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有人带了头,沉默也就瞬间打破。乔丹夫人直直地站了起来,成为走出去的第二个人。后面,是玛丽几个跟着。至于邦德女士和其他女仆,莱斯特广场那边住不下她们,也承担不起她们的薪水,就不跟着去了。
马车缓缓地起步,走出去没多远,阿梅利亚的哭声就响了起来。乔丹夫人皱起了眉头,却难得没有开口责怪。玛丽和伊丽莎白都在低声哄她,伴着这样的声音,一行人彻底远离了灌木公园,也远离了曾经的奢华生活。
经过一个多小时的路程,莱斯特广场终于到了。只是,那里大门紧闭,不说没人欢迎,这简直就是把不欢迎表达得清清楚楚。
“索菲亚,去敲门。”暂时没有女仆可以使唤,索菲亚就成了乔丹夫人使唤的对象。
行吧,她也想看看阿尔索普夫人到底会使出什么招数来。索菲亚下了马车,直直地向着大门方向走去。到了门口,她就敲门。敲完了,等着,里面一点声音都没有。反复3遍,都是这个结果。
既然这样,那她就换个方式。走回马车,问清楚了乔丹夫人这处房产的主人所在后,让车夫跑一趟把人叫来。等了没一会儿,胖乎乎的男人就来了,带着钥匙。房东认识乔丹夫人这位每次都按时交租金的人,二话没说就打开了大门。
因为一行人要搬家,所以这回来的马车就有好几辆,动静还是很大的。见马车上下来一个个年轻的女孩,刚才还在张望的人就说了一句,住在这里的人今天中午出门了。
不管出不出门的,不妨碍大家搬进来。
这还是索菲亚第一次这么细致地打量这房子,上回来,她都没有细看。总体上虽然小了点,可什么都有,也算不错。东西搬进来后,每个人就要挑房间,挑完了才能把个人物品搬到各自的房间里去。
可是,才打开一间房,索菲亚就快速退出来。这里面,居然是有人住的!虽然没人在,可看东西就能知道,住在这里的人只是临时离开。房间的桌子上,吃了一半的面包还留着,看上去还挺新鲜。可以说,除了被阿尔索普夫妇用来做男女主人房的两间,其他的,都是这样。
如果说,这就是阿尔索普夫人的打算,那么她成功了一半。将情况告诉了还等着的乔丹夫人后,索菲亚等她打算。
“你说怎么办?”等了一会儿,等来的是乔丹夫人的询问。
毕竟关系到自己的住处,索菲亚当然不能在这时候旁观。她叫来了等在一边的房东,详细地问了起来当初的租约。包括租金的给付时间,不续租后的一些问题等等。
“你这儿还有能住得下我们几个人的房子吗?”她已经想好了,与其等这里腾空,还不如换个地方。至于这里,还有一些日子的租金也不要求退了,时间到了就自动解除租赁关系。如果阿尔索普夫人要住的,就自己付钱。
“当然,当然!”房东也看明白了,只要不是退租就好。他让人等一会儿,很快就招来了几个人帮着搬行李。他自己则站在了马车旁,领着这没有男主人的一家去不远处另外的住处。
等到天黑,搬家的事情才算告一段落。相比莱斯特广场那个有着6间房的房子,现在的这里还要小一点,但足够安全。因为隔着街就能看到不时有穿着蓝色双排扣,戴着黑色毡帽的弓街捕快走过。
签完了新的租约后,乔丹夫人就去了她的房间,把接下来找女仆的事情交给了索菲亚。索菲亚不着急,先让玛丽带着阿梅利亚、伊丽莎白带着奥古斯塔熟悉一下自己的新房间。没办法,地方有点小,她们只能两人一间凑合住。而她自己,虽然独占一间,但面积上是最小的。剩下的那间,就给以后的女仆们住。
这一天,新家的晚餐没有人做,索菲亚就在大家都还在房间的时候,坐马车去了“吃鸡”。预约了明天的几餐后,她带着提篮回去。除了乔丹夫人外,其他的女孩们都吃得很开心。明天,经理会挑选几个女仆过来,也省得她再找。
在这边安顿下来后,另一边刚回来的阿尔索普夫妇见到了等着他们的房东先生。
“晚上好。我就是来说一声,如果你们打算续租房子的话,那么这一期的租期到期时间是在10天后。这10天里,你们可以考虑一下。如果不租了,请一定提前告诉我。”
什么意思?什么叫不租了!
以前住在灌木公园旁边的时候,醒来是一件安静的事情。但搬了地方才发现,这种安静是一种奢侈。尽管索菲亚本来醒来的时间就很早,可这不代表她愿意在一片吵杂声中睁开眼睛。昨天太累了,她根本就没有考虑到这个问题!
等她穿好衣服开门出去,外面是没有点上蜡烛的漆黑。唉,现在开始,这些都要自己来了。凭借着昨天一点模糊的印象,索菲亚摸着墙走。好在,桌子不远,她小心地点亮了上面大半根粗蜡烛。
“天哪,你坐在这里干什么?!”差一点,她就要抓起蜡烛扔出去!因为离索菲亚两步远的地方,乔丹夫人就坐在那里,面无表情地看着她。
“太吵了,我睡不着。”她的声音是沙哑的,是哭了长时间的后遗症。不过索菲亚没从她的眼睛里看出这个来,可能是因为一根蜡烛的光还不够。
“这也是没办法的事情,除非我们能找到更好的地方。并且,付得起那里的租金。”在伦敦,好地方还是不少的。可惜,她们住不起。既然住不起,那就只能适应它。
索菲亚没管乔丹夫人的这点小问题,都快50岁的人了,不需要她说得多透彻。估计,她只是一时间无法接受这种落差。再加上为了拿到女孩们的抚养权和每年4400英镑的津贴,她不被允许继续上台表演,所以才会睡不着吧。
“如果你饿的话,昨天还有些剩下的。当然,你也可以出门去吃。另外,约好的女仆们会在上午8点上门。你要见一见的话,记得准时在。”索菲亚那里有邦德女士塞给她的旧怀表,她看了下时间,“现在,我要出门走走,顺便熟悉一下周围。8点之前,我会回来的。”
交代了行踪,她就开门出去了。外面,天微微亮,可走在街上的行人和驾着货物的马车却已经不少。毕竟这里不是权贵聚集地,大家都是要生活的。她也没走多久,就不打算继续下去。因为她错估了这里的脏乱,鞋子上裙摆处都不用看,肯定已经脏得不行。
沿着来的路往回走,索菲亚推门进去。里面,其他女孩们也都醒了,玛丽和伊丽莎白正笨拙地给奥古斯塔、阿梅利亚梳头发。一旁,乔丹夫人还坐在原来的位置没动过。
“既然都在,就来说说我们接下去该怎么过吧。”她也不去换鞋换裙子,这些等女仆来了再说。
索菲亚走到窗户边,先拉开了窗帘。“咳咳”,居然都是灰。算了,拆洗这种事情,一并交给女仆们。她要的,只是外面的一点光亮。等回头,几双眼睛都盯着她。