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妈妈谈起她时态度友善，有时也会提到她遭遇的悲剧，就是那位年轻丈夫的去世。她会叫我们的女仆给她送花园里新摘下来的土豆、莓子和豌豆。我记得最清楚的是豌豆。我记得沙仑·萨特尔躺在沙发上，用食指把豌豆一颗颗弹到半空中，说：“这东西有什么用？”
“可以放在锅里加水煮。”我好心提醒她说。
“你不是开玩笑吧？”
至于我爸爸，我倒从来没有看见他和她在一起。他去上班的时间挺晚，回家又早，然后就去玩他的各种体育活动。有些周末，沙仑搭火车去多伦多，不过每次她去的时候都带着南希。南希回来后，会讲述她的种种经历，还有她看见的大场面，比如多伦多的圣诞大游行。
当然，南希的妈妈也有不在家的时候，并未穿着和服躺在沙发上。可以假设这些时间她不是在抽烟或休息，而是在爸爸的办公室工作。反正我从来没有去过我爸爸的办公室，那儿也绝对不是欢迎我的地方。
南希的妈妈上班的话，南希就得待在家里，每到这种时候，爱发牢骚的科德太太就坐在厨房里，听广播里的肥皂剧，她不让我们进去，自己把能吃的都吃了。因为我们一般都在一起，我从来没有想过，妈妈其实可以一边照看我，一边照看南希，或者叫女仆看着我们，把雇科德太太的钱省下来。
现在我的印象是，只要是醒着，我们就在一起玩。大概是从我五岁开始的，一直到八岁半结束。南希比我小半岁。大部分时间，我们都是在室外玩，肯定有下雨的时候，因为我记得，要是在屋里玩，南希的妈妈会生气。我们得离菜园子远一点，不要踩到花，不过我们一般都在苹果树底下玩，在一片浆果地上来来去去。还有小屋一头的一块荒地，德国人来的时候，我们的防空洞就盖在这里。
我们的小镇北边有一个训练基地，真正的飞机一直在我们的头顶盘旋。有一次飞机坠毁，让我们失望的是，飞机掉进了湖里。因为这些战争的迹象，我们把皮特想象成了一个纳粹，而不仅仅是小镇的敌人，还把他的割草机想象成坦克。有时候我们爬到野苹果树上朝他扔苹果，站在树下就看不见我们。他跟妈妈告一回状，妈妈就会少带我们去海滩玩一回。
去海滩的时候，她常常带着南希。我们不是去我家房子下面的山崖，那里是一片海水涌来涌去的沙滩。我们去的是另一片要开车去的小沙滩，那里没有吵吵闹闹的游泳者。其实，她教过我们游泳。南希比我胆子大，这让我很生气，所以有一次我把她扔到扑过来的海浪里，一屁股坐在她脑袋上，她屏住呼吸乱踢一气，杀出一条生路来。
“南希是个小姑娘。”我妈妈批评我，“她是个小姑娘，你应该像对妹妹一样对她。”
我其实就是这么对她的。我从来没觉得她是个弱者。她确实比我小，但是，有时年龄小是优势。我们一起爬树的时候，她可以像猴子一样在树枝之间荡来荡去，而我就不行，我太重了。有一次我们追来追去（我不记得为什么追了），我一拦住她，她就一口咬在我胳膊上，咬出了血。这一回我们被分开了，大概分开了有一个礼拜的时间。不过，很快我们就从一开始的怒目而视，转为急切盼望、苦苦哀求，所以禁令就解除了。
冬天的时候，哪里都可以玩了，我们堆雪碉堡，用柴禾来布置碉堡，我们的军火库里装满了雪球，谁过来就砸谁。实际上没人过来，这条街是条死巷。我们只好自己堆一个专门用来挨揍的雪人。
要是大雪天出不了门，就在我家由妈妈带着我们玩。万一爸爸头痛躺在床上，我们只好安静点，妈妈会给我们读故事书。我记得是《艾丽丝漫游奇境记》。听到艾丽丝喝了一种水，越长越大，卡在兔子洞里出不来了，我们都给吓坏了。
也许你想知道的是性游戏。没错，我们也会做性游戏。在额外炎热的某一天，我们扎好了帐篷，躲在里面，我忘记是怎么回事儿了，总之帐篷就在小屋的后头。我们蜷缩在里面，有意识地互相摸索。帐篷有一种色情但并不成熟的气味，如同我们脱下的内衣裤。各种瘙痒的感觉让我们兴奋，不过，没一会儿，就不对了。我们浑身发痒，汗淋淋的，迅速萌生了羞耻感。钻出帐篷的时候，感觉竟然是从未有过地疏远，并且奇怪地厌倦了对方。我不记得有没有类似的事情，是不是同样的后果。反正，要是有也没什么奇怪的。
如今，南希的脸我已经记不清楚了，没有她妈妈的脸记得清楚。我想她的样子和她妈妈是一样的吧，至少迟早会一样的。金黄色的头发自然地变成棕色，但是因为在太阳底下晒得太久，有些褪色。肤色是玫瑰色，甚至差不多是红色。是了，我看见她的双颊通红，简直像蜡笔涂过。这也是因为夏天在户外待的时间太久。阳光的力量是巨大的。
不用说，在我家，除了特意说可以让我们玩的房间，其他房间不给进去。我们做梦都别想上楼去，也休想下楼去地下室、去前廊或者去餐厅。然而，在南希家的小屋里，除了南希妈妈想静悄悄地待着的地方，或者科德太太黏着收音机的地方，哪里都是可以的。每当下午的炎热连我们都受不了时，地下室是个好地方。台阶边没有扶手，我们可以互相挑衅，看谁敢跳，一步一步跳下去，直到跳到坚硬的泥地上。厌倦了互相挑衅，就爬到旧帆布床上蹦来蹦去，装出用鞭子抽马的样子。有一回，我们从南希妈妈的烟盒里偷了一根烟（主要是不敢多拿），想试试抽烟的滋味。南希抽得比我好，因为她比我有更多机会练习。
地下室还有一个老式的木制梳妆台，上面搁了几罐油漆和清漆，大部分都干掉了。一堆干硬的刷子、搅拌棒，还有用来调试颜色和清洗刷子的木板。少数几罐漆的盖子还扣得挺紧，挺难撬，开了以后我们发现油漆还能搅拌均匀。我们把刷子放进油漆里，花了点时间把刷子弄松，然后把沾着油漆的刷子往梳妆台的木板上砸，砸了个乱七八糟，还是没见到多少颜色。不过，我们发现一瓶松节油，这下效果就好多了。猪鬃刷子可以用了，我们可以刷了。感谢妈妈，这时候我已经学会一些拼写了。南希也会，她刚上完了二年级。
“写完之前不要看。”我对她说，把她稍微推远了点。我已经想好我要写什么了。反正南希也正忙着在一罐红漆里搅她的刷子。
我写的是：纳粹有售。
“现在看吧。”我说。
她早就转身背对我了，这会儿正拿着刷子对着自己挥过来挥过去。
她回答说：“我很忙。”
她回过头来面朝我，脸上涂满了红油漆。
“现在我和你一样了。”她说着，把刷子往下拉，红漆一直刷到了脖子上，“现在我和你一样了。”她听起来很兴奋，我以为她在嘲笑我，其实她的声音充斥的是满足感，仿佛她达成了毕生的心愿似的。
现在，我必须得试着解释接下来的几分钟发生的一切。
第一反应是，她看起来真可怕。
我不相信我的脸上有哪里是红的。根本没有。半边脸上是胎记通常的颜色—紫色。而且，我说过了，我觉得随着年龄的增长，颜色渐渐地淡了。
不过，在我心里，我看见的颜色不是这样的。我心里觉得，我的胎记是柔和的褐色，如同老鼠皮毛的颜色。
我妈妈没有夸张地不让在家里摆镜子，没做过诸如此类的蠢事儿。不过至少可以把镜子都挂得高高的，让孩子看不到镜子里的自己。洗手间的镜子就是这样的。唯一能让我轻松地看见自己的，是挂在前厅的镜子。白天室内颇为晦暗，到了晚上就有了微弱的灯光。一定是因为这面镜子，我才以为我的半边脸是这种阴暗的、温和的颜色，是如同老鼠皮毛一般的阴影。
我一直是这么想的，所以南希的红油漆成了一种巨大的污辱、一个恶毒的玩笑。我用尽全身的力气把她往梳妆台一推，自己夺路奔上台阶。我想我是想找一面镜子，或者找个人，让这个人告诉我她错了。只要有人确认我的想法，我立刻恨死她。我要惩罚她。不过在那会儿，我没有时间盘算怎么惩罚她。
我从小屋跑出去，虽说是礼拜六，不过我没看见南希的妈妈。我砰地关上纱门，在沙砾小路上狂奔，然后跑上了剑兰丛中的石板小径，我看见妈妈从阳台上的柳条椅上站了起来。她平时就坐在那里看书。
“不是红的！”我咽下愤怒的泪水，喊道，“我不是红的。”妈妈震惊地下了台阶，但还是太远，她不知道是怎么回事儿。紧接着，南希就从小屋里跑出来，昏头昏脑地跟在我后面，涂着一张鲜艳的脸。
我妈妈明白了。
“你这个讨厌的小畜生。”她冲南希吼道。我从来没有听过她发出这样的声音，尖利、狂乱，并且颤抖。
“你别过来。你敢过来！你这个坏姑娘！你有没有一点起码的同情，你有吗？没人教育你……”
南希的妈妈从屋里出来了，一头湿淋淋的头发挡在了眼睛上面，用手按着浴巾。
“老天爷，这儿连洗个头发也不得安宁……”
我妈妈冲她继续吼。
“别在我和我儿子面前说这种话……”
“哎呀呀呀。”南希的妈妈马上就回答，“我就听到你大喊大叫……”
我妈妈深深地吸了一口气。
“我—在—大—喊—大—叫。我只不过在告诉你那个没良心的孩子，以后我家不欢迎她。这个残忍的、恶毒的孩子，她竟然嘲笑我可怜的儿子，就因为他自己也没办法的缺陷！你什么也不教她，连点礼貌也不教她，我带她去海边，她连道谢都不会。她连‘请’、‘谢谢’都不会说。也难怪，有这么一个裹了块毛巾就开始晃来晃去炫耀的妈妈……”
妈妈的话滚滚而来，仿佛一股愤怒、痛苦、挣扎的洪流倾泻出来，将无休无止地继续下去，尽管这时候，我已经拽住了她的衣服，说：“别，别这样。”
这下更糟了。妈妈的话咽到了肚子里，眼泪却流了出来。她身体颤抖，声音哽咽。
南希的妈妈把湿头发从眼前撩开，站在那儿看。
“有件事儿我得告诉你。”她说，“你要是再这样下去，他们会把你送到疯人院去的。你说，丈夫恨你，儿子长了张乱七八糟的脸，我怎么帮你？”
我妈妈用双手捂住脑袋，叫唤道：“哦！哦。”疼痛仿佛吞噬了她。那时候，家里的女仆叫维尔玛。维尔玛从屋里出来，来阳台上看到底出了什么事儿，她说：“太太，太太，别这样。”然后，她提高嗓门呵斥南希的妈妈。
“你省省吧，回你自己屋里去，嘘！”
