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伯恩斯小姐在弗勒格返回桥之后接管了弗兰西的日常安排，虽然她的身体状态每况愈下，但她还是尽力让弗兰西这个行伍出身的‘大老粗’尽快适应本地上流社会的节奏。这天在南郊区伊森公馆举办的舞会上，弗兰西总算是深入接触到了‘社交女王’伊森夫人和她号称‘未来半岛第一美人’的女儿米雪儿伊森小姐。
这伊森小姐虽然尚未成年，可青春的外表下欲擒故纵欲拒还迎的手段玩得真是一把好手，招下来弗兰西就有点动摇了。好在眼下弗兰西还被当红的塞述舞姬阿孜吊着，要不早就被伊森小姐拿下了。离开伊森小姐弗兰西有些意犹未尽似的呆呆站在舞池边上愣。
就在这时他身后有人讲话了。 “哼别上了那个小婊子的当哦”伯恩斯小姐的声音冷冷传来。不知道什么时候她已经坐在了弗兰西身后的沙上了。
伯恩斯小姐虽然是巴斯顿贵族，但她可算是在自由城长大的。她与伊森小姐一样都是未成年时就已经来到了这里，并且十五六岁就开始混迹自由城的名利场了。而且她在当年的风头可不是今天伊森小姐能比的，未成年时伯恩斯小姐就已经成为了名利场上一颗冉冉升起的新星。因此刚才伊森小姐的这套手段，在伯恩斯小姐眼里简直太初级了。不过伯恩斯小姐说出‘小婊子’这种脏话来，好像也并不符合她贵族淑女的出身。这让人感觉就好像是城里平民区的二流妓院里的妓女们在相互争风吃醋一样。
弗兰西听到伯恩斯小姐这么讲话，只是淡淡一笑。他虽然不是一直在宫廷子里圈养长大的孩子，但还是能够理解今天伯恩斯小姐又撞见朱利奥的糟糕心情的。弗兰西当然也没有对美丽可人的伊森小姐动情，对他这种骑士团的军官来说，只有战场上厮杀才能满足他那虚无的荣耀感。或许真的如他敬爱的哥哥所评价的那样：‘我这个弟弟，还是个只顾着玩骑马打仗游戏的大个男孩儿！’
所以伊森小姐一走弗兰西就把晚上的邀请忘到了九霄云外，而他现在把所有的注意力都放在了那个令他产生不适感的家伙身上了。就是那个坐在角落里穿着奇装异服戴着诡异面具的家伙。弗兰西虽然不是教廷的审判法师，但他清清楚楚的从这个家伙身上感受到了强大的异能的力量。
弗兰西盯着舞池另一端的那个被称作‘克郎姆大人’的怪人问伯恩斯小姐道：“那个衣着怪异的家伙你认得么？”
伯恩斯小姐扫了一眼摇头回答：“不认识……这类‘江湖骗子’和‘各路神仙’自由城太多了。好像几乎每隔一两年，城里都能蹦出几个这样红透了半边天的家伙，全都自诩什么大师半仙的名号，有些甚至还敢说自己是尼尔兰皇族后裔呢！不过一般不到一年，这类家伙就会消失得无影无踪。要么是身份露馅卷了一大笔钱财跑了；要么是得罪了某个大人物被突然请走从此永远消失；当然更多的是默默无闻的消失在了公众视野之中。因为这类人实在太多了，层出不穷的套路也见多了，现在自由城里不论是贵族还是老百姓早就见惯不怪了。”
弗兰西耸耸肩，伯恩斯小姐又说道：“这自由城其实就是个大号的戏院子，铁打的戏台流水的演员。你方唱罢我登场，唯独不变的就是这场戏台上演得都是些似曾相识而又崭新的戏码罢了。”
伯恩斯小姐满不在乎的说话语气，活像个老江湖对小菜鸟盘道行一样。虽然回答的很是敷衍，可这一番话却也道破了这名利场的‘天机’。在这个纸醉金迷的圈子，真的到处是骗子和投机者。他们像一条条潜伏在平静水面下的鳄鱼一样，随时等待着下一个受害者。
“噢天啊怎么又是那个丧门星！我失陪了。”伯恩斯小姐没说两句就好像看到了什么脏东西似得转身就要逃。弗兰西转头一看原来是朱利奥，再回头看伯恩斯小姐她已经从沙上消失了。
“啊亲爱的兰西阁下！真是太巧了，我们又能继续愉快的谈话了啊呵呵呵呵。”老远朱利奥过来就开始打招呼了。朱利奥还是想要再正式邀请弗兰西去贝托尼府上。弗兰西当然明白这用意，只是他早已对贝托尼家的人厌恶了，于是根本不想搭理对方。
弗兰西一边的敷衍着朱利奥的邀请，一边还是忍不住把眼睛继续瞟向那个唤作‘克郎姆大人’的家伙。此时舞池对面的那个戴面具的怪人，他正在和几个来自阿卡城的撒拉逊商人聊得火热。突然那面具的家伙似乎也察觉到了什么似得，那象牙白色的鸟嘴面具下的嘴角立刻露出了一丝险恶的笑容。就在这一瞬间冥光一闪！劳拉手中的高脚杯‘啪叻’一声碎掉了。无数水晶玻璃的碎屑伴着杯中金黄色的香槟在空中下坠，可弗兰西却看到它们下坠的度越来越慢越来越慢，仿佛是失去了重量一般。周围的人们的动作也一样慢了下来，就好是整个世界的时间都卡住了一样。到底怎么回事！？难道是有人使用了魔法！？
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舞池的音乐还在继续，但时间仿佛全都凝固了。弗兰西似乎进入了幻觉，身边的一切都变得极其缓慢。眼前朱利奥因为酒杯破碎受惊而扭曲的嘴脸，在这极慢的时间中看起来更加可憎了。弗兰西环顾四周，现整个宴会厅里的时空似乎都已经扭曲了。在扭曲的空间中那个戴着高鼻面具的怪人竟然出现在了他的面前！弗兰西不禁被惊出了一身冷汗，那象牙白色面具下的那对眼睛如同燃起了殷红的火焰。
‘你好啊战神小王子龙德弗兰西格兰特，哼哼哼哼哼哼哼哼哼……兰西福德，多么有趣的名字啊兰西福德兰西福德……’幻境当中那个带面具的怪人犹如玩弄猎物一样，不断的反复重复着弗兰西的那个假名字。弗兰西非常惊恐下意识的就想动手，可他现自己的身体好像不听使唤一样，原来他自己也陷入了时间变慢的旋涡根本抬不起手来。
“兰西阁下？兰西阁下？…”一个女声终于把弗兰西从幻境当中拉了回来。原来是伊森夫人。
弗兰西这才如释重负的缓和了心神，可是一转眼那个克里姆大人居然从沙上消失了！弗兰西心中立刻陷入了巨大的恐慌，这种恐慌他以前从未体验过。无论是面对大海一般的兽人大军，还是小山一样巨大的恶魔，他都是从不畏惧拼死一战，可是今天他却被刚才的怪人弄得不知所措。
被伊森夫人叫醒后，弗兰西顾不上礼数根本不搭理伊森夫人，而是直接穿过舞池来到了舞池对面的沙，然后疯似地左右寻找。可是到处都看不见那家伙的身影。就在弗兰西着急万分几近失态的时候，突然有人拽住了他的胳膊。原来是伯恩斯小姐！
伯恩斯小姐被吓得脸色苍白，急切的问道：“你怎么了？殿下！我看你没头苍蝇似的到处乱跑。”
弗兰西此时双眼茫然的说道：“我，我也不知道。我，我记得刚才我正和朱利奥讲话。然后，然后突然进入了幻境。那个，那个戴假面的怪人隔空传音跟我讲话！”说着开始像喝醉了一样的不受控制的左右摇头，好像是在寻找那怪人，也好像是想要把脑子里的幻象甩出去。
伯恩斯小姐赶紧捧住了弗兰西的脸说：“弗兰西，你冷静下。你刚才跟朱里奥讲话的时候我注意到了。你没有跟他们讲完就直接拉住伊森夫人跳舞了。你们俩跳了一半你突然停下了就，然后直接穿过舞池来到了我这边，我一直坐在这里没看见有什么怪人。那个戴面具的家伙在你跟朱利奥他们说话之前就已经走掉了！”
弗兰西一听大为震撼，他不肯相信的说道：“不可能，我完全不记得我跟伊森夫人跳舞的事情！”
伯恩斯小姐这时也感到事情不妙，于是一字一句的说道：“你和朱利奥正在讲话的时候，突然就去拉住了路过的伊森夫人，劳拉惊得打碎了酒杯还。你不容分说拉住伊森夫人就进了舞池，然后就开始跟着圆舞曲快得旋转跳舞。吓得伊森夫人不断得提醒你还！这都是我亲眼看见的。”
弗兰西一时间不知道怎么回答，支支吾吾半天才说出话来：“这…这不可能，伯…伯恩斯小姐，我今天不舒服…我们可以即刻回去么？”
伯恩斯小姐连忙点点头，她转头对露露说道：“快，请福莱副官过来。再让昂泰拉准备好马车，我们这就回公馆去。”露露大概是茱莉亚生日舞会那晚因为自己贪玩而让伯恩斯小姐涉险后感觉自责，所以最近几次出席活动她都绝不离开伯恩斯小姐半步。今天她看见弗兰西这般模样也被吓得够呛，听到伯恩斯小姐吩咐立刻提着裙子跑了出去。
弗兰西缓过心神后觉得头疼欲裂，伯恩斯小姐赶紧扶着他坐在了边上的沙上。这时福莱副官也跑了进来，见到伯恩斯小姐蹲在弗兰西身旁，立刻上前赶紧问道：“殿下怎么样了？我方才看您让露露小姐准备车驾去了。属下才离开一会儿怎么就这样了？”
伯恩斯小姐起身焦急的说道：“我也不清楚，就是好好的，突然起癫来。好像，好像跟他哥哥的……”
伯恩斯小姐说着突然欲言又止，好像是懊悔说错话似的闭了一下眼睛又改口说道：“福莱副官，给马利诺家佩吉佩里的信已经捎出去了么？”
福莱赶紧回答：“哦，已经传出去了，说我们午夜前就会回公馆。嗯…殿下现在不舒服，要不再捎一份口信请马利诺家的小姐今晚不要来了？”
伯恩斯小姐摇摇头说道：“不不，她们来得正好！福莱副官，你先领小殿下回车上。我去跟伊森侯爵道别，要不然就太失礼了。随后我们在门口车上会合，去吧。”福莱得令立刻搀起弗兰西就往外走，伯恩斯小姐转身去找伊森侯爵告辞了。
可是伯恩斯小姐刚转过门厅一个奇怪的腔调就传了过来。“哎呦呦这不是巴斯顿的莉娜伯恩斯小姐么？什么时候来伊森府上的啊？也没有通告一声，我和波尔多还有哥哥朱利奥也好专门去给您和法兰来的少爷们请安啊！”伯恩斯小姐抬头一看，真是冤家路窄居然是朱莉亚，只见她和未婚夫波尔多迎面走了过来。
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伯恩斯小姐根本不想理她，本来伯恩斯小姐重回自由城在潘茜的撮合下二人刚才表面上和解，可自从上次茱莉亚的生日舞会后她俩又生了矛盾。一来是朱莉亚在‘福德兄弟’身上吃了亏，波尔多因此还跟她吵了一架，她知道是伯恩斯小姐暗地里捣的鬼；二来是自己哥哥在舞会上被伯恩斯小姐扇了一巴掌的事情已经传开了，朱莉亚对此很不高兴。因此那晚之后她就写了一封信怒斥了伯恩斯小姐，说伯恩斯小姐在她和波尔多之间捣鬼，还勾引她哥哥。伯恩斯小姐也不示弱反手一封信痛斥她哥哥的无耻，还暗示了她自己知道‘马球场桃色事件’的真相。这一下双方算是再次闹掰了。
伯恩斯小姐冷眼看了她一眼说道：“我今天有急事要先走，不想和你纠缠。”
可是朱莉亚哪里肯放过伯恩斯，于是故意抬高腔调说道：“哎呦呦，什么急事啊？这会儿天还亮着呢！您哪位英俊的勒格福德先生呢？～哦！对了，听说葩依那个‘外来户’走了以后，勒格先生就也回巴斯顿了。怎么？勒格先生走得时候没带上你么？我还以外我们闺蜜中间将来说不定能出个王妃呢！原来也只不过是件破衣服随手甩在自由城罢了哈哈哈……我看啊，某些人也别做什么春秋大梦了，好好找个门当户对的人做未婚夫才是正道。”
看来朱莉亚十分关注艾依德府邸的动向，她知道伯恩斯小姐现在被弗勒格丢在了自由城，所以一上来就开始了嘲讽。说到‘未婚夫’几个字的时候还有意的抱紧了波尔多的胳膊。波尔多本来就有些尴尬的表情变得更加难看了。波尔多一家的子嗣素来与伯恩斯小姐交好，可如今他成了茱莉亚的未婚夫自然也不能帮着伯恩斯小姐说话。于是这场女人之间的较量只能靠伯恩斯自己来打了。
伯恩斯小姐闭上眼睛低了低头，仿佛是在酝酿反击一样。突然，她抬头微笑的回应道：“哼哼，其实这半年来我已经陪福德家的少爷们多次往返巴斯顿和自由城了，偶尔不陪同他们中的一位也很正常，毕竟人家一个是外交官一个是军人。”
这番话虽然在理但还是掩盖不住弗勒格丢下伯恩斯小姐的事实，这么明显的漏洞茱莉亚怎么可能会放过。于是她更抬高了嗓门说道：“哎呦呦，谁不知道您莉娜伯恩斯是勒格先生的女伴啊！至于兰西先生嘛，可一直都是马利诺家双胞胎姐妹‘照顾’的。怎么？您什么时候开始跟波尔多的堂妹们抢起情人了？这是要把福德兄弟俩通吃了是么？”
这回伯恩斯小姐可不想再饶茱莉亚了，对方已经蹬鼻子上脸公开诋毁她了。这会儿在场的众人都已经围了过来准备看女孩们撕逼，伯恩斯小姐此刻算是被逼到了‘墙角’。于是伯恩斯小姐深吸一口气说道：“恰恰相反茱莉亚，我是被专门留下来看住兰西先生的。您知道的，法兰那些老牌贵族一向行事低调作风保守。而自由城的开放程度让它在那些老古董眼里简直就是个‘罪恶之都’，所以怕是福德家的长辈们也信了这些谣言的蛊惑。生怕儿子们被这儿平民阶层的女儿拐了去，万一玷污了他们那自古代帝国时代就传承下来的高贵血统可怎么办啊？哎……谁让这里做着攀龙附凤这样春秋大梦的人太多，要不我也不至于被他哥哥留在这了，您说是不是啊？”
真是一记漂亮的反击正中贝托尼家的平民出身，虽然贝托尼家也从教皇那里弄来了一个爵士头衔，但这种平民荣誉在真正的大贵族面前是上不了台面的。 这一下反击恨得茱莉亚的脸色顿时变得狰狞起来，本以为茱莉亚要 暴怒了，但很快茱莉亚也调整了状态冷冷笑道：“呵呵说到法兰人确实我也有些耳闻，那些法兰骑士在桥打了大胜仗救了人类世界嘛。也难怪大家现在都和法兰人这么亲近，我听说贵国巴斯顿尤其这样。不过这些法兰的骑士们可各个人高马大凶猛异常，真不知道你们巴斯顿的那些小马驹能不能扛得住这些骑士们的身量啊？哼”
这下茱莉亚连伯恩斯小姐‘法兰马驹’的诨名都抬出来嘲弄了，伯恩斯也生气了那娇小的身体开始颤抖起来。但她也不含糊，直接脱口而出道：“法兰的骑士再威猛也好，至少我们巴斯顿的小马儿血统纯正，好歹也能扛得起他们的身量。可南罗西克本地的那些土马可就说不好了。哦对了，法兰骑士吃惯了牛肉受不了鱼腥味，所以那些个臭鱼烂虾就算用镀金的盘子盛着，也入不了真贵族的法眼。这就是为什么他们有时候宁愿骑一骑海对岸的‘红种马’换换口味，也不想因陋就简骑本地马降了自己的身份。”
这讽刺太辛辣了，不仅再一次歧视了茱莉亚的阶层，还拿葩依公主的气对方。‘红种马’是占西当地的一种原产马匹，整个身体和皮肤都呈现出砖红色，是一种还算不错的能适应炎热气候和蚊虫叮咬的小型驮马。伯恩斯小姐专门用这种对岸占西的‘红种马’来借指葩依。茱莉亚听完脸都绿了，闺蜜的背叛最伤人，尤其是被自己马是瞻的‘跟班’葩依抢了男人，实在让茱莉亚无法容忍。可惜葩依现在已经拍屁股走了，茱莉亚正是无的放矢的时候，现在又被伯恩斯小姐这么一呛急火攻心差点背过气去。
