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“你想说什么?”
“姨娘也看得出来,母亲并不是什么好相与的人,难道父亲走后的这么些年,您就没想过,母亲为什么一直没为难过您?”
沈氏知道苏平河分析得没错。
从她刚进府第一个月,她就知道,刘氏不是什么善茬。
那时候她年轻貌美,也不是没得过苏宴山宠爱。
刘氏总是当着苏宴山的面对她温柔客气,背着苏宴山又总能挑出错处来罚她。
偏生她那些罚人的招数都很刁钻,外人根本看不出来她受了天大的委屈。
她就这么一点一点被刘氏磨平了脾气。
反倒是在苏宴山突然病逝后,刘氏对她的态度好了许多。
——其实谈不上好,只是不再私下惩罚她了,只叫她每月将自己名下铺子的收成给她一半而已。
刘氏的原话是这么说的:“如今老爷走得突然,你我只能相互扶持。
“你也知道长房的中馈向来都是我管着,从前有老爷的俸禄,我们过得也不算差。
“如今老爷走了,光靠公爹那边的接济,根本无济于事。
“早听闻你娘家富庶,给你的嫁妆里就有十几间铺子……”
刘氏说到这里,意味深长地看了沈氏一眼,沈氏立刻起身允诺道:“妾身虽然没念过什么书,但也懂出嫁从夫的道理,如今夫没了,妾身只能为姐姐马首是瞻,妾身愿将铺子的收成拿出来补贴中馈。”
“倒也不用你全拿出来,我算了算,你拿出一半,也就够我们长房上上下下的开销了。”刘氏满意地笑了笑。
沈氏本还想说只拿三成出来,没成想刘氏就这么盖棺定论了,只好认命应下。
这一拿就拿了五年。
苏平河见沈氏一直在低头沉思,又开口道:“姨娘花钱买安稳,原也没什么问题,只是这个家明明就是姨娘养着的,凭什么姨娘处处要受制于人?”
“你的意思是?”
“姨娘,你把铺子慢慢移交到我手上吧。”苏平河低声道,“我有法子应对。”
沈氏闻言只当她小孩心性:“你小小年纪又不懂做生意,铺子给了你岂不是血本无归?”
“姨娘若是不信,可以先给我一家生意最差的铺子试试,看我能不能管好。”
见沈氏迟疑着没做声,苏平河又道:“外祖十几岁就开始做生意了,我如何不行?姨娘既然将我当男儿养大,将来这些铺子迟早要交到我手上,与其到时候两眼一抹黑,不如从现在就开始让我带着试试看,您说是不是这么个道理?”
沈氏被说的有几分心动:“可你正是要念书的光景,如何能被这些事分心?”
“来年的春闱我又不曾报名,再等下回还要三年,准备科考的时间充分着呢,姨娘就不要为此操心了。”
沈氏又沉默半晌,最后才松口道:“城西边有一家布庄,跟其他的铺子都不挨着,地段很不好,收成一年不如一年,我本打算只做到今年结束就租出去的,既然你想试试,就把这间铺子先交由你打理吧。”
苏平河喜不自胜,赶忙起身朝沈氏拜了拜:“多谢姨娘,平河绝不辜负姨娘信任。”
“回头我先叫蒋嬷嬷带你去认识下布庄的许掌柜,”沈氏想了想又道,“这个许掌柜到底年轻,从他父亲手上接过铺子以后,铺子的收成就一日不如一日。
“但他父亲又是我们沈家的老人,一直到死都在为沈家的生意奔波,我实在狠不下心不用他,你若是能勉强撑起铺子,倒也算是帮我了了一桩烦心事。”