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时近五月, 天上的太阳火辣辣地照在县学的屋檐上。
乡试甲班的院子前, 两棵石榴树上繁花似锦, 火一般的绚烂。几只小蜜蜂“嗡嗡嗡”地唱着，寻了一朵花, 又去寻另一朵。两只小鸟儿在树枝间上下跃动, 偶尔发出几声啾鸣, 除此之外, 院子里再无声响。
忽而一声钟响，将院子原本的安静气氛打破, 从房间里走出了三五学子，他们有的唉声叹气, 有的喜笑颜开, 有的淡定自若, 不悲不喜。
原来又是一次月考日。
这次月考安排的和以往一样，在四月的最后一天, 考完之后刚好朔望日放假, 也算是知道成绩前的最后狂欢了。
张文海一手搭在方晋阳的肩膀上，一边问：“刚刚那道题你是怎么答的？我最讨厌截搭题了！幸好乡试场上不会出, 不然我恐怕一辈子也考不上举人了。”
“考题留待之后再说，你先看看你的样子, 东倒西歪的, 待会楚兄看见了，小心他说你。”方晋阳无情地将张文海的手推开。
“晋阳，我告诉你, 你再也不像以前那般善解人意了，怎么人人都变得和楚兄一样了！那么的——”
“哦，我怎么了？你们是在说我吗？”
一只手轻轻地搭在张文海的肩膀上，楚辞带着和平时一样随意温和的口吻，却让张文海忍不住在心里尖叫起来。
“当然是变得和楚兄一样，博学多才，见识广博，端方君子，温润如玉，性情和畅，慈爱宽仁啊！”
说完，张文海慢慢回过头，露出一个标准的楚氏笑容：“楚兄，你怎么来了？我和晋阳聊到楚兄人品之高尚，吾等佩服不已，心向往之。”
这番略微违心的话，前几样张文海是极其认同的，只是这最后两项，还有待商榷。
楚辞微微一笑：“这个话题很有意义，可以继续讨论，不要停啊。”
方晋阳笑了，楚兄果然神人也，就连脸皮都厚的让他们自愧不如。
张文海蔫着脑袋，刚刚他又想了很多夸人的词，楚兄才放过他，他知道自己又输了。不过他性子直爽，没过片刻就忘了这回事，转问起楚辞他们五月初一的打算。
楚辞是打算留在县学的。
四月十五那日他带着小远回家，差点连个落脚的地都没有，家人也劝他们，等五月十五日再回去，现在到处都乱糟糟的。
楚辞的嫂子被楚姑父和小姑姑接到家里去养了，说是家里太乱，磕着碰着就不好了。楚母和楚广也考虑到了这一点，又见他们是真心相邀，只能买上东西，把人送到了安家。
安家老太太原来是不太满意和楚家的这门亲事的，觉得她家人丁不兴，她自己又是个沉默内敛，不会来事的性子。后来楚辞年纪轻轻中了秀才，她才有所改观，不像之前那般严厉。
现在她儿子仰仗着楚辞去县里做了掌仓，虽说不是什么大官，但比起他原本的门房来说，已经算是一步登天了。
这个月他从县衙一口气拿回来五两银子，老太太就差把楚姑姑当亲生女儿看待了，话里话外都是维护之意。若楚姑姑哪个妯娌要多嘴，还会招来一阵斥骂。
所以这次楚母他们送沈秀娘上门时，原还有些惴惴不安，待见到安母的态度时，心才放下来。
似安母这种人，骂你的时候会让你恨不得立刻投江自尽，夸你的时候却又会让你体会到飘飘欲仙是什么感觉。
这样的人多了，原就不值当和他们计较什么。你只需让自己强大起来，之后会发现，周遭的一切不需要你动作，便会自然而然的发生改变。
……
五月初一日，午后，楚辞又“小憩”了一会，起床时发现楚小远不见了。昨天傍晚，钟离钰就被徐管家接回去了，虽然他再三邀请楚小远一起，但还是被楚小远坚定不移的拒绝了，美其名曰是要陪着小叔。
等楚辞走出学舍，找到楚小远时，才发现他应该是另有打算的。
“小远，你这手上的桃子是哪儿摘的？”楚辞发现楚小远衣服上兜着几个大桃子，嘴上还咬着一个，吃得满嘴都是毛，不由好奇地问。
“小叔！”楚小远眼睛一亮，“你快和我过来，后面的山上有好多桃树，没人看着也没有狗守着，应该是不要的！我摘了好多，衣服都兜不下了，还有几个在树下面。”
