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就那位先生来说,只是那么一个扑空就站不稳了,内里肯定虚着。说不定还有一些其他的毛病,恰好那么一摔就都给摔出来了。没错,就是这样!
索菲亚很快在心里给这件事情定了性,一个只见过一面的陌生人,她没有上前询问的必要。要换了以前,她最多也就是顺手报个警的事。让上前去帮忙,不会是她会做的。连续几次这么自我调解后,她慢慢地离开了刚才的位置。
弓街捕快会来,说明自己和男人的短暂交流被看到了,甚至顺着马车追到了这里。她现在要想的是,等男女主人都回来了,等邦德女士汇报了,她该怎么解释这件事。
这种担心是没必要的,或者说暂时没必要。他们都匆匆回来过,但来不及听管家汇报完,又匆匆离开了。阿米莉亚公主的病情越来越严重,已经到了下不了床的程度。至于阿尔索普夫人,她直接说自己是被骗了,她的丈夫根本做不成牧师!
于是,房子里又只剩下索菲亚和几个年纪小的。就连马奇夫人,也跟着不见了。一时之间,索菲亚有种错觉,自己成为了这房子的主人。因为不管男管家还是女管家,总是有事就问她。问就问吧,还嫌弃她。
“既然不赞成我说的,那就去韦茅斯找你的男主人。”她可不惯着!只是一个管家,还真当管着这个家了?不过就是提出一些日常支出上的不合理,摆什么脸色。
赶走了面色不好的男管家,索菲亚看向了等在一边的邦德女士。要是她也这样,就干脆别开口,直接去找乔丹夫人吧。
“索菲亚小姐,这个家需要乔丹夫人。”女管家说了女主人长期离开的后遗症,比如女仆们的薪资不能按时发,比如即将到来的圣诞节安排。最重要的是,年底要到了,账单又来了!
“好吧,我就去看看。”到底阿尔索普夫人又在闹什么,导致乔丹夫人长期不归。
马车“哒哒哒”地又向着莱斯特广场去,因为结了婚的阿尔索普夫人依旧住在那边的房子里。当然,是在露西结婚后,才搬回来的。按照时间算,她结婚一年半,单单住的地方就搬了好几次。
最开始的时候,是和她的新婚丈夫住在她所谓的贫民窟。后来实在忍不了了,就找上了乔丹夫人,让她帮忙在科文特花园附近租下了一套小房子。前段时间知道露西在马奇夫人的帮忙下认识了一位贵族军官,就赶紧催着她嫁出去。社交季还没结束,那边的婚礼就仓促办完。
这样一来,莱斯特广场的那套房子里就只住着乔丹夫人的姐姐赫斯特一家。反正空着也是空着,她就带着丈夫住了回去。相比之下,这套房子才是她熟悉的,觉得舒适的。可没多久,赫斯特一家反倒回到了原先住的布朗普顿。就算没人说什么,也能猜到这其中阿尔索普夫人起的作用,毕竟现在就她和她的丈夫住在那里。
“你来这里做什么?”正让女仆用着粉往脸上抹的阿尔索普夫人一看到进来的人,心跳就漏了一拍。倒不是怕这个同母异父的妹妹,就是见到她,总会让她想到是眼前的女孩抢走了本该属于她的一切。
自从妈妈认识公爵后,她就想成为公爵的女儿。事实上,她也做到了。尽管那时候自己是跟着赫斯特一起生活的,但隔上几天,妈妈就会接她过去。在这样一天天的熟悉中,公爵对她越来越好,几乎就把她当成了自己的女儿。可11岁那年的1月底,乔治出生了。
他们有了自己的孩子,她这个女儿也就变得不太重要。幸好,乔治是个男孩,她还有机会做回公爵的女儿。跟着妈妈在剧院里,她看过很多故事。要想成功,就要成为最特殊的那一个。就算一年后亨利也来了,她依旧在公爵心中占据了重要的位置。那时候,她是快乐的,也是天真的。
可是1796年8月10日,索菲亚降临了。这回,不再是没有威胁的男孩。那是公爵和妈妈两人的第一个亲生女儿,她深深地记得公爵那时有多高兴。她知道,她的地位即将发生变化,而她不能让事情变成那样。
好在,这个不哭不闹的索菲亚慢慢长开后,头发的颜色能确定了。加上她黑色的眼睛,就是一个很好的利用点。她先给乔治和亨利讲故事,讲她知道的一家人的故事。每一家幸福快乐的家庭,那必须有一头相似的头发,有一双相似的眼睛。不然,这家人的幸福快乐就会很短暂,或者几乎就没有过。
所以当小乔治在大家都在的时候提问,问为什么索菲亚和他们不一样时,她终于等来了那一天。也许,这个问题公爵和妈妈不是没有怀疑过,只是都没有说出来。被小乔治一捅破,问题就摆到了台面上。即便没有当着所有人的面说什么,那天两位大人的脸色都不是很好。之后,索菲亚就成了被忽略的存在。而她,还是拿回了以前的待遇。
只是随着索菲亚越长越大,她的得意也就越来越小。因为她发现,被忽视的女孩根本不在意这些。她想看到的失落和自卑,她身上都没有。相反,她独立,她自主,她甚至会在公爵和妈妈面前不给她面子!
“我找乔丹夫人。”索菲亚根本不关心这位脸已经被涂白的阿尔索普夫人,她自己找了地方坐下,等着女仆去叫人来。
“这里是我家!”看着索菲亚几乎不看她,自认为是房子女主人的阿尔索普夫人提高了说话声音。
“如果每周2英镑的房租是你在付,如果那辆高级马车是你花88英镑租下来的,那么我就承认这是你家。”只会心安理得享受这一切的人没资格打脸充胖子,以女主人自居。
“你——”要不是脸上上了妆,她一定会狠狠地骂回去。可现在,阿尔索普夫人为了不掉粉,只能愤愤地坐下,独自生闷气。
“范妮,可以出门了吗?”托马斯·阿尔索普先生出现了,他很快发现了索菲亚的存在,“哦,索菲亚,难得见到你过来。”非常热情地,他来到索菲亚的面前,想来一个贴面礼。
才多久没见,这位妹妹就长成自己不认识的样子了。明明脸上没敷一点粉,也没用任何自己看得出来的化妆品,就这么一张素着的脸,偏偏能让人印象深刻。年轻就是好,不像范妮,不化妆就出不了门。不用几年,眼前的索菲亚就会引来男人们关注的目光。在这之前,先让他闻一闻这少女的香气。
“托马斯!”最终,阿尔索普夫人脸上的粉还是掉了,可这会儿她也管不上。因为她的好丈夫被索菲亚一脚踢在了一边,正捂着腹部哀嚎。
索菲亚收起了腿,重新放回裙子下。瞪她干什么,她只是不愿意一张脸涂得比女人还白,还带着一身味道的人靠近自己。要不是对方的动作太快,她也不至于直接踢飞,至少会出言给个警告的。
“吵什么!”姗姗来迟的乔丹夫人登场,就像每回她在德鲁里巷的演出一样,总是很能抓住观众的目光。她看了一眼面前的一切,还有什么不明白的。