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可是又当如何救她呢?
教坊姑娘梳拢挂牌合理合法,他总不可能滥用职权,公然闯去流芳苑阻止人家的梳拢仪式。
国朝律法虽然规定朝廷命官不得狎妓,可百十年来早都成了一纸公文,无人理睬。有了这几日的大力宣扬,不知已有多少高官同袍盯着这次盛会,他要真去那么蛮干,还不知要惹来多少非议和弹劾。
想要阻止她去接客,最为简单直接的法子,莫过于马上捅出她实为良家子的身份,可现今外人都不知她的真实身份,倘若在这众人瞩目的当口去说明她是被人偷梁换柱,她的真实身份就难再遮掩。将来被人知道她曾进过青楼,她一个姑娘家还如何过回常人的日子?
至于是否要为查案保密考虑,眼下已是次要的了。
八月初一当日,徐显炀思前想后了半天,最终去了一趟钱庄,提了价值一千两现银的金锭出来。
正文 13|流芳竞价
“一千两总够了吧?”
“够够,决计是够了!”
在确信可靠的下属中间,徐显炀只知道面前这个名叫孙塘的是个花街柳巷的常客。
既是常客,到时去竞价包下杨蓁便很自然,即便被外人认出他是锦衣卫,也不会直接就联系到是杨蓁投靠了他们。
只是……
面前的孙塘白白胖胖,肥头大耳,活像个酒楼后堂出来的厨子,一笑起来,两只眼睛直接消失在皱缩的白肉之间不见踪影。李祥曾打趣他说,被他这身肥肉压死的烟花女子恐怕不计其数。
稍一将这副尊容与杨蓁想到一起,徐显炀就忍不住地膈应。
孙塘自以为了解大人的顾虑,忙道:“大人放心,属下一定照应好那姑娘,绝不会趁机对她不敬的。到时我便装装样子,与她闲坐说说话……嗯,为免外人生疑,少不得陪她待至半夜……”
“罢了罢了,”徐显炀真是听都听不下去,烦躁地摆摆手,“你去吧,我来另想办法。”
孙塘一愕,有上峰出银子,光是陪小美人说上半宿的话也是个美差,没想到就这么黄了。大人向来说一不二,他也没敢多言,只得答应了悻悻退出。
徐显炀望了会儿桌上的装了一百两金锭的蓝缎小袋,又望了望外面的天色,终于起身提了袋子朝外走去,两条英挺的剑眉在中间结了个死疙瘩。
早就躲到庭院一处墙角后的李祥搓着双手,兴奋道:“哎走了走了,你看我说什么来着?愿赌服输!”
一旁的卓志欣没好气地摸出一块银子丢给他,不过看着大步出门的徐显炀,他还是忍不住捂嘴一笑。
徐显炀想得很清楚,由他出面去包下杨蓁,让她好歹先顺利度过今夜,既不会遭人□□,又不会暴露身份,以后如何尚可徐徐图之。
这样对于查案,自是有着打草惊蛇的风险,但比起直接暴出杨蓁的身份导致线索尽断来,总还是多留了一分余地。
只要之前杨蓁来找过他的事尚不为人知,那个换走耿小姐的人见到他去逛流芳苑,也不见得由此就确信杨蓁敢于向他报案。
这已是徐显炀思前想后筛选出来最适宜、损失最小的法子。
其中最大的“损失”,徐显炀认为莫过于自己不近女色的好名声——他实在没有多点好名声可糟蹋了。
今晚流芳苑内外张灯结彩,装点得甚是华丽,光是大门口的红灯笼就比平日多了一倍有余。
宽阔的大堂里摆满桌椅,刚过掌灯时分,已有一大半坐上了客人。
为新姑娘梳拢在本司胡同不算是新鲜事,但要说真能称得上色艺双全的姑娘还是比较少见,一年能出来一两个便是不错。
充入教坊的女孩子主要是两个来源,一是采买,二是犯官妻女的没入,像有些戏文话本里说的那样在街上看见个美貌女孩就硬抢过来的事都是想象编造,绝没可能发生在这天子脚下的地界。
是以青楼女子的来源也是有限,宫里选淑女尚且那般困难,教坊想购入容貌出众的女孩自然更是不易。
这一回流芳苑做足了功夫,几乎让整个京城都知道他们这回推出的姑娘是万里挑一的上等货色,百年难有一遇,于是才引来了这许多的寻欢客捧场。
等到了开喜仪式开始的时候,大堂里不但座无虚席,连周边墙根以及楼上的走廊上都站满了人,一些花不起钱的穷人家也跑来凑热闹,只为一睹新姑娘的芳容。
不仅如此,就连教坊司的乐工,以及周边其他青楼的龟公虔婆并闲着的妓女们,也都争相过来看个热闹。
杨蓁一开始还与翠儿一起待在后台屋里陪着画屏,等到画屏被虔婆唤上台之后,她与翠儿都被赶到屋子外面,就被挤得连容身之地都快没了。
要说张克锦其人,也当真是无聊得紧。这一日来杨蓁想起他便觉得好笑。
那也是个四十几岁的大男人了,还是个管着几百号人的官儿,竟然就因为气她投奔了他对头,就故意说要派她来流芳苑吓唬她。
见到她被吓得小脸煞白花容失色,张克锦立时闷气全消,哈哈大笑地告诉她,叫她去流芳苑只是要她于梳拢之日帮工一晚罢了。
对这种为老不尊没个正形儿的人,杨蓁也是无力评说。
等她回去向韶舞一说,聂韶舞又是一番大发雷霆,几乎要冲去找张克锦打架,还是杨蓁一通劝解,再三表示自己只不过去流芳苑忙上一晚也没什么的,才勉强安抚下了聂韶舞。
以杨蓁看来,张克锦与聂韶舞这一对往日看着都挺威严正经的中年男女,倒更像是两个彼此看不对眼、随时想要找茬儿掐架的小孩子。
等到今晚竞价完毕,客人离去,她还需帮着一起收拾打扫,此刻暂时没活可干,杨蓁又不想引起寻欢客们留意,就随着几个做杂役的小丫头们一起站在二楼走廊的一处不起眼的拐角,只等着竞价结束,过去看一眼是什么人得了画屏。
大堂正面的舞台上,虔婆已在叫客人们出价了,画屏因确实人才出众,起价便比寻常妓女了高了不少,要一百贯钱,也就是一百两银子。
杨蓁正百无聊赖地背靠墙壁站着,忽然自前面扶栏聊着天的小丫头身形间隙中,见到新有三四个客人走进了大堂,其中一人的背影立时吸引了她。
看起来那是一位主人带着三个家将,进得大门后,家将们便去驱走了最后一排的一张圆桌边的几个客人,请他们主人就座。
那主人是个身形纤细的年轻公子,身穿一袭雪白的杭绸直缀,腰挽玉带,乌黑的头发绾在一顶金丝嵌玉束发冠内,右手中摇着一柄洒金折扇。
一看见这人,杨蓁顿时想起了那个在教坊司门外仅见过一面的少年公子,不由得心头一阵震颤。
可惜她所在处是舞台的正对面,所见者都是客人们的背影,怎么看也无法确认。杨蓁心口急跳,连忙挤开聚在走廊上的小丫头们,朝侧面绕过去。