒了,他的眼睛死死地盯着焦适之,几步上前就要扇他,在半途被杨氏死活拦了下来,急急劝道:“老爷,您这是做什么?大公子一时转不过弯来,您就让让他,这脾气过了也就好了。”
焦君的脸皮抽搐了几下,肌肉都在颤抖,焦适之看他额间暴起的青筋,知道他的确怒火烧心了。望着一个正欲摄人的父亲,一个苦心劝人的杨氏,焦适之心头泛起深深的疲倦,他伸手揉了揉发疼的眉心,低声说道:“父亲,我姓焦,自不会伤害焦家的名声。”
“我只是想知道一件事。”
“当初祠堂纵火一事,你知不知道其中有蹊跷?”
焦适之的声音很低,近似喃喃自语,轻易便会忽略过去,顺理成章的,焦君也宛若没有听到一般继续斥责。然而彼此间都知道,有什么东西消失了,再也不存在了。
刘芳在焦适之回到院子里后整个人着急上火,急得团团转,“公子,你刚才怎么那么冲动,老爷都发那么大火了,你怎的还不断烧柴呢!要是老爷惩罚下来该如何是好呀!”
焦适之自己给自己倒了杯茶,捧着暖暖的茶盏坐在榻上,漆黑眼眸在烛光摇曳中闪烁着碎金光芒,让刚才还豪气异常的少年显得有点呆萌。他偏了偏头看着还沉浸在懊恼暴躁中的刘芳,淡定地回答:“我只能在家中留十日,若是父亲要惩罚我,就得找好理由回绝宫中来人。以太子的脾性怕是会直接杀到焦府,父亲向来最能够计较得失,刚才那小小的口舌之争不过是小儿戏罢了,他不会当真。”
刘芳嘴角抽搐了两下,公子是认真的吗?刚才老爷看起来气得脸色铁青,几乎要撅过去了,那还不算是当真?
虽然焦适之的变化让刘芳有些担忧,但这样的改变对焦适之来说并不是什么坏事,尤其是今日,即便担心公子会不会得罪老爷,但一想起刚才畅快的模样,刘芳就狠狠地出了口气!天知道这口气从祠堂失火至今,都不知道憋了多久。
不过……刘芳小心翼翼地瞄了眼焦适之,低声说道:“夫人那边,听说是个男孩。”
焦适之喝茶的动作没有半分迟缓,一口饮尽后叹道:“你去打听这些东西做什么?”刘芳辩白道:“没有,那是正院自己传出来的消息,那边还巴不得全府的人都知道呢。”
摩挲着茶盏的边缘,焦适之摇摇头,“你谨记着,不管是男孩还是女孩,以后都是焦家的孩子,没有什么分别。只要守好我们这处院子就好了,只要我还在太子身边一日,只要父亲还没昏了头,这些风波就不会涉及这里。”今夕不比往日,他相信父亲不会再做出那样的决定。
听到公子提及太子,刘芳不禁好奇地问:“公子,太子是个什么样的人呐?”焦适之偏着头想想,轻笑着说道:“是个很调皮,也很睿智的人。”
……调皮?睿智?
刘芳一脸懵逼,这两个词语究竟是如何搭在一起的?!
没过一会儿,正院那边来人传来口信,是焦君的人,也是他的贴身小厮。那人恭敬地说道:“大公子,老爷吩咐,让你明日随老爷他一起赴宴。”
随同而来的是一份宴会人员的名单,焦适之一看才发现竟然是刘府的宴会。这里的刘府指的是首辅刘健家,像这样的大臣怎么会给父亲下帖子?焦适之认真看了眼宴会的名单,不乏一二品大臣,焦君怕是上面食物链的最低端了。这份名单是焦君从焦芳那边获得的,在得知他获邀后,焦君便匆忙赶去见了焦芳,两人密谈了什么没人知道,不过最后焦君便拿着这份名单回来了。