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弗兰西在自由城期间当然也不都是社交和舞会，今天艾依德先生就领着他前来参观圣教世界最大的现货交易市场。果然商场如战场，现货市场的竞争异常激烈。就在这时 弗兰西注意到了左边看台的某个商行代理人，他们似乎一直和对面看台一个团队较劲，先是争夺法兰的美酒，后来又争夺来自阿卡的玻璃砂和椰枣。这几船货物几乎是主拍卖师第一次报价就被两家同时举牌，然后便进入第二环节，竞价中主拍卖师连续叫了二十多次价俩家才终于有一家收手，每船货物几乎都是以过报价五成的价格售出。场面十分激烈。
弗兰西问旁边的艾依德。 “他们是怎么了？这两家较劲的商行是谁？”
艾依德先生回答： “是波吉亚家族的莱诺商行和马利诺家的七星商行，少爷。”公共场合艾依德都叫弗兰西为‘少爷’。
马利诺家弗兰西自然熟悉，可是这个波吉亚家却不是很了于是他问道：“波吉亚家族？是执政官贝托尼家族的政敌么？”
艾依德先生小声说道： “是的，正是那个波吉亚家族。他们现在依仗着在占西其他两地的主导地位开始排挤马利诺家族势力。现在他们家的莱诺商行基本控制了占西地区的莱诺港和巴斯港的经营权。他们控制的木材、香料和咖啡豆已经几乎垄断了自由城市场。如今又开始想要竞争自由城的至石中城酒品和谷物贸易。要不是这两年战乱频，谷物价格疯涨让马利诺家吃了一波红利，要不然估计马利诺家族早就撑不住了。”
弗兰西问道： “难怪马利诺家会这么热衷于和哥哥签署酒品协议，原来他们也有强大的对手竞争啊！可是波吉亚家族权力不一直来自于教权么？他们哪里来的钱跟马利诺家竞争商业呢？”
艾依德先生解释道： “他们不是背后有私银联盟的斯特林家族撑腰么？尤其是最近两年波吉亚的莱诺商行的势头已经快要盖过马利诺家的商行了。以前往桥的谷物，是走阿卡至石中城。其实主要是矮人酿酒消费。现在不一样了。拜殿下您的丰功伟绩，现在往石中城的商路可以直接走凯瑟琳堡淤泥港。路程大大缩短，也十分安全平坦，酒桶可以直接运往石中城卖给矮人，这可比卖谷物挣钱多了。但这也影响了谷物的销量，所以能否争下来这块生意也是两家商业竞争的关键。”
弗兰西转头看了看艾依德先生又问：“哦！那您代理我们法兰的葡萄酒岂不是大赚了？艾依德先生那为什么您不亲自卖到桥呢？”
艾依德先生赶紧微笑的解释道： “啊为国效力是我等的无限荣光！运河公司赚取的钱财也都会如数上缴我们法兰在自由城的皇家银行。我等只不是负责为国王在效力罢了呵呵呵呵。”
艾依德奉承完才解释道：“至于为什么不直接把酒运往桥，其实还是成本问题。我们从法兰往自由城的都是三桅大船，这样我们才能摊平成本。再从自由城换小船到淤泥港反而成本更高，而且直桥的话航程太远，途中经过的海域还有海盗横行。我们法兰出的普通商船是不可能一帆风顺的抵达桥的，只有自由城联合舰队这种武装商船或者各国兵船才能横穿这片海域。但这样一来成本又不划算了，所以我们的酒类一般都是在自由城出售，这样一来反而卖得划算。”
弗兰西听完十分满意的说道： “艾依德先生您果然十分善于经营，看来哥哥没有看错人。未来我们法兰的宏图伟业，还要仰仗在自由城的诸位努力啊”弗兰西其实并不擅长这类官面的讲话，但是经历了这些年和哥哥历练，竟然很自然的就说出了这类收买人心官话了。这让他自己都有点惊诧。
艾依德先生听完大受感动，赶紧左手扶在胸前鞠躬起誓道： “啊～殿下放心，我等一定尽忠尽职为国效力！肝脑涂地不忘初心！”这种上级画饼的话艾依德先生应该也没少听过，可这次居然从不善言谈的弗兰西王子的嘴里讲出来，让他备受鼓舞。
弗兰西又说道：“先生多礼了。那他们马利诺与波吉亚两家相争对我们法兰的利益会有什么影响呢？这件事情哥哥是不是更倾向于马利诺家？他上次还专门造访过马利诺家。”
艾依德左右环顾后用手捂住嘴小声在弗兰西耳边回答：“王储殿下确实更倾向于和马利诺家族合作，我想可能是因为马利诺家族是前线军粮的主要供应商的原因。所以殿下在酒品贸易上给了马利诺家不少好处。但王储殿下可能是考虑到了更高一层，并没有把全部订单都给马利诺家，而是专门放出一些在市场上竞价。我猜殿下可能也是不想得罪波吉亚家，他们毕竟控制着木材和硝石，这都是我们造船业和未来生成火器的必需品。而且波吉亚家族在教会的势力庞大，这对我们来说也十分重要。”
弗兰西点点头，继续问道：“好吧，后天晚上优内公国霍尔伊森选帝侯和夫人邀请我参加他们在官邸举办的私人舞会。我想也会很多名商巨贾出席，请您给我讲讲有什么需要注意的吧？”说出这句话后弗兰西都感觉十分意外，他居然自己主动开始学习这些东西了。
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艾依德先生见弗兰西如此真诚，于是赶紧说道：“啊优内公国，这国家就在自由南边沿海。是个非常富饶和平的国家，主要出产高级织物和茶饮。据说他们国家的百姓拥有上古驯养独角兽的高等精灵一脉的血统，所以子嗣们都生的非常白皙漂亮。您在自由城社交圈里看到的俊男靓女，其实大多是优内公国的人士或者移民。因此本地的权贵都倾向于讨个尤内公国出身的老婆或丈夫，当然更多的则是希望有个尤内公国出身的漂亮情人。”
艾依德接着又说道：“可您知道的殿下，这上古精灵血脉这种事情纯属无稽之谈，要知道咱们尼尔兰人类和高等精灵是有生殖隔离的。当然这种传说也不是少数，我们撒拉逊人中也有自己拥有上古沙精灵血统的传说。其实尤内公国盛产俊男靓女，无非是经济达土地肥沃物产丰富，加上政局稳定气候宜人。人们数十代生活在那种地方，当然会越来越好看。尤其是这个尤内公国绝对是个富裕的国家，当初自由城牵头建立‘西罗西克自由邦’的时候，尤内公国可是不屑加入的。而这个霍尔伊森选帝侯是现在公国数一数二的红人，他掌管的优内商会代表了优内公国在自由城的利益。而且他们与马利诺家族关系慎密，据说您熟悉的马利诺家双胞胎的母亲就来着尤内公国。”
弗兰西听到这里脸上一红，艾依德还以为自己说错话了，立刻停了下来。可弗兰西却摆摆手示意艾依德先生继续往下讲。
艾依德于是赶紧又说道： “这个伊森选帝侯家世也十分显赫，其家族还是当年《伊斯特和约》确定的五大王族和十位大公以及十六位选帝侯之一，后来《阿拉贡和约》再次确认了选帝侯的身份，算是老牌贵族了。只是前面几代伊森家族继承人没有什么作为以致于家道中落，直到当今这位霍尔伊森侯爵出任尤内公国驻自由城大使后，算是借着他夫人出尽了风头。”艾依德先生详细的说了他对优内的伊森家族的了解。
艾依德所说的《伊斯特和约》就是当年圣教战争后的产物，法兰保住了阿拉贡山口以东的领土和宗教自由，但却失去了帝国称号和阿拉贡山口以西的领土。原属东迁帝国的阿拉贡领土除部分被神圣同盟瓜分以外，独立成了四大选帝侯国。其中东罗西克王国被正式升格成为神圣王国，而诸多原本是普通侯爵的家族也被升格成为了选帝侯。
教廷和神圣王国成为了这场战争的最大赢家。在用该条约瓦解了名义上的‘第二尼尔兰人帝国’之后，为了打压未来再有可能生的称帝行为。教廷还将圣教地区划分成了三十二个教区，并且规定未来的尼尔兰人皇帝必须得到全部三十二个教区的公开支持和所有选帝侯以上大贵族的承认，方才能加冕皇帝。当然法兰和阿拉贡地区的清教派也得到了承认，从此与教廷成为了半隶属关系。圣教世界教权也从此分为了清教派和正教派，很多时候清教派也被称为‘清教会’，而教廷直属的教会则特指为‘正教会’或‘公教会’，但不论清教会还是正教会都还属于圣教会的范畴。
圣教战争后至今圣教会个教区及各教区海外领地划分
这些教区的划分，大致就是如今圣教世界的版图中侯国公国的领土范围。每个选帝侯国、大公国或王国都拥有一个或多个教区。但在教区划定的时候教廷则有意打压法兰王权和清教派，其中只法兰只分到了四个教区：皇城、米萨、萨尔和查尔顿。而五大王族、十位大公及十六位选帝侯加上教廷领地，正好凑齐了这三十二个教区的统治权。这些背景知识对于出身王族的弗兰西当然知道。
艾依德又想了想继续说道： “哦，优内公国出产的主要是高级织物和茶饮都是各国贵族享用的。不过茶饮和织物…在咱们法兰都销路一般，因为咱们法兰查尔顿和萨尔也产茶而且我们又更好的丝绸。所以法兰商行和他们接触不多……哦，不过马利诺家族的佩琪佩利小姐应该挺了解的，不如您……”艾依德先生说到这里，又突然意识到自己说岔了，这次彻底闭上了嘴。
弗兰西有点尴尬，埋怨似的看了看他愧疚的脸。于是问道：“那波吉亚家族呢？他们是什么来头呢？”
艾依德马上说道： “哦～哦～波吉亚家族也是本地了不起的大家族。据说自由城创城前就是本地最早的居民，后来一直在自由城政坛担任要职。几百年间也是几起几落，在圣教战争末期被政敌贝托尼家族打压，居家迁往了阿古什大的莱诺港。从此成为了那里的草头王，后来家族连续出了两位枢机大主教，家族强势回归并与贝托尼家达成了表面和解。现在他们基本垄断了占西地区的木材贸易，又凭借莱诺山区生产出了廉价的巴巴斯岛红茶几乎垄断了桥和罗西克南方的廉价市场。我们舰队依赖的占西高级木材，基本都是产自莱诺。所以这个家族也十分了不起！”艾依德先生说着竖起了大拇哥。
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弗兰西有些不解：“这么看其实两家的商业版图交际不多，那为什么他们这么对立？”
艾依德先生给弗兰西解释道：“啊～是这样的，不论是联合舰队、占西公司还是私银联盟或者是莱诺商行，它们早就以及展成了巨无霸。而控制这些巨无霸的家族也是盘根错节，虽然都是你中有我我中有你，可是内部斗争还是不可避免的。比如现在就是贝托尼家族联合马利诺家族与波吉亚家族和斯特林家族对抗。它们背后也分别还有来自 教廷、尤内、克利夫兰、瓦纹、比尔主教领以及神圣王国的势力，所以非常复杂。”
弗兰西点点头说道： “原来是这样，那他们好像并不怎能和睦啊，内斗似乎非常严重。所以这就是哥哥成立运河公司的原因吧？想要乱中取利也分一杯羹。”
艾依德连忙夸赞道：“啊，殿下真是聪慧过人！他们竞争内斗的激烈程度完全过了普通商业竞争，因为他们不仅在城邦议会中有权利斗争，也有商业版图的斗争。所以他们之间既有亲属关系，又几乎是世仇。但即使内斗再激烈，但有时候他们也会一致对外排挤外来者。就比如早些年来自巴斯顿的水晶玻璃十分畅销，那些巴斯顿的财团便有意介入占西的谷物和木材市场。结果被他们联合起来几乎逐出了自由城市场。现在自由城的水晶玻璃一半以上都是本地生产的，巴斯顿财团的玻璃以原料方式出口或者直接出口纯碱和石英砂。”
艾依德先生继续给弗兰西解释。艾依德先生这么一说，弗兰西好像确实有印象。他记得弗勒格扶植的一位叫贝斯的大商人好像就是经营石英砂和纯碱的，那人的女儿好像还跟哥哥是姘头，如今已经嫁给了新任巴斯顿大公，坐上了大公夫人的位置。于是弗兰西随口问道：“是巴斯顿国哥特堡的贝斯家族吧？”
艾依德连忙回答：“啊～殿下真是消息灵通。不过现在我法兰强势，我们的运河公司只是操办桥事务和旧都战事相关的生意。也并没有染指罗西克和占西的传统贸易，所以他们对我们运河公司还没有形成敌意”。
弗兰西又问：“那个伊森夫人具体怎样？我之前听过一些她的传闻。”弗兰西想起了伯恩斯小姐对他的警告。
艾依德先生摇摇头说道： “这个霍尔伊森的夫人，可要比他丈夫有名多了，她是自由城最受欢迎的社交女王！他们的公馆几乎每天都是人来人往，络绎不绝，她和她丈夫还有她那两个如花似玉的女儿几乎每天都会参加各种宴会和舞会。其中大的好像叫米雪儿，才十五岁就到处抛头露面。小的叫米丽莎才十二岁，这个倒是见得比较少。不过两个女儿的美貌据说完全不输给她们的母亲，将来长大了肯定都是倾国倾城的美人儿。”
然后他又突然压低了声音小声说：“ “还有据说这个伊森夫人据说魅力惊人，有过五十个情夫和无数位追求者。据说如今的执政官雷昂多贝托尼先生和马利诺家族长三兄弟都和这个伊森夫人有染。”
弗兰西惊奇的看了一眼艾依德先生，他对美艳庄重的伊森夫人颇有好感，不曾想这个美人的私生活居然如此不堪。可他还没张口问就被艾依德先生抢先否认：“哦～！我们法兰撒拉逊人是进不了自由城的贵族社交圈的，顶多是和这些贵夫人的丈夫在生意场上过过手而已。这个伊森夫人的传闻我也只是道听途说道听途说而已。呵呵呵呵……”
弗兰西皱皱眉头仿佛有些失望，不过他又想问这伊森夫人是不是跟自己哥哥认识。眼看又要张口，艾依德好像是他独自里的蛔虫一样未卜先知再次抢先回答：“啊～！您的哥哥弗勒格殿下近些年来自由城都是微服私访。顶多是过问一下皇家银行旗下的贸易情况。从来没有接触过这里的社交圈，所以我敢向月神誓您的哥哥绝对没有和这个‘社交女王’有半点关系！”
弗兰西这才完全松了口气， 他虽然知道哥哥生性风流。但作为民风保守的法兰未来国王，已经有个撒拉逊小寡妇了，再来个‘堕落城’的头号‘交际花’。那简直不可忍受！ ‘堕落城’是法兰老百姓对自由城的虐称，在清教派为主的法兰地区人们在情欲方面十分保守，所以很多人打心眼里都不喜欢南罗西克，尤其是自由城。
这一上午艾依德先生的团队统共拍得了一船桥的橄榄，两船碎塔湾的豆类，一船的占西舒格肯岛的粗糖和一船占西莱诺的上好木材。中午艾依德先生带着弗兰西在交易所对面的撒拉逊风味餐厅吃了一顿简单的午餐。午餐期间二人详谈甚欢，艾依德先生提议是否要加强弗兰西的安保。因为自弗勒格返回桥后弗兰西就没有让艾依德先生为他额外派遣保镖，弗兰西认为自己和副官都是军人，身边还有昂泰拉就足够了，因此他拒绝了艾依德的提议。随后下午艾依德先生又把本地储藏的法兰美酒和毛呢分销了一些，回笼了一些资金。
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最后又把昨天到港的法兰运来的一船标准铁锭，以高价提交了到了交易市场。由于现在北方战事胶着，罗西克地区所有的铁匠都在忙着打造武器。所以铁锭的价格这一年来已经攀升了好几倍！远远过了谷物的涨幅。傍晚时候终于忙完了这些工作，艾依德先生又亲自去码头查验了购买的货物，随后直接将木材、粗糖和橄榄往了法兰，豆类往了桥凯堡。又监督占西运来的谷物卸载到了港区的仓库，这些谷物会在那里等待前线的运粮队往旧都前线。
一天充实的工作结束，弗兰西也觉得很累。他感觉做生意真的不比上战场轻松。不由得对艾依德先生这位商场老将心生佩服。晚上弗兰西回到艾依德公馆，艾依德先生则照例去了皇家银行。回到公馆弗兰西现伯恩斯小姐还没有回来他只好准备独自用餐，公馆的厨娘们为弗兰西准备了可口的饭菜。这里自由城靠近南方的阿古什大，本地的佣人们大多是来自那里占西地区的芒克雷人。她们做出的饭菜偏甜辅以酸辣，好在弗兰西还算吃得惯。他常年在军队服役，法兰军队的‘凯瑞汤’正好也是酸辣口味。
弗兰西在自由城这日子重了不少，或者说是更结实了。之前他身上还有些的青年的瘦削感，现在已经几乎看不到了。他现在已经几乎完全是一个壮硕的成年男人了。古铜皮肤的厨娘们为他准备了鸡肉、海鲜汤和海鱼做晚餐。这些都是占西风味的菜品。她们用椰汁来煮鸡，味道非常的鲜美。她们的海鲜汤用大虾和贝类做主料，里面放了大量的生姜和调料，味道十分特别。鱼是裹了芭蕉叶烤制的，撒了柠檬汁以后也是非常的酸爽。
正准备开餐的时候伯恩斯小姐也回来了，她今天去参加了一场茶会，由于身体不适没吃晚餐就提前回来了。于是正好可以陪弗兰西一起用餐。公馆厨娘准备这些菜品味道虽然都很美味但分量却不大，对于食量正直巅峰期的弗兰西来说显然是不够的。而且作为北方人的弗兰西也不是很喜欢吃水产，于是瘦小的芒克雷厨娘们又体贴的为弗兰西添了一磅面包和一大块蒸软的熏肉，这才喂饱了这位来自北方的‘巨人’。
伯恩斯小姐的胃口并不是很好，只是喝了一点点汤就不再吃任何东西了。她最近越来越瘦，相比一天比一天壮硕的弗兰西来说，伯恩斯小姐简直像个泄了气的皮球。如果来了一个爱风趣的客人，他准会开玩笑说是弗兰西吃光了伯恩斯小姐的食物，才把她饿成了这个模样。她最近咳嗽的厉害，还整夜整夜饮酒的宿醉。她现在整个就像是个病入膏肓的人，连那傲人的胸脯都变得暗淡无光了。
艾依德先生为伯恩斯小姐请了好几次大夫，伯恩斯小姐总是拒绝见大夫。她好像是在有意的折磨自己，好像她的世界没有了弗勒格以后便失去了光芒。这也让身为朋友的弗兰西非常担心。不过好在伯恩斯小姐安排了明天伊森侯爵府上的舞会，弗兰西心想这大概能让伯恩斯小姐开心一些。
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