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徐显炀对近些年来与泾阳党相关的案件都了如指掌,一听便恍然:“你是有意为父报仇?”
杨蓁颔首:“家父身死不可复生,然身为人女,我却容不得害他丢官罢职、郁郁而终的奸党余孽继续为恶,既然得此机会襄助大人缉拿奸佞,我自要倾尽全力。大人放心,我既然有意留在教坊司,便有保全自身的把握。请大人勿以我为念。”
这个动机便可说得通了。徐显炀笑了出来,点头道:“好,能得你这样一位义女助我,也是我的福分。我承诺于你,等到案情有所进展,但凡到了无需再有顾忌的时候,我必定一早救你出教坊司,为你恢复良籍。”
杨蓁又福了一礼:“大人自是一诺千金之人,我先在此拜谢了。”
她仍是那么不卑不亢,波澜不兴,似乎没什么殷切期待,也没半点感激涕零,一切都顺其自然,徐显炀看得满心奇异,转而道:“如此你便来细致说说,你要我从何查起吧。”
杨蓁点头道:“带我前来的乐工赵槐,以及尚在教坊司的段梁就是昨夜自那少年公子手里接我进门的人,必定收过对方好处,也知道一些内情,大人审问他们想必会有收获。他们都是教坊司里的小人物,纵使被锦衣卫秘密扣押,也不易引人注目……”
正文 8|初审之果
赵槐在北镇抚司大门外心惊胆战地蹲了近半个时辰,最后等来的不是杨蓁,而是抓他的校尉。
留在教坊司的段梁也在上了个茅厕的工夫,就被两个便装壮汉闯进门来堵了嘴绑了手,神不知鬼不觉地揪出了教坊司,带回北镇抚司刑房。
要说锦衣卫北镇抚司最拿手的绝活,莫过于抓人和逼供这两项了。
“诸位老爷饶命,小人虽是鬼迷心窍收了那位公子爷的银子替他接人,却实不知人家是何来历。京师里到处藏……藏龙卧虎的,随便一个大人的汗毛就比小人的腰粗,人家不说,小人也不敢问呐……”
赵槐刚一被绑上刑椅,就迫不及待地一通招供,待得看见校尉们亮出各种刑具,他就只剩发抖哭号的份了。与他一墙之隔的段梁也是如出一辙。
等校尉拿刑具朝他们身上一比划,两人就很默契地双双昏死过去。
专司逼供的锦衣卫早都练就了眼力,是装孙子还是真孙子,人家看得出来。这俩小子显然是一吓就尿裤子的货,而且对照他们的供词也全无二致,并无疑点,可以断定其所言为真。
徐显炀将李祥与卓志欣叫到了自己的值房,听了手下报过来的供词,他朝那两人问:“你们以为如何?”
卓志欣道:“这事说不定只是哪家的公子哥与耿小姐有私情才做的而已,查清楚了也不见得能有多大效用。”
“那不见得,”李祥将头一摇,“能与耿德昌的女儿生出私情的人,也必然与耿家过从甚密,很可能就是奸党。再说,咱们也可以学他们借题发挥啊,即使查清仅是儿女私情,咱们也可以说他们结党营私。”
卓志欣看了看徐显炀:“显炀可是一向主张真凭实据的,外间本就传说咱们厂卫屈打成招,甚至是伪造供词。咱们又怎能学他们借题发挥,无中生有?”
徐显炀抱着双臂坐靠在桌案边沿,叹口气道:“眼下这两个乐工吐不出什么有用的东西,就只能指望那小丫头回去教坊司后,能钓出些蛛丝马迹。反正咱们如今毫无头绪,若去捕风捉影地乱抓人,只能给对手编排厂卫罪状的机会。我也没指望真能钓上大鱼,只不过死马当活马医,查出一点算一点吧。”
卓志欣道:“可如此一来,岂不是苦了那姑娘?好人家的女孩谁愿意沦落到教坊司去,说不定都等不到梳拢接客,就先被那些无良乐户糟蹋了。咱们总不能把整个教坊司的乐户都像这俩小子一样,抓来揍上一顿吧?”
李祥笑道:“志欣的菩萨心肠又犯了。去选宫女的都是穷苦人家的女孩,到了教坊司有吃有喝,也不见得多委屈了她。再说教坊司又不是勾栏院,送去那里的女孩又不一定接客。”
卓志欣不满地瞥他一眼:“你也看出那姑娘模样生得好,若是换做你是奉銮,你会不安排她去接客赚银子?”
“哎你可别咒我去当绿帽的头儿啊。”
“你看说你这么一句你都听不得,人家一个良家子落到那种地方,又如何忍得?”
徐显炀听着两人争论,一言不发。
她不是穷人家的女孩,而是出身官宦之家,论起来与他们还是一派,沦落得家境贫寒,充选宫女,已然算得可怜了,如今还要受这无妄之灾。
倘若为了替他查案,真害得她沦为风尘女子,他将来又能如何补偿她呢?
他忽然抬头问:“你们谁认得教坊司里的人,能给她一点关照?”
李祥和卓志欣一齐停了争论,又一齐忙不迭地分辩:“我可从不曾与那地界有过沾染!”
徐显炀气得鼻子不是鼻子眼不是眼的,说到底他俩不过是市井无赖当上了锦衣卫的差,又不是什么书香门第,至于对个教坊司就这么谈虎色变吗?
再说他们三个人,李祥有媳妇,卓志欣订过亲,虽说没等成亲女方就害病死了,可之前也跟未婚妻热乎了两三年,说不定已然生米煮了熟饭。真正没近过女色的,是他徐显炀!
他们又装哪门子假正经啊!
卓志欣不自在地咳了两声:“你看说起那地方咱们都不乐意沾染,何况人家一个姑娘?当初有皇帝授教坊司的官儿给人,对方都推辞不受呢。依我说,宁可案子不查,也该早早把人家弄出来。”
徐显炀没有接话,托个小姑娘到教坊司查案确实不地道,可真要说放手不查……这是多难得的机会!放过了可就再难有下次了。
杨蓁被安置在一间无人的值房内,午间吃了校尉端来的饭菜,其余时候就静坐等待。
想起徐显炀听她陈述时露出的惊异与不解,她也十分理解。世人都鄙视贱籍,宁可身为良民饿死,也不愿身为贱民苟活。
而她经历了前世的苦难,深知生存不易,对这些虚浮的东西都看淡了。
但愿他见到她甘愿留在教坊司,不要误以为是她自甘堕落就好。
回字形直棱窗外传入男人的私语声,似是有人一边在窗前窥视一边悄声议论。
杨蓁稍一琢磨便明白过来,不禁好笑:指挥使大人是个不近女色的主儿,见到有个姑娘上门拜会,自是要引得手下人好奇的。
但愿他安排得当,不要走漏风声坏了正事……
到了下午申时前后,徐显炀派出去的两路人马先后返回,先是一路人带了刘敬过来。
“小奇子都照实说了,夜里来的人一共三个,是硬闯进门的,态度极其蛮横,他多问几句对方便要动手,让人家把杨姑娘带走,小奇子也是无可奈何,最终都没闹清对方的来路。”
刘敬满心憋屈,原本就只选进来这一个像样的女孩,结果还出了岔子。