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山东那边卖地卖的如火如荼,这件事和李闯没什么关系,不过要在天津三卫那边组建征北军大营,这个消息却让李自成松了一口气。
齐王李孟不率军亲征襄阳,说明胶州营下一步的主攻方向不会投放到襄阳这边,这倒是实实在在对顺军的轻视,不把顺军当成一个值得认真对待的对手,这种轻视倒是顺军的众将颇为别扭。
但这总归是好事,陈六的中原军尽管也是兵强马壮,可比起胶州营的核心部队想必也有差距,总归开打轻松些。
陈六已经是在准备船只渡过汉水,大军已经开始肃清襄阳北边的一些顺军残余据点,山东兵马的战力在河南的时候,顺军已经是领教过了,陈六有一万五千兵马用作全河南的地方治安和肃清。
可剩下的两万五千余兵马,顺军的十几万兵丝毫不敢小觑,严密布防,闯王李自成则是亲自主持防务战斗的布置。
身为统帅,闯王每日里都是在附近观察地形,勘测战场,襄阳周围的地盘,都是被顺军严密控制的,李自成对安全也是放心。
华元年六月二十九那天,李自成率领三百名亲卫去襄阳城南的鹿门山勘察,如果中原军陈六那边率领部队绕远从枣阳那边打过来,也会是不大不小的麻烦。
襄阳城去鹿门山,沿途都是顺军的军营,现在刘宗敏等几路大将都是在各处调集部队,一边是安全没有问题,一边是抽调不出人来,闯王李自成也就是和李双喜一同率军前往鹿门山那边查探地形。
定湖广取河南,得天下腹心进而取天下,以大势压迫李孟臣服,这都是牛金星一干文臣给李自成的天下之策,开始的时候的确是很顺利,顺军不断一步步的占据地盘,看着距离这个目标越来越近,然后全部崩盘。
如此大好的局面,却突然间烟消云散,闯王李自成尽管知道这是不可逆转的势头,但要说心里面对那些文官谋士没有怨言,那是不可能的。
而且经过这一败,顺军那种屡败屡战,坚忍不拔的精神气质也是被彻底的打散了,和明军交战,即便是一开始受挫,可到最后,顺军总是会压倒对方取得胜利,可对于胶州营这种如此明显优势,就算是坚韧又能如何,还不是一次次的失败。
李自成心中怨气渐生,宋献策当时的谶纬之词“十八孩儿当主神器”,他几乎是忘记自己听到时候的狂喜和得意,而只是想,这谶纬明明是说那齐王李孟,与我何干,自己误会了那么久,真是自寻没趣。
谋士宋献策自河南大败之后,就悄无声息,牛佺没于乱军之中,也是不知死活,牛金星则是闭门不出,李自成却也是懒得理会,如今这样的局面,无用的文人还理会他干什么。
牛金星闭门不出,只有些亲信家人在外面活动,闯王李自成是这片势力范围的最高统治者,他的一举一动都会有迹可循。
闯王李自成要去往鹿门山勘察地形的消息,很多人在三天前就知道了,这自然也瞒不过牛金星这边,牛金星在自己屋中沉思了一夜之后,第二天,有一名牛府的家人,家在郧阳府的说是家中有事,想要回家探亲。
尽管顺军已经在这附近开始了戒严,可牛金星的下人家仆,那自然有特权在,城外的人稍一盘查就放过去了。
李自成率领轻骑从襄阳城出发之后,一路上没怎么停留,就到了鹿门山一带,这边算是另一处关口,如果在对面的枣阳组织人马渡江,顺军就要在鹿门山一带组织防御了,必须要提前看看地形。
白云寨就是在宜城附近,刘洪起在李自成还没有离开城池的时候,就知道了消息,他点起了能动员的三千多嫡系的骨干精壮,一起下山。
这件事究竟是怎么回事,在官方记载的史料和地方志上,以及文人记载的那些野史笔记,都有各种各样的说法。
大家都承认的一点是,闯王李自成在从鹿门山上下来的时候,遭到了白云寨刘洪起率领地主民团的埋伏。
手下的三百精骑竭力拼杀,可架不住对方同样是精壮的家兵家将,没有一骑逃了出去,等到附近的驻军赶到,现场已经没有活人,过来埋伏的地主民团把自家的伤亡尸体临走的时候一并带走。
卫兵并不重要,关键是闯王的生死如何,翻遍了这里,也只是发现一具穿着闯王袍服的无头尸体,身上的饰物和武器全都是找不到了。
实际上有见过闯王本人的,已经能从这身形和一些特征辨认出来了,可兹事体大,不敢擅自的做出判断。
只得是快马加急报到襄阳去,让那边的人再派人过来查验确定,七月的襄阳已经是很湿热,那具“疑似”闯王的尸体已经是腐烂了不少,只能紧急用石灰处理。
这件事实在是太突然了,在襄阳的制将军高一功亲自率队前来,当然不会有什么意外,这就是闯王的尸身,谁是凶手并不清楚,可在这附近能动员起来这样规模部队的实力也就是那几个大山寨。
不过前面那些对闯王尸身的不确定,导致了今后许多民间故事和传说中都提到闯王实际上没有死,而是在湖广一带的寺庙出家为僧,官方对这个也是懒得追查,结果有无数的文艺作品以这个为题材。
白云寨的寨丁在混战中用弓箭射中了闯王的脸颊,闯王摔在地上以后,被跟上来的人砍掉了脑袋。
闯王的首级被装进木盒中,里面放上石灰和药物,派人走小路,快马加急的送到河南将军陈六手中。
满心复仇心思的高一功现在却没有机会报复了,当地的驻军听到消息来到鹿门山下,到通知高一功过来验看,这之间差不多花掉了十天的时间,就在消息流传环节的第四天的时候,中原军发动了攻击。
汉水并不是天险,樊城也不过是纸糊的,真正难啃的是襄阳城,顺军还在汉水和襄阳之间布置了重重的防御。
但开战之后,胶州营的火器部队还是很快的上岸,布置好了阵地,中原军在汉水中,在岸上都有伤亡,而且比起胶州营正常的战斗来说,伤亡不小,原因很简单,因为襄阳城的守御顺军用上了大炮。
尽管这些火炮很落后,可用在城防上和城外的工事上,却用处不小,看见舟船过江,也是炮火齐发。
这样困难的局面在中原军登岸后,把火炮架起就开始逆转,灵活准确的山东兵马火炮,开始一个个的拔除对方的炮阵。
等到大批的步卒上岸之后,顺军的炮火就不再造成什么威胁了,按照常理来说,趁着对方立足未稳,马上就是派出部队迎头痛击,肯定会有效果,可中原军一上岸,顺军的阵地立刻就崩盘了。
很多顺军的士卒直接是从阵地上溃逃,军官们不管怎么弹压都是制止不了,在鹿门山附近的驻军发现闯王尸身,消息正在回报的时候,襄阳城内,就开始有零零碎碎的消息流传,说是闯王已经被杀了。
高一功率兵去看,无疑更是加强了这个传言的真实性,襄阳城中的衙役和兵马司,都是用从前大明剩下来的衙役差人,维持治安也就是个勉勉强强,想去查这流言的源头肯定不成,大家心里都是明白,搞不好这流言就是从那些人之中流出来的。
可等到对岸的中原军突然开始进攻,可城内还是没有闯王的行迹消息的时候,大家心中有些明白了,搞不好这件事情就是真的,闯王是顺军的领袖,刘宗敏、李过都不能服众,何况闯王李自成也是一个象征,他一死,顺军士卒对大顺的最后一丝忠诚和希望也是烟消云散。
在没有李孟的历史上,一片石惨败之后,到武昌李自成被武装民团偷袭身死,这一系列的惨败都没有影响顺军士卒的斗志,他们一直和满清鞑虏进行着最坚决的斗争,可现在不同,胶州营不是异族蛮夷,齐王治下的百姓能吃饱饭,过上比从前更好的生活,顺军的奋斗目标这都实现,闯王李自成身死,顺军作战和效忠的目标和对象都是突然间消失不见,那就不要谈什么斗志了。
襄阳城的外围迅速被扫荡一空,上岸的区域被清理出来,大批的士兵和辎重在船运下开始登陆。
刘宗敏和李过都是在襄阳城内,他们已经是意识到城中关于闯王的传闻搞不好是真的,城内还有他们能抓得住的骨干部队,依靠这些部队和坚固的城防工事或许还能支撑一段时间。
不过看见城外胶州营中原军架起的大炮后,他们都对自己这个判断怀疑起来……
中原军这次动用了四十门十磅以上的大炮,其中十六磅火炮十二门,据说十八磅的重炮正在路上。